I Liu Cixins novelle “Den vandrende jorden (åpnes i ny fane)“(først publisert i det kinesiske magasinet Science Fiction World i juli 2000), skildrer Cixin et scenario der planetens ledere er enige om å drive frem Jord ut av det solsystemet å unnslippe en overhengende solflamme som forventes å desimere alle de jordiske planetene.
Denne historien er selvfølgelig basert i fiksjonens rike, men kan jorden noen gang virkelig forlate solsystemet?
“Det er veldig usannsynlig,” sa Matteo Ceriotti, en romfartsingeniør og foreleser i romsystemteknikk ved University of Glasgow i Storbritannia, til WordsSideKick.com i en e-post.
Men som Ceriotti forklarte, betyr “usannsynlig” ikke at det er “umulig”, og foreslo en måte det teoretisk kan gjøres på.
“Jorden kan flyttes bort fra sin bane gjennom handlingen til et massivt interstellart objekt, flyr gjennom det interstellare rommet og kommer inn i solsystemet og passerer nær jorden,” sa han.
I slekt: Hva om jorden var en superjord? (åpnes i ny fane)
“I dette nærmøtet, kjent som en “flyby”, ville jorden og objektet utveksle energi og momentum, og jordens bane ville bli forstyrret. Hvis objektet var raskt, massivt og nært nok, kunne det projisere jorden inn i en rømningsbane rettet utenfor solsystemet.”
Timothy Davis, universitetslektor i fysikk og astronomi ved Cardiff University i Storbritannia, var enig i at jorden teoretisk sett kan bli kastet ut av solsystemet, og har sin egen hypotese om hvordan dette kan skje.
“Planetene, slik de eksisterer akkurat nå, er i stabile baner rundt sol. Men hvis solen skulle ha et nært møte med en annen stjerne, så gravitasjonsmessig interaksjoner mellom disse kroppene kan forstyrre disse banene, og potensielt føre til at Jorden blir kastet ut av solsystemet,” sa Davis til WordsSideKick.com i en e-post.
Davis bemerket imidlertid at selv om dette scenariet er gjennomførbart, er det utrolig tvilsomt at det vil skje – i det minste i overskuelig fremtid.
“Slike stjernetreff er ganske sjeldne,” sa Davis. “For eksempel vet vi at stjernen Gliese 710 forventes å komme ganske nær, i astronomiske termer, til solen om rundt en million år – men selv denne forbiflyvningen er usannsynlig å forstyrre planetene.”
Selv om det er usannsynlig at ytre krefter vil tvinge Jorden ut av solsystemet snart, kan menneskeheten bygge maskineri som er i stand til å forskyve planeten i en slik grad at den ender opp med å bli kastet ut?
“Energien som kreves for å fjerne jorden fra sin bane og kaste den ut fra solsystemet er så massiv – tilsvarende sekstillioner (en 1 med 21 nuller etter) megatonn atombomber som går av på en gang – at dette virker usannsynlig,” sa Davis .
I slekt: Hvorfor er ikke jorden perfekt rund?
Selv om en slik hendelse er langt fra sannsynlig, hva ville skje hvis Jorden skulle løsrive seg fra solsystemet? Hvilke konsekvenser ville oppstå hvis hjemmeplaneten vår endte opp med å bli permanent oppstartet i dypet av universet?
“Jorden ville fly inn i det interstellare rommet til den ble fanget eller svelget av en annen stjerne eller et svart hull,” sa Ceriotti, og la til at dersom Jorden skulle forlate solsystemet, ville det sannsynligvis resultere i desimering av mye – om ikke alle – av planetens liv.
“Det er usannsynlig at atmosfæren ville forbli: Jordens globale klima er veldig ømfintlig på grunn av en fin balanse mellom stråling som kommer fra solen og energi som spres til det dype rommet. Hvis dette skulle variere, ville temperaturene umiddelbart og dramatisk endret seg,” sa Ceriotti.
Davis var enig i at det meste av livet på jorden ikke ville overleve denne katastrofale bevegelsen bort fra solsystemet.
“Hvis jorden skulle forlate solsystemet, er det svært sannsynlig at det store flertallet av livet slik vi kjenner det ville forsvinne. Nesten all energien som brukes av jordens levende organismer stammer fra solen, enten direkte (f.eks. planter som fotosyntetisere (åpnes i ny fane)), eller indirekte (f.eks. planteetere som spiser plantene, og rovdyr som spiser planteeterne).
“I dette scenariet, jo lenger jorden beveget seg bort fra solen, jo lavere er den temperatur (åpnes i ny fane) ville bli. Det ville til slutt fryse helt. Den eneste naturlige varmekilden som er igjen ville være forfallet av radioaktive elementer i jordskorpen som er igjen etter dannelsen av solsystemet, sa Davis.
Davis forklarte at noe liv kan henge igjen, men til slutt ville være dømt. “Noen ‘ekstremofiler’ (dyr/planter som kan leve i ekstreme miljøer) kan leve av denne energien, men komplekst liv vil sannsynligvis forsvinne helt. Denne radioaktive varmen ville bare tillate jorden å opprettholde en temperatur på rundt minus 230 grader C [Celsius, or minus 382 degrees Fahrenheit]. Ved disse temperaturene ville det meste av atmosfæren også fryse ut, og etterlate jorden som en død, isete verden som suser mellom stjernene,” sa Davis.
Ser langt inn i fremtiden, la Ceriotti til at solsystemet vårt til slutt vil bli forstyrret så alvorlig at Jorden enten vil bli slått ut av det, eller vil bli fullstendig ødelagt.
“Vi spår at galaksen vår er på vei til å kollidere med Andromeda [our nearest neighboring galaxy] på omtrent 4,5 milliarder år. En slik storskala kollisjon av millioner av stjerner vil sannsynligvis forårsake en stor forstyrrelse i solsystemet!” sa Ceriotti. “Det er også forutsett at solen vil, i løpet av de neste 5 milliarder årene eller så, forstørre og oppsluke jorden “, la Ceriotti til
Så mens Jorden til slutt vil forlate solsystemet på en eller annen måte, er det ikke noe vi trenger å bekymre oss for på noen få milliarder år ennå. Sannsynligvis.
Opprinnelig publisert på Live Science.