Du skulle tro et palass ville ha mange rom for kong Charles III og dronningkonsort Camilla å finne privat plass. Men det er ikke nok for ny monark og hans kone, som har holdt separate hjem siden de giftet seg i 2005.
Onsdag ble det kjent at kongen, 73, skulle ta en dag med privat refleksjon midt i den nasjonale sorgen over moren, Dronning Elizabeth, som døde 9. september – på hans ni-roms herregård, Highgrovemer enn 100 miles fra London.
Camilla skulle imidlertid ikke følge ham. I stedet gikk 75-åringen til Ray Mill House — stedet med seks soverom hun kjøpte i 1996, etter at hun ble skilt fra førstemann Andrew Parker Bowles.
“De er et veldig nært par, så dette har ingenting å gjøre med noen spenninger mellom dem,” sa en kongelig innsider til The Post of the konge og dronning. «Camilla har sitt eget rom på Highgrove, men hun bor svært sjelden der. Når de er på landet, foretrekker hun å være på Ray Mill House, hvor hun ikke bare er nær familien sin, men også vedlikeholder stallen sin. Det er bare slik ting alltid har vært med dem.»
Royal kommentator Joshua Rom sa til The Post: «De to av dem har gjennomført en utrolig anstrengende timeplan som ville påvirke alle, enn si folk som er i 70-årene. Så det er ikke rart at når de hadde 24 timer fri, ville de begge dra til stedene hvor de kan sparke av seg skoene og slappe av.»
Mens parets hovedbolig lenge har vært i Clarence House, har Camilla vært i stand til å leve et roligere andre liv i landet sitt “bolthole”, et mye koseligere hjem som sies å være verdt nesten 1 million dollar. Det er der hun holder sine elskede hester og er ofte vert for sønnen Tom og datteren Laura samt de fem barnebarna hennes.
“Midt i all pomp og seremonien i det kongelige livet, er Ray Mill stedet hvor hun bare er Camillaen som kommer til supermarkedet og hvor hun kan slappe av med barnebarna,” sa Rom. “Det er der hun kan beholde en del av seg selv.”
Viktigheten av Ray Mill House – som ligger en 20-minutters kjøretur unna Highgrove – for Camilla ble signalisert tidligere i år da Kate, den nye prinsessen av Wales, tok et bilde av dronningekonsorten der for Magasinet Country Life.
Camilla sa i den medfølgende historien at hun elsket øyeblikkene sine på Ray Mill fordi det betydde at hun var i stand til å gjennomføre skoleløpet for sitt yngste barnebarn, Eliza Lopes, 14, hvis mor, Laura, giftet seg i huset.
“Et barnebarn er på skolen like i nærheten av huset mitt, så når jeg er i Wiltshire og foreldrene hennes er borte, kan jeg nappe og hente henne og ta henne med hjem,” sa Camilla.
Selv når Camilla og Charles bor sammen – det være seg i London, hvor de vil til slutt flytte fra Clarence House til Buckingham Palaceeller på Highgrove House, eller på Charles’ Birkhall Estate i Skottland – de holder separate soverom, som den tradisjonelle kongelige måten er.
På dronningens yacht Britannia hadde bare ett rom en dobbeltseng – og det var forbeholdt bryllupsreise.
Kongelig ekspert Richard Fitzwilliams sa at det faktum at Charles og Camilla er i stand til å ta fri fra hverandre er bevis på hvor samstemte de er. “Dette er et par som er ideelle for hverandre. De er på samme alder og har samme sans for humor, samme holdninger, samme venner, samme interesser … og de vet begge at noen ganger trenger du litt plass,” sa han til The Post.
Den kongelige innsideren la til: «Det har vært en veldig tøff tid for alle, og jeg tror hele verden kan se hvordan Camilla er sterk for Charles, og hjelper ham med å bli den kongen han ønsker å være. Hun har alltid vært en slik støtte for ham, men det er ikke overraskende at hun også ville ha litt av sin egen plass.»