Millioner av husstander vil bli det kastet seg ut i julens blackouts med mindre ministre umiddelbart beordrer energirasjonering over hele Storbritannia, frykter noen eksperter.
Nasjonen står overfor “krise” vinterkraftmangel fordi regjeringen er for redd for å beordre publikum til å redusere bruken, har en tidligere regjerings energirådgiver hevdet.
De la til et presserende «krigsspill»-scenario med verst mulig mangel, og parlamentsmedlemmer må begynne å bruke en «hær» av arbeidere for å rulle ut et nødprogram for isolasjon og effektivitet i landets hjem.
Adam Bell, tidligere sjef for energistrategi ved Institutt for næringsliv, energi og industriell strategi frem til 2021, sa: «Denne regjeringen er på vakt mot å bli sett for å fortelle folk hva de skal gjøre.
“Men dette er en krise – det er absolutt det rette øyeblikket for regjeringen å gi folk den informasjonen de trenger for å ta beslutninger for å hjelpe til med å beskytte familiene deres, og også for å bidra til å redusere vårt totale energibehov.”
Nå på Stonehaven-konsulentfirmaet la Bell til at ministrene ‘absolutt ikke’ gjorde nok – advarte: ‘Ved å ikke opplyse publikum om hvordan de best kan redusere etterspørselen, øker de sannsynligheten for et problem med forsyningssikkerhet.’
Han sa at husholdninger må rådes til å senke termostater, kutte kjelestrømningstemperaturer og installere trekksikring.
Guy Newey, energirådgiver for Greg Clark da han var forretnings- og energisekretær, sa: “Det viktigste du kan gjøre for å forbedre forsyningssikkerheten er å redusere etterspørselen.”
Han oppfordret regjeringen til å sende en ‘hær av trente eksperter’ inn i folks hjem for å ‘hjelpe med å identifisere hvor de kan redusere oppvarmingsbehovet’ og installere maksimale mengder isolasjon.
Mr Newey, administrerende direktør for Energy Systems Catapult, er overbevist om at det er “definitivt en økt risiko for forsyningssikkerhet” og oppfordret: “Dette må være en nasjonal innsats som gjenspeiler størrelsen på krisen.”
Tom Edwards fra konsulentene Cornwall Insight sa at “risikoen for forsyningssikkerhet er reell i en kald og fortsatt vinterperiode” og ba om et “nødtrykk” på isolasjon og effektivitet.
Streker av Europa har allerede iverksatt tiltak for å kutte etterspørselen etter energi, inkludert å slukke lys ved offentlige bygninger – men slike grep har så langt blitt avvist av Whitehall.
Regjeringen har gjentatte ganger insistert på at Storbritannias “sikre og mangfoldige energiforsyninger vil sikre at husholdninger, bedrifter og industri kan være sikre på at de kan få elektrisiteten og gassen de trenger”.
Til tross for de offentlige påstandene, sies tjenestemenn å være privat planlegger for forstyrrelser og kontrollerte strømbrudd for å bevare nasjonale forsyninger.
Analytikere sier at risikoen for strømbrudd er den høyeste den har vært på flere tiår ettersom elektrisitetsproduksjon som er avhengig av gass kan bli rammet av Russlands innskrenkning av forsyninger.
Problemer i Norge og Frankrike truer også elektrisitetsimporten.
Bransjeregulator Ofgem er neste uke satt til å kunngjøre strømregningen vil stige med opptil 80 % fra oktober til £3,576 i året.
Dystre prognoser sier at regninger kan økes til £4 704 i januar, og så mye som £5.856 i året i April.
Ta kontakt med vårt nyhetsteam ved å sende oss en e-post på [email protected]
For flere historier som dette, sjekk vår nyhetsside.
Få de siste nyhetene du trenger å vite, feel-good-historier, analyser og mer