Alfa Romeo kunngjorde forrige måned at det vil avslutte sin sponsoravtale med Sauber-laget på slutten av 2023-sesongen foran det sveitsiske antrekkets forventede allianse med Audi.
Alfa-kunngjøringen ble gjort samme dag som Audi bekreftet sin intensjon om å gå inn i F1 i 2026, og det ble av enkelte observatører sett på som et klønete forsøk på å trekke oppmerksomheten bort fra den.
Alfa kan bare bli i F1 utover 2023 hvis den kan avtale en avtale med et team som bruker Ferrari motorer, som for øyeblikket overlater Haas som sitt eneste alternativ. Den eneste andre muligheten ville være å koble seg til en ny aktør som avtaler et PU-partnerskap med Maranello, for eksempel Andretti.
Alternativt kan selskapet se på andre kategorier, som Formel E eller World Endurance Championship.
I likhet med andre produsenter beveger Alfa seg mot elektriske kjøretøy, noe som kan informere enhver beslutning om fremtidens motorsport.
“Jeg er helt åpen for alt,” sa Imperato til Motorsport.com. “Forresten, det er en periode som gir meg muligheten til å studere alt uten press. Det er det jeg har.
“Og jeg vil si, selv om vi må ta en avgjørelse før slutten av dette året, har vi noen uker, måneder på oss til å se hvordan virksomheten er, og i tillegg til å velge i en slags rolig atmosfære.
«Så jeg har det ikke travelt. Alt ligger på bordet, vil jeg si. Jeg vil gjerne finne det beste kompromisset mellom motorsport-DNA og EV-overgangen du ser.
«Det jeg prøver å bygge er denne konsistensen mellom min historie og det nødvendige eksistensielle grepet jeg må gjøre. Og det er ikke åpenbart vil jeg si, mellom DNA-historien og byttet.»
Jean Philippe Imparato, merkevaresjef, Alfa Romeo
Foto av: Jean Philippe Imparato
Mens han nektet å kommentere Saubers forventede avtale med Audi, sa Imparato at tidspunktet for kontraktskunngjøringen i 2023 var å gi «klarhet» om involveringen.
“Behovet for klarhet ser ut til å være veldig viktig. Så det jeg ønsket å sende som en melding var superenkelt. Én, jeg fornyer kontrakten med Sauber Engineering for 2023, av én grunn – vi er fornøyd med dem.
“Ikke bare på forretningssiden, for på forretningssiden har jeg sannsynligvis den beste avkastningen på investeringen av paddocken. Men på veien jobber vi sammen. Vi jobber med spesialutgaver, men vi arrangerte også spesielle arrangementer sammen med GTA-eiere, med klassiske eiere. Vi er glade for å være sammen.
«Den andre beskjeden, glem aldri at jeg har en årlig kontrakt med Sauber Engineering med årlig vurdering. Og jeg kan avslutte hver eneste ende av juli uansett år.
“Tredje melding, 2024 vil være det første året da jeg lanserer et 100 % EV-tilbud for Alfa Romeo. Så på et tidspunkt, siden vi ikke kan planlegge i tre måneder, må jeg planlegge for mer enn det.
“Så jeg sa folkens, vi må åpne et nytt kapittel i historien vår, et nytt kapittel av eventyret vårt, så det er mer enn en historie med Sauber og med motorsport, og la oss dra nytte av denne konteksten for å være tydelige. Og det var en følelse av kommunikasjonen vår.»
På spørsmål om et WEC-prosjekt er et fremtidig alternativ, insisterte Imparato på at alt er mulig.
“Ingenting definitivt på ’24, absolutt ingenting. I dag er jeg fokusert på 2022-23. I de kommende månedene kan jeg si at vi vil være klare til å åpne 2024, ’25, ’26 vurdering og studier.
“Og jeg kommer tilbake til deg den dagen jeg vil vurdere at jeg har noe som stemmer overens med mitt DNA, med den italienske sportsligheten til Alfa Romeo. Jeg må være konsekvent – italiensk sportslighet, for meg er det signaturen til Alfa Romeo.
Han la til: “Det er veldig klart, for klarhetens skyld nok en gang, vi vil aldri kjøre med en annen motor enn Ferrari hvis vi skulle bli i F1.”