“Juuls kynisk beregnede reklamekampanjer skapte en ny generasjon nikotinmisbrukere,” sa Tong. “De markedsførte nådeløst vaping-produkter til mindreårige, manipulerte deres kjemiske sammensetning til å være velsmakende for uerfarne brukere, brukte en utilstrekkelig aldersverifiseringsprosess og villedet forbrukere om nikotininnholdet og avhengighetsskapen til produktene deres.”
Det fulle omfanget av selskapets skade er ennå ikke fastslått, sa Tong.
Juul-bruken blant tenåringer og unge voksne økte fra 2018 til 2019, og bruken blant 18- til 20-åringer ble doblet, Reuters rapportert. Juul og andre vape-selskaper bidro til en e-sigarettepidemi blant ungdom generalkirurg på den tiden sagt i 2018.
Tirsdagens forlik utrydder ikke problemet med e-sigarettbruk blant ungdom, men det er et betydelig grep for å holde Juul ansvarlig for sine handlinger, Matthew L. Myerspresident for Kampanjen for tobakksfrie barn, sa i et intervju.
“Statsadvokatene gjorde det de kunne gjøre,” sa han. “Anstrengelsene til generaladvokatene vil lykkes bare hvis FDA tar grep for å fjerne produktene som forårsaker problemet fra markedet,” sa Myers.
Juul sa i en uttalelse tirsdag at forliket er en del av dets forpliktelse til å løse tidligere problemer.
“Vilkårene i avtalen er i samsvar med vår nåværende forretningspraksis som vi begynte å implementere etter vår hele selskapsmessige tilbakestilling høsten 2019,” sa Juul. “Med dagens kunngjøring har vi gjort et oppgjør med 37 stater og Puerto Rico, og setter pris på innsatsen fra riksadvokatene for å sette inn ressurser for å bekjempe bruk av mindreårige.”
Før tirsdag kunngjøringen av forliket hadde selskapet gjort et oppgjør med fire stater, bemerket en talsperson.
Texas statsadvokat Ken Paxton (R) sa i en uttalelse at da han startet statens etterforskning av Juul for to år siden, ønsket han at selskapet skulle holdes ansvarlig for tidligere forseelser og at det skulle endre sin praksis slik at de ville overholde loven. .
“Dette oppgjøret bidrar til å oppnå begge disse prioriteringene,” sa Paxton. “Min forpliktelse til å beskytte forbrukere mot villedende forretningspraksis er urokkelig, og ethvert selskap som villeder texanere, spesielt ungdommen vår, vil bli holdt ansvarlig for sine handlinger.”
Forliket krever at Juul avstår fra markedsføring til ungdom på en rekke måter, inkludert annonsering i offentlig transport eller på reklametavler, betalende influencers, eller skildring av noen under 35 år i reklame.
Connecticut og Texas, som ledet etterforskningen, vil motta henholdsvis 16,2 millioner dollar og 42,8 millioner dollar.
Forliket etterlater mange spørsmål ubesvart, sa Carl Tobiasprofessor i jus ved University of Richmond School of Law.
«Er det riktig sum penger? Er dette nok til å få hjelp til de som ble skadet?» sa han og la til at det er uklart om forliket vil være nok til å avskrekke dårlig oppførsel.
Tobias sa at Juul ikke er det samme selskapet det var for år siden, takket være økt gransking av vapeindustrien ettersom mer har blitt kjent om vapings effekter på kroppen.
«Jeg tror ikke [Juul] er like urovekkende nå» sa han og refererte til selskapets markedsføring som så ut til å være rettet mot unge demografiske grupper. “Men selskapet tjente mye penger på disse produktene. … Mer kunne vært gjort for å forhindre skader som ikke trengte å oppstå.»
Juul sa i sin uttalelse tirsdag at det fortsatt er fokusert på å jobbe for å flytte voksne røykere bort fra sigaretter samtidig som man bekjemper bruk av mindreårige.
De vanedannende, smakstilsatte produktene er fortsatt en risiko for ungdom, sa Myers, og siterer en National Youth Tobacco Survey som fant at nesten 85 prosent av nåværende unge brukere av e-sigarett bruker smakstilsetninger.
Like viktig som tirsdagens avgjørelse var, sa Myers, gir den fortsatt rom for andre selskaper å gå inn på Juuls sted for å markedsføre og dele sine egne smaksatte produkter.
“Juul gjør allerede mange ting de ble enige om å ikke gjøre,” sa han. “På mange måter, [the settlement] hindrer bare markedsføring Juul har allerede sluttet med.»
I 2019 kunngjorde Juul, møtt med søksmål og undersøkelser, en “tilbakestilling” designet for å gjenvinne tilliten til publikum og regulatorer, og det tok flere skritt for å hindre tenåringer fra å kjøpe produktene deres. Selskapet stoppet fjernsyn, trykt og digital reklame. Etter at den tok sine søte og fruktige smaker av markedet, falt salget, selv om selskapet fortsatt har en stor andel av markedet.
De siste undersøkelse av ungdomstobakksbruk av Food and Drug Administration og Centers for Disease Control and Prevention viser at ungdomsvaping har gått ned siden toppen i 2019. Omtrent 11,3 prosent av videregående elever og 2,8 prosent av ungdomsskoleelevene i 2021-undersøkelsen sa at de hadde brukt en e-sigarett minst én gang i løpet av de siste 30 dagene, sammenlignet med 27,5 prosent av elever på videregående skole og 10,5 prosent av ungdomsskoleelevene i 2019. Likevel, sa FDA, e-sigarettbruk er fortsatt en bekymring, med mer enn 2 millioner ungdomsskoleelever og videregående skoleelever som har rapportert at de har dampet i løpet av de siste 30 dagene.
Byrået advarte om at endringer i 2021-metodikken, foranlediget av koronaviruspandemien, gjorde det vanskelig å sammenligne resultatene med tidligere år.
Det viste også ungdomstobakksundersøkelsen Puff Bar, en engangs e-sigarett som selges i en rekke smakstilsatte tilbud, har blitt det mest populære vapingmerket blant ungdomsskoleelever. Juul ble nummer fire.
I juni, FDAs senter for tobakksprodukter avslo Juuls søknad å fortsette å selge sin e-sigarettenhet og ferdigfylte patroner i mentol- og tobakkssmaker. FDA sa Juul hadde gitt utilstrekkelig eller motstridende informasjon om sikkerheten til produktene sine og beordret selskapet til å trekke dem ut av markedet.
Juul sa at FDA mishandlet søknaden og savnet eller oversett tusenvis av sider med data inkludert i innsendingen. Selskapet fikk et nødopphold fra en føderal ankedomstol forsinke FDA-forbudet.
5. juli, FDA twitret at det hadde suspendert forbudet i påvente av en intern gjennomgang, opprørende anti-vaping-advokater og noen lovgivere.
Selskapet sa i sin uttalelse tirsdag at det burde motta markedsføringstillatelse fra FDA når byrået foretar en fullstendig gjennomgang av vitenskap og bevis “uten politisk innblanding.”