Ikonisk «Pillars of Creation» fanget i nytt Webb-bilde

James Webb-romteleskopet fanget det ikoniske «Skapelsens søyler», enorme strukturer av gass og støv som vrimler av stjerner, sa NASA onsdag, og bildet er så majestetisk som man kunne håpe.

Et glimt av tusenvis av stjerner lyser opp teleskopets første skudd av de gigantiske gull-, kobber- og brunsøylene som står midt i kosmos.

I endene av flere søyler er det knallrøde, lavalignende flekker. “Dette er utstøting fra stjerner som fortsatt dannes,” bare noen hundre tusen år gamle, sa NASA i en uttalelse.

Disse “unge stjernene skyter med jevne mellomrom ut supersoniske jetfly som kolliderer med skyer av materiale, som disse tykke søylene,” la den amerikanske romfartsorganisasjonen til.

«Skapelsens søyler» befinner seg 6500 lysår fra Jorden, i Ørnetåken i Melkeveien vår.

Søylene ble gjort kjent av Hubble-romteleskopet, som først fanget dem i 1995 og deretter igjen i 2014.

Men takket være Webbs infrarøde evner, kan det nyere teleskopet – som ble lansert ut i verdensrommet for mindre enn et år siden – se gjennom opasiteten til søylene, og avsløre mange nye stjerner som dannes.

«Etter populær etterspørsel måtte vi gjøre skapelsens søyler» med Webb, sa Klaus Pontoppidan, vitenskapelig programleder ved Space Telescope Science Institute, onsdag på Twitter.

STScI driver Webb fra Baltimore, Maryland.

“Det er bare så mange stjerner!” Pontoppidan la til.

NASA-astrofysiker Amber Straughn oppsummerte det: “Universet er vakkert!” skrev hun på Twitter.

Bildet, som dekker et område på rundt åtte lysår, ble tatt av Webbs primære bildeapparat NIRCam, som fanger nær-infrarøde bølgelengder – usynlige for det menneskelige øyet.

Fargene på bildet er “oversatt” til synlig lys.

Ifølge NASA vil det nye bildet “hjelpe forskere med å fornye sine modeller for stjernedannelse ved å identifisere langt mer presise tellinger av nyopprettede stjerner, sammen med mengdene gass og støv i regionen.”

Webb har vært i drift siden juli og er det kraftigste romteleskopet som noen gang er bygget, og har allerede sluppet løs en rekke enestående data. Forskere håper det vil varsle en ny æra med oppdagelser.

Et av hovedmålene for 10 milliarder dollar teleskop er å studere livssyklusen til stjerner. Et annet hovedforskningsfokus er på eksoplaneter, planeter utenfor jordens solsystem.

---

---

© 2022 AFP