Mens bilprodusenter over hele verden investerer tungt i elektriske kjøretøy, ignorerer ikke F1 de enorme fordelene som kan oppnås globalt ved å være banebrytende med billig plug-in karbonnøytralt drivstoff for å hjelpe til med å drive de to milliarder forbrenningsmotorene som vil forbli på veiene i tiår framover.
Men mens den nye F1-motoren og drivstoffreglene for 2026 er noe sportens sjefer er begeistret for, er det noen som ikke forstår hvorfor sporten venter så lenge med å bytte.
Sebastian Vettelsom har vært åpenhjertig i miljøspørsmål, sa i fjor i et lengre intervju at han skulle ønske at grand prix-racing gikk raskere med overgangen til bærekraftig drivstoff.
«Vi har en motor på plass neste år [for 2022] og vi kommer til å ha et innhold på bare 10% av e-drivstoff i bilen – som fra et teknologisk synspunkt ikke er en revolusjon,” sa han.
“Du kan allerede kjøpe det drivstoffet i pumpen i flere år som kunde over hele verden. Så det er ikke en nyhet.
“Jeg tror ikke det samsvarer med den typen ambisjoner Formel 1 har for å være en teknologisk leder. Så vi reagerer, i stedet for å være proaktive og gå foran.”
Han fortsatte med å forklare at å vente til 2026 med å introdusere bærekraftig drivstoff betydde «ytterligere fem år uten fremgang.
“Jeg tror det vil sette idretten vår under et enormt press, fordi jeg føler at det i løpet av disse fem årene vil være mye endring som forhåpentligvis vil bli brukt rundt om i verden, og sette ting under press som ikke har gitt noen endring.”
Sebastian Vettel, Williams FW14B Renault
Foto av: Dom Romney / Bilsport bilder
Men til tross for Vettels følelser om emnet, og det faktum at andre høyprofilerte FIA-mesterskap som WRC og WTCR allerede har byttet til bærekraftig drivstoff, holder F1 fast ved planen om å vente til 2026.
Årsaken er ikke fordi den ikke ser betydningen av endringen, men er i stedet basert på rettferdighetsgrunner blant de nåværende deltakerne.
Med F1 som en så konkurransedyktig arena, og forskjellige produsenter som har brukt hundrevis av millioner på sine nåværende motorer for å fungere perfekt synkronisert med olje- og bensinleverandørene, og kastet en nøkkel i jobben nå med et helt nytt drivstoff, risikerte de urettferdig å riste ting. opp.
Det ville ha vært nesten uunngåelig at en umiddelbar overgang til bærekraftig drivstoff ville påvirke forskjellige motorer på forskjellige måter på en uforutsigbar måte, og etterlate noen vinnere og tapere.
Og for de som mistet formen, med en motorfrys på plass, ville det ha vært tre år med garantert kamp før de kunne gjøre noe annerledes for 2026.
F1 er tydelig på at den ønsker å gi alle de nåværende teamene og motorprodusentene samme mulighet til å få mest mulig ut av det nye drivstoffet, og det er derfor mye mer fornuftig å vente til 2026 når de nye motorforskriftene trer i kraft.
Videre, med Formel 2 og Formel 3 satt til å være banebrytende for fullt bærekraftig drivstoff fra neste år for å hjelpe F1 og oljepartner Aramco bedre å forstå deres virkning, har sporten satt seg opp med en ganske god plattform for å sikre at den treffer bakken når den gjør flyttingen over.
F1 administrerende direktør for motorsport Ross Brawn sa til Motorsport.com: “Jeg tror at når du introduserer et drivstoff, er du aldri helt sikker på hvilken innvirkning det vil ha på forskjellige motorer.
“Dette er grunnen til at vi holder tilbake i F1, for å si til team og OEM-er at når vi introduserer de nye motorene for 2026, vil det være på bærekraftig drivstoff.
Ross Brawn, administrerende direktør for motorsport, FOM
Foto av: Sam Bloxham / Bilsport bilder
“Det betyr at det ikke er noen gevinst eller tap for en sjåfør når det gjelder konkurranseevne sammenlignet med motorene vi har i dag. Det ville være urettferdig å introdusere et bærekraftig drivstoff [right now] fordi egenskapene er litt forskjellige, og F1 er alltid på et ekstremt teknologisk nivå.
“Du kan finne på et bærekraftig drivstoff at noen har mindre potensial enn andre. Men med de nye motorene starter de alle fra samme grunnlinje med mye mindre bekymring for det aspektet.”
Brawn aksepterer at teknologien rundt bærekraftig brensel, spesielt de som er laget syntetisk, er raskt i bevegelse, og at det som virker banebrytende i dag, kanskje ikke er tilfelle om noen år.
Derfor mener han det er viktig at F1 og FIA er fleksible i sin tilnærming for å sikre at det som kommer for 2026 fungerer for produsenter og leverer i målene om å skyve kunnskap fremover.
Han ser stor verdi i å få et forsprang med F2 og F3 for å forstå virkningen av bærekraftig drivstoff i enkeltseter på toppnivå.
“Drivstoffregelverket er utviklet og drivstoffregelverket vil måtte gjenspeile teknologiene som utvikler seg ganske raskt i løpet av de neste årene,” sa han.
“Jeg tror at med Aramco, å jobbe med oss selv, samarbeide med FIA, vil det være et laboratorium for å sikre at regelverket er rettferdig. Hvis det er noen utfordringer eller forskjeller fra der vi startet, eller de begynner å utvikle seg, så er regelverket kan kjenne igjen det.
“Før du begynner å bruke disse drivstoffene i et racingmiljø, kommer det ikke til å skje. Så det er et perfekt testområde for å evaluere disse drivstoffene og sørge for at vi har regelverket riktig for når vi kjører full fart i F1.”
Brawn er også oppmerksom på at i et miljø som er så ekstremt konkurransedyktig som F1, prøver ikke rivaliserende oljeselskaper å ødelegge sportens gode intensjoner ved å forfølge lure ideer som kun tjener deres egne sportsinteresser.
“Jeg tror at Aramco er til fordel for oss er at de gir oss en skikkelig kunnskap,” la Brawn til.
“Så når vi får noen til å komme med en kompleks løsning som de hevder er den eneste måten det kan gjøres på, vet vi om det er sant eller ikke.
“F1 [teams] vil alltid være på utkikk etter et konkurransefortrinn, og FIA må sørge for at dette er inneholdt og at all teknologi som utvikler seg er rettferdig og tilgjengelig for alle deltakere.
“Vi er spesielt følsomme for å forsikre oss om at det ikke er en unik teknologi som bare er tilgjengelig for ett oljeselskap, fordi det ikke vil oppmuntre alle oljeselskapene til å bruke den innsatsen og ressursene vi ønsker.”
En ting Brawn er helt klar på er at fordelene med F1s bærekraftige drivstoff-push vil være vidtrekkende, og det er nettopp derfor nye bilprodusenter som Audi har hoppet ombord.
“Vi tror at dette er en av løsningene på miljøutfordringen,” sa han.
“Vi har nevnt dette flere ganger, men det er to milliarder ICE-er på veien. De kommer ikke til å forsvinne.
“Men hvis vi kan ha et plug-in drivstoff, som er karbonnøytralt, og vi kan begynne å distribuere det drivstoffet over hele verden, så har vi en løsning på de eksisterende motorene, og også helt ærlig en løsning for steder der infrastrukturen for elbiler eksisterer bare ikke og vil ikke bygges på noen år.
“Vi forkjemper en alternativ teknologi. Og jeg tror OEM-ene ser verdien av det og det er derfor de gjør F1.”