Mens forsyningsselskaper og private utviklere kjemper for å erstatte kullkraftverk med vind- og solparker, kan et nytt verktøy bidra til å unngå konflikter med dyrelivet.
Ved å analysere dyrelivshabitat og arealbruksdata fant forskere ved The Nature Conservancy at det er nok land i det sentrale USA – inkludert rundt 1,8 millioner dekar i Wisconsin – til å støtte nesten 10 ganger landets nåværende vindenergikapasitet med minimal innvirkning på sensitive habitater .
Nicholas Miller, Wisconsin-direktør for vitenskap og strategi for The Nature Conservancy, sa “Nettstedet fornybar rett” Verktøyet gir utviklere og lokalsamfunn en måte å fremme overgangen til ren energi samtidig som de minimerer skade på habitater og arter som er truet av klimaendringer.
Folk leser også…
“For å takle klimaendringene, må vi gå over til fornybar energi, og raskt,” sa Miller. “Som alle typer utbygging, kan sol- og vindanlegg skade dyreliv og habitat hvis de ikke plasseres riktig.”
Analysen så på en 19-statsregion som strekker seg fra Ohio til Montana og så langt sør som Texas, et forblåst område som forventes å være vertskap for omtrent tre fjerdedeler av alle nye fornybare energiressurser, ifølge en studie fra Princeton University fra 2019.
Men The Nature Conservancy sier at området også er hjemsted for Nord-Amerikas største intakte tempererte gressletter, et viktig, men stort sett ubeskyttet habitat for ikoniske arter inkludert bison, ørn, hjort og præriekyllinger.
Innenfor dette området identifiserer verktøyet minst 120 000 kvadratkilometer – et område større enn Arizona – hvor fornybar energi kan lokaliseres med minimal innvirkning på dyrelivet.
Innenfor Wisconsin identifiserte verktøyet mer enn 2840 kvadratkilometer der fornybare energiressurser kunne plasseres for å unngå konflikter med dyrelivet. Det kan støtte 30 ganger statens nåværende vindkapasitet.
Kartet er først og fremst fokusert på vind fremfor solenergi, hovedfokuset for utvikling av fornybar energi i Wisconsin, som har lavere vindhastigheter og mer geografiske begrensninger enn nabostatene.
Fortsatt bygging av kraftledningen i møte med utfordringene “beløper ikke mer enn et orkestrert togvrak,” sa en føderal dommer.
I stedet for å identifisere gode områder for solutvikling, fremhever kartet biologisk sensitive områder som bør unngås. Mens forslag til solenergiparker har utløst heftige debatter i lokalsamfunn over hele staten, sa Miller at solcelleplassering har en tendens til å være mer stedsspesifikk enn vind.
“Det er veldig vanskelig å forutse hvor solenergien vil gå i landskapsskala,” sa han.
Prosjektet er det 10. slike solenergiprosjekt som vurderes av Wisconsin-regulatorer. Prosjektet fremhever spenningene som brygger på når Wisconsin-verkene forsøker å erstatte kullkraft med ren energi.
Sarah Mills, en forsker ved University of Michigan som studerer virkningen av utvikling av fornybar energi på landlige samfunn, bemerker at verktøyet ikke kartlegger elementene som ofte driver lokalisering av fornybar energi: tilgang til overføringsnettet, tilgjengelighet av land, sonering og offentlig aksept.
Men Mills sa at det vil være et nyttig “vitenskapsbasert verktøy” for når spørsmål om dyreliv dukker opp, selv om disse spørsmålene har mer å gjøre med offentlig aksept enn dyptliggende bekymring for dyrelivet.
Miller
Jim Schumaker
Miller sa at Nature Conservancy jobber med å dele kartet med vind- og solenergiutviklere, verktøy og selskaper som ønsker å bygge fornybare energiprosjekter.
Men han understreker at verktøyet kun er ment å effektivisere prosessen og unngå potensielle konflikter.
“Det er et utgangspunkt for en samtale om hvor og hvordan lokalisering skal skje,” sa Miller. «Det er ikke et beslutningsverktøy; det er et beslutningsstøtteverktøy.”
«For å takle klimaendringene, må vi gå over til fornybar energi, og det raskt. Som enhver type utvikling kan sol- og vindanlegg skade dyreliv og habitat hvis de ikke plasseres riktig.”
Nicholas MillerWisconsin direktør for vitenskap og strategi for The Nature Conservancy