Han begynte å spille inn kosmiske fenomener mens han satt i en fluktstol omgitt av Cheshire stikkelsbær. Teamet hans hadde bare grovt militært radarutstyr og en sterk følelse av nysgjerrighet. Men Sir Bernard Lovell ble far til moderne kosmologi lenge før professor Brian Cox begynte å tenke på universets underverker.
Jeg har kommet for å gå i Lovells fotspor ved Jodrell Bank Discovery Centre, observatoriet og vitenskapsparken der Lovell Telescope, oppkalt etter grunnleggeren av Grade I, har tilført Cheshire-landsbygda en rekke science fiction-er siden 1957.
Forrige helg brakte åpningen av stedets First Light Pavilion, en kuppelformet bygning som speiler formen og skalaen til det altseende-øye-teleskopet. Den er vert for den permanente utstillingen “The Story of Jodrell Bank”, en sosialhistorisk reise i seks kapitler fra lo-fi-opprinnelsen til stedet til i dag.
Med arkivmateriale og personlige minner fra Lovell-familien, feirer den måten Jodrell Bank går over fra vitenskap til arv. Utstillingen utfyller aktiviteter i de andre paviljongene, som fokuserer mer på vitenskapen bak stjerner, og forklarer konsepter som pulsarer, kvasarer og Big Bang.
Mer fra Reise
«Vi har en oppfatning om at vitenskap bare finnes i laboratorier og ofte er sterkt regulert, men Sir Bernard Lovell feiret alltid vitenskapens skjønnhet. Han forsto at vitenskap er en integrert del av vår arv og kultur, sier professor Teresa Anderson, direktør for Jodrell Bank Center for Engagement ved University of Manchester.
Jodrell Bank ble grunnlagt i 1945 som en base for Lovells banebrytende arbeid på radar. I 1950 hadde teamet hans oppdaget radiobølger utenfor vår egen galakse – tåken i Andromeda. Da Sovjetunionen lanserte sin første Sputnik-satellitt i 1957, tente den berøringspapiret for det internasjonale romkappløpet, med Jodrells Lovell-teleskop siktet til å spore rakettbæreren.
Senteret fortsatte med å spille en sentral rolle i løpet av 60-tallet som Storbritannias tidlige varslingssystem for missilangrep på bakgrunn av den kalde krigen. Likevel fortsatte forskningen på radioastronomi også stille, med politisk nøytrale samarbeid mellom russiske og amerikanske forskere. Jodrell Banks vitenskapelige, arv og kulturelle betydning ble endelig anerkjent i 2019 da den ble tildelt UNESCOs verdensarvstatus.
Hjertet i den nye utstillingen er en kontrollpult for praktisk øvelse i å kjøre et radioteleskop, mens andre interaktive skjermer inkluderer en sjanse til å oppleve en meteorregn og krype inn i et svart hull.
Enorme, resirkulerte paneler fra undersiden av Lovell-teleskopet, erstattet under nylige renoveringer, danner bakteppet for projiserte animasjoner. Det er til og med en del viet Jodrell Banks rolle i populærkulturen, inkludert noen vintage Doctor Who-opptak av Tom Baker som The Doctor og Anthony Ainley som The Master.
Mest rørende av alt er en enslig standardlampe ved siden av et portrett av Lovell med en lyddagbok der grunnleggeren beskriver at han viet livet sitt til vitenskap. Etter å ha utforsket utstillingen, går jeg ved siden av Space Dome for et oppslukende audiovisuelt show om historien til Jodrell Bank og et show i planetariumstil om vår søken etter kunnskap om universet.
Den nye paviljongen, som ligger innenfor arboretet designet av Lovell selv, danner utgangspunktet for en ny sløyfe rundt komplekset, som fører videre til rompaviljongen og et besøk til Lovell-teleskopet før den avslutter i Planetpaviljongen med kafé, gave. shop and clockwork orrery, en bevegelig modell av solsystemet som antas å være den største av sitt slag i verden.
Sentrum av ideer
Jodrell Bank har kommet langt siden opprinnelsen etter krigen, og har vært vertskap for Bluedot-festivalen for elektronisk musikk hver sommer – i år med Björk som hovedtittel. Reiseknutebyen Chester er mindre enn en time unna, mens det omkringliggende Cheshire-landsbygda er hjemsted for andre kulturarvsattraksjoner, som Anderton Boat Lift og den historiske eiendommen ved Tatton Park.
Men denne nye utstillingen forklarer hvordan Jodrell Bank forblir tro mot Sir Bernard Lovells grunnleggende visjon som et sted for ideer og samarbeid. Lovell kan ha vært en astronom ved en tilfeldighet, men han fortsatte med å bli faren til moderne kosmologi, og hans etterretningsarbeid i den kalde krigen føles merkelig forutseende i dag.
“Jeg tror vi trenger Jodrell Bank mer enn noen gang,” sier professor Anderson. “Det er en del av vår søken etter kunnskap som mennesker, og det internasjonale samarbeidet det alltid har fremmet er stadig viktigere for å løse våre globale problemer.”
“Det ble født ut av etterkrigstidens boom og smidt i teknologiens hvite hete, men fremover,” smiler hun, “kan vi ikke bare overlate vitenskapen til forskerne.”
Det er mulig å få et betydelig beløp av prisen på en Book time slots voksne £12, barn £8 (kjøp på nett er årsbilletter); Dome Show £6/£4 ekstra; parkering £4 ekstra. For mer: jodrellbank.net,