Ian Fosters plan kommer sammen som Rieko Ioane, David Havili skinner på midtbanen

Ian Foster liker ikke å si “Jeg fortalte deg det” når det kommer til hans All Blacks-midtbane til Rieko Ioane og David Havili, men han fortalte oss det.

Ioane var uten tvil den fremtredende All Black i deres 53-3 shelacking av Argentina i Hamilton på lørdag med en monsterkveld med ballen i hånden – han scoret ett forsøk og hadde en fremtredende plass i minst tre andre – og midtbanekameraten Havili var ikke langt bak med litt glatt distribusjon (inkludert en forsøksassist for midtbanekameraten) og dyktige å sparke inn en bemerkelsesverdig taktisk steg opp fra New Zealanderne.

Foster har vært ubøyelig, ettersom han har klamret seg hardnakket til midtbaneparingen gjennom en trist serie med fire nederlag i seks tester før lørdagens breakout-visning, at Ioane og Havili rett og slett trengte “tid i salen” for å sementere kombinasjonen deres.

Vel, etter litt av en berg-og-dal-bane-tur så langt, indikerte lørdagens prestasjon at All Blacks-hovedtreneren kanskje bare er inne på noe da paret hans låste opp det argentinske forsvaret gjentatte ganger gjennom lagets beste vedvarende angrepsoppvisning for året.

«Jeg tenkte at det sannsynligvis var en av de beste testkampene jeg har sett ham spille på lenge – sannsynligvis en av hans beste på senteret», sa Foster om en natt som ga lagets høye 100 løpemeter for Ioane, med seks forsvarere slått, fire rene pauser og en kvartett med avlastninger.

«Det er bare tid i salen. Dette er ikke et “jeg fortalte deg det”, men vi har lagt ut en lignende kombinasjon av en grunn. Vi er ganske fast bestemt på å vokse noen idrettsutøvere vi har litt tro på. Vi får litt vondt i det, men det vi har fått ut av [Ioane] er han selvsikker, føler han seg trygg i miljøet sitt og han bretter opp ermene i de mørkere kunstene med sammenbruddet og ballbæringen mer enn kanskje det vi har sett.

“Jeg tror det har gitt ham selvtilliten til å bli mer og mer involvert.”

Havili innrømmet etterpå at det føltes som om kombinasjonen hans med den raske Aucklander ble myndig.

“Det handler om å kunne gjøre det uke inn, uke ut,” sa han. “Vi hadde en litt rolig natt forrige uke, og for å kunne komme ut og gjøre det … nå må vi forberede oss og gjøre det de neste par ukene også.”

Hvis Havili har lært noe gjennom denne tøffe kampanjen, så er det at du “ikke kan gå glipp av et slag”, og han var henrykt over at All Blacks gjorde de nødvendige justeringene for å snu et historisk nederlag til en seier fra et halvt århundre på bare syv dager . At de gjorde det med noe sånt som tre håndteringsfeil på en glatt natt var enda mer tilfredsstillende.

“Vår disiplin var ikke god i forrige uke,” sa han. «De bygde press på resultattavlen, og vi fortsatte å slippe dem tilbake på deres halvdel. I kveld fikk vi rett, og du så hva vi kunne gjøre med feltposisjon.

«Vi ønsket å spille fritt denne uken, og snakket om å se rom og angripe det. Pakken kompletterte det med sammenbruddet. Vi tapte noen løp forrige uke, og det ordnet vi denne uken. Det kommer til å bli stort å bære det de neste par ukene og vise at vi er i stand til å gjøre det uke inn, uke ut.»

Havili bemerket også en enormt forbedret taktisk sparkeinnsats som var avgjørende i en kraftig start som la grunnlaget.

«Siste uke sparket vi nok ikke så mye og spilte for mye ut av hånden. Det er godt å vise vårt utvalg av spark. Vingene våre reiste seg i luften og skapte en boblet ball, og vi angrep den. Vi forårsaket et par ting der ute vi var fornøyd med, og det ønsker vi å fortsette med.»

På det vi alle så lørdag kveld ser midtbanefirmaet Havili og Ioane på dette på lang sikt.