JUAN MARTIN DEL POTRO hevder at han «ikke har noe» etter å ha blitt tvunget til å trekke seg fra tennis tidligere i år.
Argentineren, kjærlig kalt Tower of Tandil, kjempet seg tilbake fra en rekke håndleddsskader for å klatre til en karriere som nummer tre i verden i 2019.
4
4
Men en freak slip på Queen’s Club den sommeren fikk 2009 US Open-vinneren knekke kneskålen.
Etter mange operasjoner og tilbakeslag, av føllet kalte det en dag etter en avskjedsopptreden i Buenos Aires i februar.
Den 6 fot 6-tommers milde kjempen draperte sin ikoniske bandana over nettet mens han gråtende vinket til det beundrende publikumet for en siste gang, etter et 6-1, 6-3-nederlag mot landsmannen Federico Delbonis.
Han trakk seg deretter fra en planlagt opptreden på Rio Open uken etter, og la i stedet teppet ned for en episk karriere.
DelPo åpnet opp for skadehelvetet sitt og sa til argentinske medier: “Jeg dro nylig til Sveits for å se en annen lege.
“Jeg startet en ny behandling, den ble anbefalt av mange tennisspillere og så langt har jeg ikke engang hatt et positivt resultat.
«Se for deg hvordan det er etter hvert behandlingsforsøk eller operasjon, frustrasjonen jeg kan føle når ting ikke fungerer.
“Som vanlig lurer jeg meg selv, håper jeg, jeg har tro på hver ny behandling jeg prøver, og når dette mislykkes, er slaget hardt.
«Og i tre og et halvt år, til tross for flere operasjoner og behandlinger, skjedde det alltid.
“I dag kan jeg bare gå, jeg løper ikke på tredemølle, jeg kan ikke klatre opp trappene uten smerter. Jeg kan ikke kjøre lenge uten å stoppe for å strekke på bena.
“Dette er min virkelighet, som er vanskelig, den er trist, men jeg prøver alltid å forbedre situasjonen min, og min nye utfordring er også å leve på best mulig måte, selv psykologisk, til tross for problemet mitt.”
I et emosjonelt intervju la fanfavoritten til: “Jeg kan ikke psykologisk akseptere et liv uten tennis.
Jeg ble nummer tre i verden, så plutselig brakk jeg knærne og her er jeg, uten noe
Juan Martin del Potro
«Jeg hadde ikke en gradvis overgang til etter, jeg forberedte meg ikke, jeg aner ikke hva de andre utøverne gjorde for å leve denne prosessen fredelig.
«Jeg var nummer tre i verden, så plutselig brakk jeg knærne og her er jeg, uten noe.
«Og hele denne tiden prøvde jeg å komme meg, som jeg har gjort med alle andre skader, helt til jeg i Buenos Aires sa: «Det er nok».
“Og fra Buenos Aires fant jeg meg selv, og jeg er der fortsatt, i den prosessen med refleksjon, jeg lurer på hvilke ting jeg kan like, jeg vet ikke.
“Når jeg snakker med andre idrettsutøvere som ikke lenger er aktive, sier de til meg: ‘Vel, det tok meg de to siste årene av karrieren min, det siste året, jeg forberedte meg på denne eller den måten. Jeg gjør det nå.”
Del Potro var den første av en rekke høyprofilerte tennisstjerner som la ned gardinene for episke karrierer i 2022.
Daværende verdens nr. 1 Ash Barty kalte tiden på karrieren hennes i en alder av bare 25 i mars, mens fransk stjerne Jo-Wilfried Tsonga ble pensjonist etter en siste Roland Garros-opptreden i mai.
Nylig ikonisk duo Serena Williams og Roger Federer trakk gardinene ned for episke karrierer som fikk dem til å vinne til sammen 43 Grand Slam-titler.
Williams, 41, fortryllet Flushing Meadows en siste gang ved å beseire Danka Kovinic og verdens nr. 2 Anett Kontaveit før bøyer seg for Ajla Tomljanovic i runde tre av US Open.
Mens Federer, også 41, gjorde sin siste opptreden sammen med nære venn Rafael Nadal i Laver Cup sist fredag - duoen tapte knepent mot den amerikanske duoen Jack Sock og Frances Tiafoe.
4
4