Esteban Ocon føler bare Lewis Hamilton har gjort en bedre jobb sammen med Fernando Alonso enn ham, og utløste et svar fra Jenson Button.
Ocon og Alonso befinner seg for tiden som lagkamerater i Alpine, duoen har dannet lagets føreroppstilling siden 2021.
Det vil imidlertid være den siste sesongen av dette partnerskapet, ettersom Alonso reiser til Aston Martin for 2023, etter å ha blitt enige om en flerårig avtale med laget.
Med seks løp igjen i sin siste sesong sammen på Alpine, sitter Ocon foran Alonso i førermesterskapet, og kan skilte med 66 poeng sammenlignet med Alonsos 59, med Ocon som nylig har hevdet at bare Hamilton, som var lagkamerat til Alonso på McLaren i 2007, kan hevde å ha gjort en bedre jobb enn ham sammen med spanjolen.
På spørsmål om han har fortjent respekten til paddocken, snakker han med italiensk utgave av Motorsport.com, Ocon sa: «Jeg leser ikke alt som blir sagt om meg, jeg håper at når jeg gjør noe bra, blir det rapportert som det, og at de som ser på kan få en idé.
“Men det er sant at det er noen som sier til meg ‘ah, jeg la ikke merke til kvalifiseringen din på Spa’, eller ‘Jeg glemte at du vant i fjor’.
“Jeg innrømmer at jeg synes det er litt rart, til slutt i kvalifiseringen i sammenligningen med Fernando er vi 9 til 7 for ham, men jeg har noen flere poeng i klassifiseringen.
“I fjor, hvis vi snakker om kvalifisering, avsluttet vi sesongen uavgjort: 11 til 11. Hvis jeg ser på Fernandos karriere, den eneste av lagkameratene hans som har vært hans like er Lewis, alle de andre har ikke gjort det bedre enn meg.
“Personlig føler jeg at jeg gjør en god jobb, og ja, det er litt rart noen ganger å se at det på utsiden er de som oppfatter det litt annerledes.”
Når vi snakker om de som oppfatter det litt annerledes, kan man inkludere Button i den gruppen, som tok til sosiale medier for å svare på denne påstanden fra Ocon.
Jeg må være uenig
— Jenson Button (@JensonButton) 27. september 2022
“Jeg må være uenig,” sa Button.
Selv om Button potensielt er noe lettsinnet i svaret, ville han likevel ha et argument for å støtte ordene sine, å dømme etter hvordan han klarte seg mot Alonso under tiden deres sammen.
Button og Alonso var lagkamerater hos McLaren i 2015 og 2016, en vanskelig tid for Woking-antrekket da de ble gjensyn med motorleverandør Honda klarte ikke å gjenta fortidens suksesser.
I 2015 endte Button fem poeng foran Alonso i sluttstillingen, selv om han ble komfortabelt overgått av Alonso i 2016.
Når vi ser på tiden deres sammen på McLaren totalt sett, selv om Alonso ganske ofte befant seg foran Button på startlinjen, 25 ganger for Alonso sammenlignet med 14 for Button, var løpsdager for de tidligere mesterne en nærmere fortelling.
I den avdelingen kom Alonso ut på topp 18 ganger, mot 16 for Button.
Pluss, når han snakket tilbake i McLaren-tiden, ville Alonso hyllet Button som sin “beste” Formel 1-lagkamerat, ikke Hamilton, og ga Button all grunn til å bestride Ocons syn om at bare Hamilton har vært en bedre match for Alonso enn ham selv.
“For meg er han sannsynligvis den beste lagkameraten jeg har hatt,” sa Alonso om Button.
«Han er veldig rask. Han er veldig konkurransedyktig inne i bilen, alltid og under alle forhold, men også utenfor bilen er han en veldig hyggelig fyr, en ekte gentleman, og også veldig engasjert i sporten. Som en pakke tror jeg han er best.»
Vi satte nylig Ocons påstand på prøve, og dykket ned i arkivene for å se på hvordan Alonso sammenlignet med fem av de mest bemerkelsesverdige lagkameratene fra fortiden hans, der Ocon rangerte foran Button, selv om det var mer i historien når man sammenligner Button og Ocon mot den to ganger verdensmesteren Alonso.
Les mer: I jakten på perfeksjon: En omvisning bak kulissene på Mercedes-fabrikken