I en uventet flytte, har møbelgiganten Ikea sendt en solo-indieutvikler en opphør brev gjennomgått av boksen minog krever at han gjør endringer i sin ikke utgitt survival horror-spill satt i en Ikea-lignende møbelbutikk. Advokater som representerer Ikea hevder at spillet begår varemerkebrudd fordi noen pressesteder har gjort sammenligninger mellom deres offisielle merkevare og spillet. De Det svenske firmaet har gitt utvikleren Jacob Shaw bare ti dager på seg til å «endre spillet og fjerne alle indikasjoner knyttet til de berømte Ikea-butikkene».
Butikken er stengt er et uutgitt co-op overlevelsesspill, det er bare i den siste uken av en vellykket Kickstarter-kampanje som har samlet inn litt over $49 000. Laget av en ensom utvikler, med studionavnet Ziggy, beskriver spillet seg selv som “i en uendelig møbelbutikk.”
“Du må lage våpen og bygge festningsverk for å overleve natten,” fortsetter teksten. “Utforsk de underjordiske SCP-laboratoriene og bygg tårn til himmelen for å finne en vei ut.” Du vet, som i en ekte Ikea? Det er avgjørende at ingen steder i noe av spillets reklamemateriell, på Steam, under Kickstarter-kampanjen – ingen steder – har ordet «Ikea» noen gang blitt uttalt.
Til tross for dette, og til tross for at spillet absolutt ikke er til salgs noe sted, har Ikeas New York-advokater, Fross Zelnick, skrevet til Shaw og krevd at han fullstendig endrer alt i spillet som kan minne folk om merkevaren deres.
“Vår klient har lært at du utvikler et videospill,Butikken er stengt‘,” forklarer det juridiske brevet, “som bruker, uten vår klients tillatelse, indikasjoner knyttet til de berømte IKEA-butikkene.”
G/O Media kan få provisjon
A gift for literally everybody.
Gifts under $20, $10, and even $5. It’s Wish, the catch-all shop for all of the above.
It then goes on to list the infringing aspects of Shaw’s game.
“Your game uses a blue and yellow sign with a Scandinavian name on the store, a blue box-like building, yellow vertical stiped shirts identical to those worn by IKEA personnel, a gray path on the floor, furniture that looks like IKEA furniture, and product signage that looks like IKEA signage. All the foregoing immediately suggest that the game takes place in an IKEA store.”
Shaw gave me access to an early alpha build of the game, during which the “blue box-like building” and “blue and yellow sign” appear, in their totality, on the menu screen. After that, you don’t see them. There’s currently no branding at all in-game. The store is called “STYR.” Clearly a joke spelling of “STORE,” it is, by coincidence, a Swedish word, meaning “controls.” You know what’s not a Swedish word? “Ikea.” It’s the initials of its founder, a farm he grew up on, and a nearby village. Notably, stores like Tiffany have a trademark over the color that they use in their packaging, so in some ways Ikea isn’t coming completely out of left field here.
Then there are the claims that it has “furniture that looks like Ikea furniture.” But Shaw disputes that he designed any furniture with Ikea in mind. “I bought generic furniture asset packs to make this game,” Shaw said, meaning that this is furniture that can be featured in any game for a price. “I don’t know what that means.” The game does, however, have a grey path on the floor. It is also common for stores to have signage that tells the customer where to go.
Ikea’s argument hinges that the game infringes on their brand because press sites have made the association, rather than the game itself aligning naming Ikea.
One headline says, ‘Someone Has Made a Survival Horror Game Set In IKEA.’ Another headline says, ‘The Backrooms meets Sons of the Forest in new IKEA horror game.’
Those were the two headlines we could find, but it’s possible there are more. The letter also includes the subheadings of these stories as part of the evidence, going on to then state:
“Further, numerous comments by readers of these stories make an association with IKEA stores.”
Based on all this, Shaw has been told that his “unauthorized use of the IKEA indicia constitutes unfair competition and false advertising under Sections 43(a) of the U.S. Trademark Act, 15 U.S. C § 1125(a), and state unfair competition and false advertising laws.”
The lawyers then tell the developer, “You can of course easily make a video game set in a furniture store that does not look like, or suggest, an IKEA store.” The presumed game development experts go on to explain, “You can easily make changes to your game to avoid these problems, especially since you do not plan to release the game until 2024.”
They then immediately go on to inform Shaw that he has “ten working days of the date of this letter” to make all such changes, removing all their claimed “indicia.” Grey paths and all. The game is not up for sale yet.
Ikea er et firma som sager inntekter på 25,4 milliarder dollar i fjor, og Jacob Shaw er en fyr i Storbritannia som prøvde å samle inn 10 000 pund (11 575 dollar) på Kickstarter, så Shaw sier at han ikke har noe annet valg enn å etterkomme. Mens han søker juridisk rådgivning, er han sikker på at han må kapitulere, gitt kostnadene forbundet med å utfordre noe.
“Jeg skulle bruke den siste uken av Kickstarteren min på å forberede en oppdatering for alle de nye alfa-testerne,” sa Shaw til Kotaku. “Men nå må jeg desperat fornye hele utseendet til spillet slik at jeg ikke blir saksøkt.”
Det er klart at eiere av varemerker har et juridisk krav om å beskytte dem, for at de ikke skal miste dem og merkevaren deres blir anerkjent som generisk. Antagelig er det en del av Ikeas motivasjon her, så overstrekkende som det kan virke for alle som ikke er kjent med varemerkeloven. Forhåpentligvis burde det å fjerne den blå boksbygningen på menyskjermen virkelig være nok til å bli kvitt resten av dette tullet, ikke minst fordi USA lukerer på langt mer rimelige kvoter for spoof enn Storbritannia
Vi har kontaktet Ikea i både USA (der truslene kommer fra) og Storbritannia (hvor spillet er basert), sammen med varemerkeeksperter, for å be om kommentar, og vil oppdatere dersom de svarer.