Kilmarnock 2-1 St Johnstone: Armstrong-dobbel tjener vertsseier

En Danny Armstrong-dobbel ga Kilmarnock seier over St Johnstone til tross for trusselen om et sent comeback i den skotske Premier League.

Theo Bairs sene halvvolley satte opp en spent avslutning på Rugby Park, men det ville ikke være nok for Callum Davidsons side som var på jakt etter sin andre seier på rad.

Armstrongs spenne sikret i stedet bare en andre seier for sesongen for Rugby Park-antrekket, et resultat som bringer Kilmarnock til innen tre poeng fra motstanderne på niende plass.

Kilmarnock lot intensjonene deres bli kjent tidlig da Blair Alston kom på slutten av Armstrongs knocking, men midtbanespilleren kunne bare flamme bredt mot sin tidligere side.

Det tok imidlertid ikke lang tid før vertene slo til. Det var en Hollywood-hit, bøyd med utrolig presisjon fra avstand av Armstrong for å la Remi Matthews være sjanseløs.

St Johnstone var ikke langt unna en utligning. Stevie May, suveren i helgen, så et skudd avvise og løkke mot Zach Hemming før Ali Crawford og Nicky Clark tvang Killie-keeperen til gode redninger.

Men gjestene fikk beklage over støyten da Kilmarnock slo til rett etter pause.

Alan Powers skudd trillet gjennom til Chris Stokes, som raste stangen fra kloss hold. Ballen spratt tilbake til seks-yardlinjen der Armstrong kastet seg frem for å nikke hjem foran en hvilken som helst ryddet St Johnstone-forsvarer.

Trollmannen på vingen scoret nesten et sublimt hat-trick på timen. Mottak på høyre sidelinje danset han forbi to spillere på vei til kanten av feltet før han krøllet et deilig slag som barberte utsiden av stolpen.

Bairs raspende høyrefots halvvolley satte opp noen ubehagelige minutter, men Saints-underskuddet var bare en trøst.

Kampens spiller – Danny Armstrong

Forbløffende Armstrong får Killie til å klikke – analyse

De siste ukene, og muligens månedene, har Kilmarnock ropt etter en skaper for å gi spissene sjanser.

Armstrong ser ut til å være den mest sannsynlige kandidaten til å gjøre det, men i kveld var han mer interessert i å ta søkelyset selv.

Et frispark som Trent Alexander-Arnold ville vært stolt av, og en krypskytteravslutning som gjorde de fleste spissene til skamme.

St Johnstone truet av og til, men etter hvert som kampen gikk snek mangelen på selvtillit seg inn i spillet deres.

Bairs sene streik var virkelig ut av det blå, men å åpne sin Saints-konto vil gi ham, og manageren hans, et løft.

Hva de sa

St Johnstone-sjef Callum Davidson: – Det var en forferdelig start [to the second-half] fra oss, virkelig stakkars. Vi gjorde ikke det grunnleggende godt, vi hadde sjanser til å klare linjene våre. Kilmarnock scoret og satte seg deretter inn og forsvarte seg godt.

“Vi stilte ikke nok spørsmål til dem, og det var det som skuffet meg mest i kveld. Når du jager en kamp, ​​må du være modig.”

Hva blir det neste?

Kilmarnock er vertskap for Hearts på søndag (15:00 BST), da St Johnstone ønsker de regjerende mesterne Celtic velkommen på McDiarmid Park på lørdag (12:30).