Formel 1-førerutvalget for 2023-sesongen nærmer seg ferdigstillelse, og det er allerede klart flere nye partnerskap vil bli dannet.
McLaren vil samarbeide med nykommer Oscar Piastri med Lando Norris, etter å ha droppet Daniel Ricciardo. Fernando Alonso ble bekreftet som Sebastian Vettels erstatter hos Aston Martin sammen med Lance Stroll. Esteban Ocon får derfor en ny lagkamerat i Alpine, det samme vil Alexander Albon på Williams, ettersom Nicholas Latifi har blitt vist døren.
Hvordan vil de nye parene matche hverandre etter hvert som lagkameratene hakker og endrer seg? Kampen om overherredømme i hvert lag er avgjørende, siden det ofte kan avgjøre hvem som får den beste strategien og de nyere delene – og hvem som blir henvist til en «nummer to»-rolle.
Selvfølgelig er F1-sjefer overbevist om at de ikke ønsker å gi fortrinnsbehandling til noen av sjåførene.
I en tale under Mercedes lansering tidligere i år, diskuterte teamsjef Toto Wolff ordningene for Lewis Hamilton og den nye lagkameraten George Russell, som ankom i stedet for Valtteri Bottas.
“Vi har aldri hatt en situasjon med “en” og “to”, sa Wolff. «De hadde like muligheter og samme og samme bil.
“I år er den interessante situasjonen vi har i George, den kommende stjernen [in one seat], og uten tvil den beste Formel 1-føreren noensinne i det andre setet. Så dynamikken er ny, og det er klart at det er noe vi vil prøve å styre i en retning som har den mest positive effekten på å utvikle bilen og gjøre oss konkurransedyktige totalt sett.»
Hamilton og Bottas hadde samme bil, og de samme mulighetene. Bottas ble generelt overbevist av sin syv ganger verdensmesterlagkamerat, og ved mer enn en gang ga teamet Hamilton fortrinnsbehandling i hans bestrebelser på å vinne tittelen.
Annonse | Bli RaceFans-supporter og
Hos Red Bull måtte Sergio Perez ta på seg nummer to-rollen tidlig på året. Under den spanske Grand Prix ble han ved to separate anledninger bedt om å flytte til side for lagkamerat Max Verstappen, som fortsatte med å vinne løpet. “Det er veldig urettferdig, men greit” sa Perez motvillig enig. Da han snakket med media etterpå, sa han at det var “noen ting vi vil diskutere internt” på teamet.
Red Bull-teamets rektor Christian Horner forsvarte sin avgjørelse, og sa at Verstappen hadde betydelig dekkfordel og at teamet måtte utnytte pensjoneringen til Charles Leclerc, som ankom løpet i ledelsen av mesterskapet. “Begge sjåførene jobbet sammen som et team, og å få maksimale poeng var enormt viktig når Ferrari hadde et problem,” sa Horner.
Allerede ved neste løp minnet Perez alle om at han var i stand til å vinne for seg selv, og hevdet seier i Monaco. På løpet etter gjorde han plass for Verstappen igjen. Red Bull har uten tvil vært raskere til å støtte seg til Perez for å hjelpe Verstappen enn for eksempel Ferrari har vært når Leclerc har funnet seg bak Carlos Sainz Jnr.
Noen sjåfører føler imidlertid at viktigheten av “nummer én” og “nummer to”-roller i teamene ofte er overdrevet. Lando Norris, som skal kjøre sammen med en rookie for første gang i karrieren neste sesong, sier McLaren behandler ham og Ricciardo likt.
“Jeg elsker når folk tror at de vet hva de snakker om når de faktisk ikke aner, og det noen ganger er det motsatte,” begynte han. “Særlig, fra mitt synspunkt, hver eneste helg før løpet har vi et lite møte som går gjennom hvordan vi kan jobbe godt som et lag og hvordan vi ikke fungerer som “nummer én” og “nummer to” og måter å jeg hjelper Daniel i visse scenarier og Daniel hjelper meg i visse scenarier.
«Bokstavelig talt den motsatte måten å ha et nummer én og nummer to. Det handler mer om hvordan vi kan jobbe bedre som en for å få et bedre resultat mot slutten av dagen. Det er ingen prioritet. Jeg skal ha prioritet en helg, så skal Daniel ha prioritet neste helg. Det er helt rettferdig.”
Annonse | Bli RaceFans-supporter og
Ocon, som ennå ikke har fått vite hvem lagkameraten hans blir neste sesong, og for øyeblikket er oppe mot en av rutenettets mest konkurransedyktige sjåfører i Alonso, sa omtrent det samme.
“Jeg leder allerede teamet mitt når det gjelder utvikling av hvordan bilen føles,” forklarte alpinsjåføren. “Jeg veileder bare teamet til å bringe de neste oppdateringene og hvilket område de trenger å fokusere på, om det er baksiden eller fronten eller turen. Vi er ganske faste, jeg og Fernando, på hva bilen gjør, men som oftest har vi veldig like kommentarer til hvordan bilen føles.
“Men neste år vil jeg være den mest erfarne sjåføren i laget. Så det er interessant. Og jeg er klar til å ta den rollen hvis det er tilfelle.»
Det vil alltid være anledninger når omstendighetene tilsier at et team må sette én sjåfør først, for eksempel når de bare har ett eksempel på en større oppgradering. Haas utstyrte Kevin Magnussens bil med sin oppgradering et løp foran Mick Schumacher. På samme måte oppgraderte Williams Albons bil før Latifis.
Selv topplagene lider av slik hodepine. Red Bull har kjørt forskjellige etasjer på Verstappen og Perez sin bil de siste løpene, noe teamet forklarte delvis skyldtes behovet for å kutte kostnader for å møte budsjetttaket.
Lag kan forsøke å behandle begge sjåførene likt, men det vil alltid være scenarier der de må velge mellom det ene eller det andre. Presset fra en mesterskapskamp gjør det mer sannsynlig, som vi så flere ganger i fjor, og budsjetttaket kan gjøre slike beslutninger hyppigere i fremtiden.
Når det skjer, som historien viser, er det vanligvis førerens ytelse som avgjør hvem som får hva. I F1 er situasjonen enkel: Enten bevis at du er nummer én eller risikerer å bli utpekt som nummer to.
Annonse | Bli RaceFans-supporter og
Nyheter Fokus
Bla gjennom alle nyhetsfokusartikler