IMF har satt i gang et bitende angrep på Storbritannias plan om å gjennomføre gjeldsfinansierte skattekutt på 45 milliarder pund, og oppfordret regjeringen til å “re-evaluere” planen og advarer om at den “ikke-målrettede” pakken truer med å få til en skyhøy inflasjon.
Den multilaterale långiveren sa at den «overvåker nøye» utviklingen i Storbritannia og var «engasjert med myndighetene» etter at kansler Kwasi Kwarteng avduket skattekuttene i forrige uke, noe som utløste en kollaps i verdien av pund og en økning i landets lånekostnader.
“Gitt forhøyet inflasjonspress i mange land, inkludert Storbritannia, anbefaler vi ikke store og umålrettede finanspolitiske pakker på dette tidspunktet,” sa IMF i en uttalelse. “Det er viktig at finanspolitikken ikke fungerer på tvers av pengepolitikken.”
Janet Yellen, USAs finansminister, sa at USA også “overvåker utviklingen veldig nøye”. Hun nektet å bli trukket på fordelene ved planen, men bemerket at USA og Storbritannia hadde “betydelige inflasjonsproblemer og sentralbanker fokuserte på . . . bringe[ing] inflasjonen ned».
Hun la til at den finansielle uroen de siste dagene fortsatt ser ut til å være begrenset til Storbritannia i stedet for å spre seg til den globale økonomien, og at finansmarkedene som har solgt seg kraftig de siste dagene “fungerte bra”.
IMFs spisse kritikk av Kwartengs finansplan kom da noen næringslivsledere i Storbritannia slo ut mot skattekuttene mens Bank of Englands sjeføkonom advarte om at de måtte reagere med en “betydelig pengerespons”.
IMF sa at de forsto den britiske regjeringens ønske om å hjelpe «familier og bedrifter med å håndtere energien [price] sjokk” mens de “øker veksten” med skattekutt og tilbudssidereformer.
Men det reiste bekymring for at skattekutt, som uforholdsmessig vil komme høye inntekter til gode, “sannsynligvis vil øke ulikheten”. Den oppfordret Kwarteng til å bruke budsjettet 23. november til å «gi støtte som er mer målrettet og revurdere skattetiltakene».
Etter IMF-uttalelsen sa det britiske finansdepartementet at novemberbudsjettet ville “angitt ytterligere detaljer om regjeringens finanspolitiske regler, inkludert å sikre at gjelden faller som andel av BNP på mellomlang sikt”. Den la til at regjeringen hadde handlet “i fart for å beskytte husholdninger og bedrifter gjennom denne vinteren og neste”.
Den uvanlig kraftige intervensjonen fra IMF kom da Storbritannia møtte økende internasjonal kritikk for sin nye økonomiske plan, spesielt fra USA.
“Dette er en hardtslående og spiss kritikk som gir få slag,” sa Eswar Prasad, en tidligere høytstående IMF-tjenestemann. “Dette er så nært som IMF-språket kommer til å kalle et sett med politikk uansvarlig, dårlig tilrettelagt og dårlig timet.”
Mark Sobel, en tidligere amerikansk finansminister og tidligere IMF-representant, sa at uttalelsen var “uvanlig i sin skarphet”, men at han godkjente at fondet er “en hensynsløs sannhetsforteller”.
Tidligere på tirsdag sa Ray Dalio, milliardærgrunnleggeren av hedgefondet Bridgewater, at regjeringen «opererte som regjeringen i et fremvoksende land».
Dalios uttalelser kom etter Larry Summers, den tidligere amerikanske finansministeren, mandag kalt politikken “helt uansvarlig” og sa at den voldelige markedsreaksjonen var “et kjennetegn på situasjoner der troverdigheten har gått tapt”.
Paret sluttet seg til Raphael Bostic – president for Atlanta-avdelingen av Federal Reserve – som denne uken advart Storbritannias plan økte økonomisk usikkerhet og økte sjansene for en global resesjon.
I forrige uke tvitret Jason Furman, en tidligere økonomisk rådgiver for Barack Obama,: “Jeg kan ikke huske en mer ensartet negativ reaksjon på noen politiske kunngjøringer fra både økonomer og finansmarkeder enn Storbritannias politikk”.
Ytterligere rapportering av George Parker i Liverpool