Formel 2 og Formel 3 vil fungere som testområdet for Formel 1s overgang til bærekraftig drivstoff i 2026.
Fra neste år vil Aramco gi juniorserien en utviklende bærekraftig drivstoffblanding, fra bioetanol til rent syntetisk. Dette vil bane vei for at F1 blir fullt bærekraftig når dens nye motorforskrifter introduseres i 2026.
Fra da må F1-team bruke 100 % bærekraftig drivstoff, laget enten av ekte avfall og ikke-råmateriale bioprodukter eller fra syntetiske prosesser som konstruerer bensinmolekyler. I forkant av dette vil Saudi Aramco bli drivstoffleverandør til F2 og F3, og introdusere først bioetanol-avledet ikke-fossil bensin og deretter helsyntetisk drivstoff.
Begge typer ikke-fossil bensin er tillatt i 2026 F1-forskriften. Bærekraftig drivstoff avledet av bioetanol er for tiden lettere å lage i bulk og brukes allerede av noen FIA-serier, som World Endurance Championships. I motsetning til 10 % etanol som ble introdusert til F1s drivstoffblanding i år, er drivstoffet en komplett bensin, og etanolen har blitt endret ved å bli katalysert til å ta på seg mer hydrogen.
Den mest bærekraftige formen for syntetisk bensin skapes ved å fange karbon fra luften som CO2, og deretter kombinere det med hydrogen gjennom elektrolyse av vann drevet av fornybar energi. Prosessen bygger deretter hydrogenet og karbonet til et drivstoff som kan raffineres til bensin.
Grunnen til at F2 og F3 ble valgt ble forklart av teknisk direktør for F1 Pat Symonds tidligere i år. “Formel 2 og Formel 3 bruker en enkelt type motor, de bruker en enkelt type drivstoff,” sa han. «Så vi må gjøre jobben en gang. Og, for å være ærlig, trenger det ikke å være perfekt.»
F2- og F3-biler bruker for tiden LMS 102 RON blyfri bensin levert av Elf. Formel 2 teknisk direktør Didier Perrin sa at denne spesifikasjonen vil bli matchet av 2023-drivstoffet, som vil introdusere en 55% bærekraftig blanding.
Aramcos utviklingsprogram for F2 og F3 vil se at den først bruker en “drop-in”-bensin avledet av bioetanol for den første 55 % bærekraftige blandingen. Sammen med 45 % fossilt brenselraffinert bensin vil dette være en blyfri bensin som matcher dagens formulering.
“Vi har til hensikt å ha drop-in drivstoff for å bruke den eksisterende motoren for 2023 og fullføre den samme formuleringen for 2024,” forklarte Pierre Calendini, Aramcos Fuel Research Center-direktør.
Annonse | Bli RaceFans-supporter og
Calendini sa at intensjonen er å gradvis øke fra biologisk avledet drivstoff til fullt molekylært konstruert drivstoff, laget ved hjelp av fanget karbon fra luften og bærekraftig hentet hydrogen. “Så vårt neste skritt vil være i 2025 og 2026 for å begynne å inkludere de syntetiske komponentene og deretter bane vei for Formel 1 for 2026 med et fullt bærekraftig drivstoff og komme med et fullt bærekraftig drivstoff i 2027 for F2 og F3.”
Den planen, for å gradvis øke mengden syntetisk bensin involvert, er å fremskynde introduksjonen av bærekraftig drivstoff uten å vente på produksjonskapasitet, sa Calendini. «Strategien med biodrivstoff er at det er en måte å få tak i det vi kaller bærekraftige komponenter. Drivstoff er en blanding av forskjellige molekyler, og vi kan veldig raskt begynne å bruke biobaserte komponenter som er veldig nær det vi vil produsere i 2024, og deretter bruke det til å bygge en rask start og et første steg.»
“Deretter introduserer og øker vi mengden molekyler som lages gjennom syntetisk prosess på en sammenhengende måte,” forklarte Calendini. “Syntetisk drivstoff er et stort program. Vi investerer for tiden i to pilotproduksjoner [plants], en i Saudi-Arabia og en i Spania.» Den totale produksjonen av disse er beregnet til 2,6 millioner liter per år, inkludert drivstoff til biler og fly.
“Så det ville bringe i 2024 en av de største pilotproduksjonene for syntetisk drivstoff,” fortsatte Calendini. “Og så vil vi bruke ressursmolekylene våre til å lage drivstoffet for F2, F3 og også til å tenke på Formel 1 for 2025, ’26, ’27 drivstoff.”
Perrin understreket at dette også er en del av F2 og F3s planer, i tråd med FIAs intensjon om at innen 2027 vil hver og en av seriene bare bruke bærekraftig drivstoff, uten noe fossilt avledet.
“Vi har en stor ambisjon med Aramco og F2 og F3,” sa Perrin. “Vi ønsker å være bærekraftige med syntetisk drivstoff og karbondioksidfangst i ’27, det er mye mer ambisiøst enn å bare være bærekraftig.
«Fra det målet bygger vi opp et veikart med et par trinn, og det første trinnet vil være i 2023 å starte med bærekraftig drivstoff. Men utviklingen vil fortsette til vi når det virkelig ambisiøse målet om å være fullt bærekraftig og syntetisk i 2027.»
Annonse | Bli RaceFans-supporter og
F2 vil fortsette å bruke samme motorformel neste år, men har sendt ut en invitasjon til produsenter til å anbud på en ny motor fra 2024. Perrin sier imidlertid at det ikke vil være nødvendig å endre den eksisterende maskinvaren for å imøtekomme de første eksemplene på det nye drivstoffet .
“Angående motoren for øyeblikket og for ’23, ’24 for å introdusere drivstoffet i disse motorene, trenger vi ikke å gjøre endringer i maskinvare,” sier Perrin. “Kanskje fra ’25 og helt sikkert fra ’27 må vi kanskje gjøre noen justeringer på maskinvaren, for eksempel injektorene eller noe sånt, men for øyeblikket, for ’23 og ’24, er introduksjonen av det nye drivstoffet med nøyaktig samme motor, bare en annen kartlegging, som er det fine med det.»
“I utgangspunktet har vi ikke tenkt å gjøre noen endringer på bilene for neste år,” forklarte Perrin. “Dette er det fine med dette prosjektet, vi utvikler motoren med det nye drivstoffet for 2023. Motorene er for øyeblikket på dynoen og så langt trengte vi ikke å gjøre noen maskinvareendringer i motoren, bare for å tilpasse kartleggingen til det nye drivstoffet. Så det er veldig bra for lagene, det er veldig bra for oss. Og alt går veldig bra så langt med de eksisterende motorene.»
Kan alt dette gjøres uten å ofre pålitelighet i en tett bekjempet serie der en enkelt pensjonisttilværelse kan svinge utfallet av et mesterskap, som en ung sjåførs karrieremuligheter kan henge på? Da F2s nåværende chassis og motorer ble introdusert i 2018, møtte teamene flere tekniske problemer som midlertidig førte til at serien forlot stående starter.
Teamsjefer uttrykte tidligere i år bekymring for at introduksjonen av bærekraftig drivstoff kunne påvirke påliteligheten igjen. Perrin tonet ned den frykten.
“Dette er åpenbart noe vi vurderer med partnerskapet med Aramco, som allerede har vært involvert i noen få mesterskap med bærekraftig drivstoff,” sa han. «Vi har en del informasjon, og vi tar dette i betraktning i utviklingen av motoren for å håndtere denne bærekraftige fremtiden. Så ja, med Aramco lærer vi av tidligere erfaring, og vi tar dette i betraktning i den nåværende utviklingen.
“Men vi er veldig sikre på at pålitelighetsmessig forventer vi nøyaktig samme ytelsesnivå og pålitelighetsnivå for å være fullstendig transparente.”
F2-sjef Bruno Michel sa forrige uke at han er sikker på at seriens omfattende testregime for bærekraftig drivstoff vil luke ut eventuelle problemer.
Annonse | Bli RaceFans-supporter og
“Vi gjør alle nødvendige tester for all forhåndsscreeningen og screeningen av drivstoffet vi skal bruke neste år, og jeg kan si deg med sikkerhet at drivstoffet ikke kommer til å være et pålitelighetsproblem i det hele tatt,” sa han som svar på et spørsmål fra RaceFans.
Han erkjente imidlertid at motorsport aldri kan være helt fri for pålitelighetsproblemer. “For alt, inkludert motoren, er vi en kategori med én fabrikat. Alle kjører med det samme materialet. Og på et tidspunkt kan du være uheldig, la oss si det sånn. På et tidspunkt kan du fortsatt ha noen tekniske problemer som ikke har noe med motoren å gjøre, eller som ikke har noe med drivstoffet å gjøre.
“Men som jeg sa, vi vil gjøre hva som helst når det gjelder testing, for som du kan forestille deg, før vi introduserer et drivstoff, går vi inn i et veldig tungt utviklingsprogram og for øyeblikket har vi motorer og drivstoffet vi skal gå å bruke neste år å være på en dyno i timevis og timer før vi setter den på banen, på utviklingsbilen vår, og før vi skal introdusere den for alle. Så jeg tror virkelig ikke at vi vil ha et problem når det gjelder pålitelighet på grunn av drivstoffet.
Formel 2
Bla gjennom alle Formel 2-artikler