Japans supertunge arbeidsmarked klarer ikke å levere egalitære løfter

TOKYO, 1. september (Reuters) – Da Riku Omoris lønn på den vanlige jobben ble redusert med en tredjedel, fant han midlertidig arbeid med å levere stekt kylling og thaimat på sykkelen i gatene i Kawasaki, sør for Tokyo, som en måte å supplere hans reduserte inntekt.

De ekstra 100 000 yen ($722) 26 år gamle Omori får en måned hjelper til med å forsørge sin kone og nyfødte sønn, noe som ville ha vært vanskelig på de 160 000 yen han tar hjem månedlig fra hovedjobben i et flyttebyrå.

Men det tilfører et nivå av økonomisk usikkerhet som gjør at man lever uke til uke i det harde Japan, en velstående nasjon ellers godt ansett for sin egalitarisme.

“Hovedproblemet med å være frilans er familiebekymringer. Lønnen din går til ingenting hvis det ikke er arbeid,” sa Omori, og la til at han ville ha foretrukket å jobbe for en enkelt arbeidsgiver som garanterer en minimumsinntekt.

Omori er blant en vanskelig å spore gruppe mennesker som tar opp frilansarbeid for å få endene til å møtes, og gjør ofte jobber som faller utenfor arbeidslovene som garanterer minstelønn og trygd.

Dette arbeidet spenner fra måltidslevering og mottaksarbeid på lavprishoteller til musikkundervisning, futonsalg og toalettvedlikehold i et land hvor livstidsarbeid en gang var en norm.

Fremveksten av frilansklassen utgjør en utfordring for statsminister Fumio Kishida som har lovet å omfordele rikdom gjennom lønnsøkninger, som til nå har unngått Japan til tross for en kronisk mangel på arbeidskraft.

Japans siste arbeidsledighetsrate på 2,6 % i juli var blant de laveste i 38 medlemsnasjoner i Organisasjonen for økonomisk samarbeidsutvikling (OECD), litt over ratene rapportert av Sveits og Danmark nylig.

Omtrent 38 % av de 57,1 millioner sysselsatte arbeiderne i verdens tredje største økonomi var midlertidig ansatte, viste offentlige data, som ikke nyter godt av de samme fordelene som de på faste kontrakter.

DEMPER KOSTNADER

Ettersom økonomien avtar, kutter bedrifter kostnadene ved å fylle åpninger med lavtlønnede eller gigarbeidere, i stedet for høyere betalte fast ansatte, sier analytikere og frilansarbeidere.

“Det vil være flere og flere mennesker som ikke klarer seg på lønnen selv om de er ansatt,” sa Toshiaki Tsuchiya, 46, et grunnleggende medlem av en frilans fagforening.

Flere mennesker vil gjøre sidespill som gir lite av den tryggheten og stabiliteten som vanlig ansettelse gir, la Tsuchiya til, som tjener omtrent en femtedel av inntekten sin på å levere mat på de ekstra timene.

“De vil ikke ha noe annet valg enn å jobbe som arbeidere.”

Å øke lavtlønnede jobber vil redusere den totale innenlandske etterspørselen, sa Shigeru Wakita, professor emeritus i arbeidsrett ved Ryukoku University i Kyoto.

Wakita forventer at antallet mennesker som slet med alvorlige jobbrelaterte problemer vil stige på grunn av utbredelsen av spillejobber.

“I virkeligheten bør arbeidere beskyttes, men de blir ikke behandlet som sådan,” sa han, og la til at Japans fagforeninger ikke har klart å ta tak i situasjonen til ikke-vanlige arbeidere. Les mer

Som en del av sitt forsøk på å regulere gig-økonomien, har regjeringen forsøkt å estimere antall personer som gjør frilansjobber.

Det var 4,6 millioner mennesker engasjert i frilansarbeid som hovedjobb eller ved siden av, ifølge en regjeringsundersøkelse fra mai 2020, som den også siterte i sitt viktigste årlige politiske rammeverk utgitt i juni.

Rundt 63 % av dem var misfornøyde med inntekten, nesten det dobbelte av de som var «fornøyde» eller «ekstremt fornøyde» med den, viste undersøkelsen.

ENDRING AV BEHOV

Fremveksten av spillejobber er ikke bare dyster.

Slikt arbeid har blitt mer vanlig ettersom etterspørselen etter jobbfleksibilitet øker, spesielt blant Japans eldre og husmødre som ønsker å jobbe deltid, sa analytikere.

Et statlig løfte om å utarbeide en plan for å tidoble antallet oppstartsbedrifter i løpet av de neste fem årene kan også føre til fordeler – slike subsidier – for gründere som velger å jobbe med frilansere, sa de.

“Flere mennesker jobber annerledes enn før,” sa Toru Suehiro, seniorøkonom i Daiwa Securities.

Regjeringen har sagt at den vil vurdere å utvide berettigelsen av trygd til frilans- og konsertarbeidere.

Den lovet også i juni å fastsette lover som klargjør kontraktsvilkår mellom firmaer som jobber med frilansarbeidere.

En fordel med frilansarbeid var at inntekten tjent med det sannsynligvis ville stige i takt med ferdighetene, sa Omori.

“Som frilansarbeider, jo mer jeg jobber, jo mer får jeg betalt når jeg gjør mitt beste,” sa han.

($1 = 138,4300 yen)

Rapportering av Daniel Leussink og Kantaro Komiya; Redigering av Sam Holmes

Våre standarder: Thomson Reuters Trust-prinsipper.