I august kunngjorde det store venturekapitalfirmaet Andreessen Horowitz en investering på 350 millioner dollar i boligeiendomsselskapet Flow – den største enkeltinvesteringen VC-titanen noensinne har gjort.
Men en større overraskelse enn investeringsbeløpet var personen som mottok det: Adam Neumann, den karismatiske, men kontroversielle medgründeren av WeWork, som slutte som administrerende direktør i 2019 etter et ustabilt børsnotering blant spørsmål om forretningspraksisen hans.
“Markedet verdsetter erfaringen de har og belønner dem i form av høy ansiennitet, høye prestisjestillinger, selv om de mislyktes.”
Hvorfor ville VC-firmaet risikere å støtte en gründer med en tvilsom merittliste? En fersk artikkel kan inneholde svaret. Entreprenører som kommer ut av en første VC-støttet fiasko, ser ofte karrieren akselerere i oppfølgingsjobben, som fremhevet i “Failing Just Fine: Vurdere karrierer for venturekapitalstøttede entreprenører via et ikke-lønnstiltak.”
Etter å ha forlatt oppstarten, får disse gründerne jobber som er omtrent tre år eldre enn sine jevnaldrende, ifølge forskningen. Funnene tyder på at bedrifter verdsetter opplevelsen til gründere, som ofte har sine hender i de fleste aspekter av firmaet: drift, markedsføring, økonomi, kommunikasjon og produktutvikling. Det er klart at generelle lederegenskaper vinner dagen, sier en av avisens medforfattere, Paul A. Gompers, som er Eugene Holman-professor i forretningsadministrasjon ved Harvard Business School.
“Markedet verdsetter erfaringen de har og belønner dem i form av høy ansiennitet, høye prestisjestillinger, selv om de mislyktes,” sier Gompers.
Forskningen kommer på et tidspunkt da amerikanere tar mer risiko, med folk som slutter i jobben i rekordmange og mange starter egen virksomhet. Mens noen av disse nye virksomhetene er bundet til å mislykkes, som det er typisk, gir funnene kanskje en kjærkommen oppmuntring: Entreprenører lander ikke bare på beina etter en fiasko, men beveger seg faktisk lenger opp på karrierestigen.
Forskningen utfordrer tidligere studier som fant at gründere som mislyktes tidlig i karrieren ofte aksepterte jobber til en lavere lønn enn deres tidligere roller.
“Denne litteraturen fremstiller fiasko som et stigma,” sier Gompers. “Det kan få deg til å tenke at hvis du starter noe og mislykkes, kommer ikke folk til å ønske å ansette deg.”
I tillegg til Gompers er studiens medforfattere Natee Amornsiripanitch, en økonom ved Federal Reserve Bank of Philadelphia; George Hu, en doktorgradsstudent ved Harvard University; Will Levinson, forskerassistent ved HBS; og Vladimir Mukharlyamov, en assisterende professor ved Georgetown Universitys McDonough School of Business.
Måler suksess fra 5 millioner CVer
Forskerne fokuserte på entreprenører støttet av venturekapitalister, men de møtte en utfordring med en gang. Hvordan måler du suksess for jobbeiere i ulike roller i så forskjellige bransjer som teknologi, finans og akademia? Hvem er mest vellykket: en fast universitetsprofessor eller en partner i et forsikringsselskap? Tradisjonelle mål for karrieresuksess som kompensasjon forteller kanskje ikke hele historien.
Så forskerne fant opp sine egne metoder for å måle suksess, og vendte seg til en samling av 5 millioner CVer i Emsi Burning Glass profildatabase, som samler arbeidshistorie og utdanningsdata fra ulike offentlige og private kilder. Kombinert med Dow Jones VentureSource-data ble listen vunnet til 14 000 grunnleggere av VC-støttede selskaper som listet opp en jobb etter oppstart. Mislykkede oppstarter ble definert som de anskaffet for mindre enn total investering eller de som var aktive, men ikke har mottatt finansiering på minst tre år.
Forskerne utviklet et konsept for ansiennitet for å definere suksess på tvers av bransjer basert på spesifikke stillingstitler og hvor mange år det tok å oppnå dem. For eksempel fikk tittelen “programvareingeniør” en ansiennitetsvurdering på 2, noe som betyr at medianpersonen tjener denne tittelen to år etter endt høyskole. Denne personens sjef, en “senior programvareingeniør,” er ansiennitetsnivå 7. En administrerende direktør er ansiennitetsnivå 16.
En andre del av artikkelen brukte ansiennitets- og lønnsmål for å sammenligne karriereløpene til VC-støttede gründere før og etter lanseringen av oppstarten deres, i forhold til karriereløpene til årskull av ikke-entreprenører som ble uteksaminert fra samme nivå på universitetet rundt samme tid og fikk førstejobber som har lignende ansiennitetsnivåer og tilhørte samme bransje.
Konklusjonene som er diskutert nedenfor, holder selv når karrierebanene til VC-støttede gründere sammenlignes med “pre-founding cohorts” av ikke-entreprenører. Det vil si at en gruppe ikke-entreprenører som ble uteksaminert fra samme nivå på universitetet omtrent samtidig hadde jobber som har samme ansiennitetsnivå som også tilhørte samme bransje som gründerne før de startet sine VC-støttede selskaper.
Sprang på bedriftsstigen
Resultatene gir en detaljert titt på trinnene på typiske karrierestiger, og tilbyr en ny plan for hvordan du kan stige raskere:
- Vellykkede grunnleggere avanserer mer enn de fleste. Vellykkede grunnleggere fikk større ansiennitetsgevinster, og avanserte omtrent tre år i sin neste jobb, enn grunnleggere av mislykkede firmaer, som avanserte to år.
- Når juryen er ute på en satsing, gjør gründere det fortsatt bra. Gründere som ledet fortsatt aktive firmaer (ennå ikke fastslått å være en suksess eller en fiasko innen prosjektutvalgets sluttdato i 2021) fikk en ansiennitetsgevinst på to år da de gikk videre.
- Grunnleggernes karrierer går høyere i det lange løp. Gründere nådde i gjennomsnitt en karriere på nivå 20 over tid, mens ikke-gründere nådde maks. rundt 10. Bare 20 prosent av arbeiderne nådde nivå 20 eller høyere.
- Grunnleggernes karrierer går raskere før de ble grunnlagt. Allerede før de stifter en oppstart, har gründere en tendens til å oppnå flere ledende stillinger i arbeidsstyrken enn tilsvarende ikke-gründere. Mediangründeren oppnår et ansiennitetsnivå på 13 rett før stiftelsen, mens en lignende ikke-gründer oppnår en ansiennitet på 9 i samme periode.
- Gründere tjener mer penger. I tillegg til å oppnå mer senior, prestisjetunge stillinger, har gründere også en tendens til å tjene mer enn ikke-gründere over hele karrieren. Før de starter oppstartene sine, får gründere jobber med lønn opptil 40 prosent høyere enn tilsvarende ikke-gründere. Dette lønnsgapet mellom gründere og ikke-gründere øker først etter at gründere kommer inn i arbeidsstyrken igjen etter å ha forlatt sine respektive oppstartsbedrifter.
“Det er sannsynligvis ikke overraskende at grunnleggere er eksepsjonelle mennesker, at de har mye suksess før de starter selskapet sitt, og det er sannsynligvis grunnen til at de kan overbevise folk om å gi dem penger,” sier Gompers. «Adam Neumann-historien spiller rett inn i dette. Du kan tape milliarder av dollar og fortsatt gjøre det bra.»
Å ta seg tid til refleksjon kan hjelpe. I enintervju i fjor sa Neumann, medgründeren av WeWork, om sin erfaring: “Jeg har hatt mye tid til å tenke, og det har vært flere leksjoner og flere angrer.”
Noen risikoer er verdt å ta
Forskningen kan vise seg å være konsekvens for forretningsutøvere. For det første kan det oppmuntre flere bedriftsledere til å vurdere å ta en risiko ved å starte et selskap, mener Gompers, og å dempe bekymringene til de som føler en fiasko kan skade karriereambisjonene deres eller føre til familieknusende økonomiske konsekvenser.
“Hvis vi ser på steder hvor fiasko stigmatiseres, er det typiske eksemplet Japan. Japan har et veldig, veldig lite gründerøkosystem.»
For det andre er budskapet om at en oppstartssvikt kan gi verdifull erfaring for gründere en verdifull lærdom for selskaper som ellers kan straffe lederen av en satsing som løp av stabelen.
“Du må verdsette den erfaringen, og du må belønne den opplevelsen for å få folk til å ønske å starte opp,” sier Gompers. “Hvis vi ser på steder hvor fiasko stigmatiseres, er det typiske eksemplet Japan. Japan har et veldig, veldig lite gründerøkosystem.»
Nye gjentakelser av papiret er under arbeid som bruker rundt 150 millioner CV-er fra LinkedIn for å utvide studien. “Vårt papir viser tydelig at det å ta risiko ved å starte et nytt selskap lønner seg i det lange løp, selv om oppstarten i seg selv til slutt ikke er vellykket,” sier Gompers. Og i en egen studie av karriereutvikling sammenligner Gompers interkollegiale idrettsutøveres karrierer med ikke-idrettsutøvere. (Spoilervarsel: Idrettsutøverne har større karrieresuksess.)
Du kommer kanskje også til å like:
Tilbakemelding eller ideer å dele? Send e-post til Working Knowledge-teamet på [email protected]
Bilde: iStockphoto/mevans