“I verdensrommet kan ingen høre deg skrike,” den kjent slagord fra verdensrommets skrekkklassiker “Alien”, er kanskje ikke sant basert på et nylig viralt lydklipp fra NASA.
Det 34 sekunder lange klippet av lyden et svart hull lager ble utgitt i mai, men tok fart på nettet denne uken etter at NASA twitret ut det de kaller en “Black Hole Remix.” Lyden, som fremkaller et dypt spektralt stønn eller en eller annen monstrøs interstellar hvalsang, er basert på et supermassivt sort hull som ligger i sentrum av Perseus-galaksehopen, som ligger omtrent 250 millioner lysår fra Jorden.
Ideen om å ta opp lyd fra verdensrommet er merkelig, siden det ofte antas at det ikke er lyd i verdensrommet. Men denne ideen er en “populær misforståelse,” sa NASA i en uttalelse. Mens mye av verdensrommet er et vakuum der lyd ikke kan bevege seg, har en galaksehop som Perseus nok varm gass til å tjene som medium for lydbølger.
Men noe må få de lydbølgene til å bevege seg, og det er der det sorte hullet kommer inn.
“Det er all denne varme gassen rundt det sorte hullet, og det sorte hullet spytter i grunnen ut energi på en slags periodisk måte – akkurat som en høyttaler beveger seg på en periodisk måte – for å gi deg en viss frekvens,” sier Jonathan Blazek, Northeastern assisterende professor i fysikk. “Det betyr at gassen i hovedsak presser mot nabogassen og virkelig forplanter en fysisk lydbølge ut fra sentrum.”
Men hvordan fanget NASA opp lyden i utgangspunktet? Det hele er en del av NASAs sonifiseringsprosjekt, som oversetter astronomiske data til lyd.
“Vi fanger ikke opp faktisk lyd i rommet,” sier Kim Arcand, NASAs primæretterforsker på sonifiseringsprosjektet. «Det vi fanger er lys; men vi er i stand til å bruke det lyset for å kunne forstå at det forekommer lydbølger i dette systemet.
I 2003, astronomer ved NASA Chandra X-Ray Observatory behandlet lys tatt inn av observatoriets teleskop, og fanget et bilde av det sorte hullet og Perseus-klyngen. Men det var bare et bilde, et som satt rundt i flere tiår før NASA startet sitt sonifiseringsprogram i 2020. Arcand, som har jobbet for Chandra i 25 år og nå fungerer som den nye teknologilederen, identifiserte bildet som den “perfekte kandidaten”. for prosjektet.
Fra de originale dataene var Arcand og teamet hennes i stand til å bestemme tettheten, temperaturen, bølgelengden og andre viktige datapunkter om det sorte hullet og dets miljø. Disse dataene blir omgjort til en frekvens, som, sier Arcand, er “hundrevis av pianotangenter lenger sør enn det vi kan høre.” Det er her NASAs remiksede sonifisering kommer inn i bildet.
“Ideen er å øke frekvensen slik at tonehøyden blir høy nok til at mennesker faktisk kan høre den,” sier Arcand.
Lyden krevde mye “oppstøt”. “Noten” som sendes ut av det sorte hullet ble økt med 57 oktaver for å gjøre den hørbar for det menneskelige øret.
“For referanse er A-en i midten av pianoet 440 sykluser per sekund, og dette [sound] er én syklus per 10 millioner år, sier Blazek. “Det er der de 57 oktavene kommer fra – hver oktav er en dobling i frekvens.”
Selv om lyden har blitt remikset for å være hørbar, er selve lyden fortsatt i stor grad i samsvar med det originale soniske mønsteret, ifølge Blazek.
“Jeg tror ikke de har lagt til mye søppel,” sier han. “På en måte, hvis vi var gigantiske vesener med mye, mye større ører og vi levde i milliarder av år, ville vi faktisk hørt noe slikt.”
Blazek er overrasket over at lydklippet har fått nytt liv et par måneder etter at det først ble utgitt. Det taler til NASAs nåværende øyeblikk – den James Webb-romteleskopet fant “småsuksess,” sier Blazek, med det første settet med bilder som NASA la ut i løpet av sommeren. Men det kan også komme ned til selve lyden og hvordan den passer inn i forforståelser om hva sorte hull er.
“Folk snakker ofte om sorte hull som monstre med god grunn,” sier Blazek. “De er disse gigantiske følelsesløse stedene hvor masse aldri kan unnslippe, og det er noe dypt grusomt med det i filosofisk forstand, og lyden samsvarer med det.”
Når det gjelder de bredere implikasjonene av lydklippet, mener Blazek at fornyet oppmerksomhet kan skape noen nyttige overganger mellom analyseteknikker for visuelle og lyddata. Og selv om han ikke ser disse “ganske gamle dataene” avsløre noe nytt om sorte hull ennå, kan det inspirere til arbeid i fremtiden rundt disse interstellare monstrene.
“I den grad folk er interessert i å faktisk tenke på lydbølger og gasser i slike miljøer, tror jeg det kan inspirere til nye studier som vil lære nye ting,” sier Blazek.
For mediehenvendelserVær så snill og kontakt [email protected].