Etter fire år med stillhet kommer Gérard Manset, den mest hemmelighetsfulle av sangere, tilbake med «Le crabe aux pinces d’homme», et nytt kapittel i en imponerende karriere.
Han hadde gjort to mesterverk i rask rekkefølge, “Operasjon Afrodite” i 2016 da “Ombord på Blossom”, to år senere, to musikalske, resitative og poetiske fresker som tillot Gérard Manset å tilfredsstille sine musikalske fantasier og skrivepasjoner. Bare her: hans lojale publikum reagerte ikke. Manset kunne ha unnfanget bitterhet.
“Å nei! sier han, sittende på en av de anonyme kafeene i det 16. arrondissementet som han elsker. «Jeg forsto at menneskene som følger meg var forvirret. Jeg som trodde jeg hadde nådd strenge angrende høyder med «Blossom». Men folk vil ikke ha verken en saga eller en historie…» Så her er «Krabben med menneskets klør», 22. del av et verk startet i 1968 med «Animal on est mal» og som ikke har stoppet. ristet verden siden “for glatt” av sangen.
Med sine 77 år har Gérard fortsatt et godt øye og et rampete smil når han blir spurt om forholdet hans til Hergé. «’Tintin’, ja, på grensen, jeg likte det. Men min greie var Scrooge, den gamle onkelen omgitt av gullmynter. Så falt himmelen ned på hodet mitt da jeg oppdaget vulgariteten og imbesiliteten til selgeren av menhirs i blått og hvitt. Heldigvis var jeg ikke lenger med i kampen, Balzac og Stendhal hadde vært der…»
Knapt lansert, allerede i god form. Se ikke lenger etter en kobling mellom arbeidet til Hergé og Manset. «Denne tittelen gikk opp for meg, og jeg gikk for den. Det er så enkelt. »
Det som teller er den universelle poesiens sang. Variasjonen har blitt uinteressant
Så langt tilbake som han kan huske, har Gérard aldri fungert ellers: i anfall og start, i stand til å mørkne ti sider på en halvtime, å legge dem i en skuff i femten år, jo bedre å ta dem ut. På denne nye platen ble noen sanger startet for tjue år siden, andre ble født etter helsekrisen. Slik som «L’espoir», en formidabel fabel oppfunnet rundt en land- og sommerfest knust av en bombe. Manset poserer som en tilskuer av affæren, som mannen som er trukket tilbake fra verden som han alltid har vært, og glir inn her og der noen sannheter om seg selv eller om den menneskelige tilstanden. «Det er en hel poetisk begynnelse jeg var knyttet til. Og så kom denne bomben. Litt som de som faller på verden rundt oss, som de som falt i 1940. Og fortelleren er meg som et barn som, mens jeg går fremover, ser verden smuldre. »
Hvis Manset har fascinert i mer enn femti år, er det for hans evne til aldri å være i rammen mens han tilbyr et poetisk verk, langt fra sangens eller rockens lenker. Det vil derfor være i denne 2022-årgangen «Marilou-Marilou», tretten minutters galaktisk reise, en biltur rundt en elsket kvinne, av tapte illusjoner. «For meg, sier Gérard, er musikk bare et underlag. Det som teller er den universelle poesiens sang. Tiden vår beviser det for oss, variasjonen har blitt uinteressant, mens vi hadde en skikkelig populærmusikk, ballmusetten, den lille hvitvinen og trekkspillet. I dag er alt som gjøres mye mer tendensiøst. »
Manset er ikke øm med sine samtidige. “Vi har rett til Biolay, jeg siterer ham uten ironi og uten forakt, til Vianney, til Bénabar… Selv Souchon, som jeg elsker, er fra et svunnen århundre, poesi og vennlighet. Du må være angelsakser for å lage musikk. Punktlinje. Jeg sa til og med til meg selv at jeg skulle lage mine neste album på engelsk. Det er ingen vits i å skrive på fransk lenger. Eller for å legge igjen et lite spor som et insekt i tidens bark…”
Det innvendes mot ham at han allerede har passert dette stadiet, han som samlet et stort publikum i 1975 med «Han reiser alene». «De ensomme restene mellom fire vegger i Frankrike, mener han. Vi kan være litt mer ambisiøse enn det, selv om jeg ikke benekter noe, og jeg vil ikke endre et ord på denne sangen. Men for en musiker er det tragisk ikke å være født angelsaksisk… Så jeg har alltid foretrukket å holde meg unna alt det. Enda verre, å høre ting som “Instant Karma!” av Lennon, kunne jeg ha stoppet musikken. For jeg visste at vi aldri ville komme til dette nivået. Heldigvis har jeg denne mirakuløse sjansen til å bli drevet selv av et annet individ, et ekte “meg” som overhenger meg. Så jeg kan gå hvor som helst blind med det.»
Selv når noen ønsker å være hyggelige mot meg, til og med gratis, plager det meg fortsatt
Mannen som snart ikke lenger kan lese «Tintin» foretrekker å innkalle McCartney for å diskutere den siste delen av livet sitt. «Han hadde kalt et album ‘Back to the Egg’. Vel, det er nettopp det jeg føler med årene som har gått: Jeg vender tilbake til egget. Men jeg er veldig rolig med det hele. Jeg er veldig i orden med alt. Og så forsvant turene fra livet mitt, jentene også, jobben også. Så ja, det var tusen ganger bedre før, men det er ikke derfor jeg er nostalgisk. Jeg er klar. »
Han som sang «Tomorrow it will be dark» tidlig på 2000-tallet ønsker ikke å mørkne bildet helt. For det er i ungdommen at Gérard, flere ganger bestefar, beundrer av Greta Thunberg, ser en mulig fornyelse. “Men ikke akkurat nå. Ikke før 2030, når en generasjon med splitter nye små Jesuser kommer til verden. Jeg håper at disse barna vil se verden med klare øyne, at hjernen deres ikke lenger vil ha evnen til å høre tullet som vi hører i dag. Og som våre generasjoner må svelge.
Plutselig slutter Gerard å snakke. Nett. «Takker du opp det jeg sier her? For det må ikke gå over alt. Vi beroliger ham. Ved å bli overrasket over hans nylige erklæringer om hans “tretthet” knyttet til Manset. «Det er Manset de serverer meg som sliter meg. Heldigvis bor jeg langt unna. Jeg ville ha et pseudonym, det kan være annerledes. Da jeg reiste var jeg anonym og de tok meg som jeg var. Men selv når folk ønsker å være hyggelige mot meg, til og med gratis, plager det meg fortsatt. Den som når albumet kommer ut viser arbeidet sitt, er stolt av det, gleder seg over å snakke om det. Men ønsker ikke å være i boksen med popmusikk. Fordi det er nedverdigende. Jeg foretrekker å bli sett på som et nøytralt element.»