WASHINGTON, DC – Congressional Armenian Caucus co-formann Frank Pallone (D-NJ) og Nevada Congresswoman Dina Titus (D-NV) fikk selskap av en bi-partisan gruppe på over 45 medlemmer av kongressen for å oppfordre utenriksminister Antony Blinken og Det amerikanske byrået for internasjonal utvikling (USAID) administrator Samantha Power til å “ta umiddelbare skritt som dedikerer betydelige ressurser” for å støtte den utsatte armenske befolkningen i Artsakh, rapporterte Armenian National Committee of America (ANCA).
«Vår amerikanske blokade av amerikansk humanitær hjelp til Artsakh – som en praktisk sak – støtter effektivt Aserbajdsjans forsøk på å kvele Artsakhs befolkning, etnisk rensing av urbefolkningen i en region i selve kjernen av det gamle armenske hjemlandet,» sa administrerende direktør i ANCA, Aram Hamparian. . “Det er feil. Vår regjering vet at det er feil. Det må stoppe – og med tilstrekkelig kongressledelse vil det gjøre det.»
Kongressbrevet, sendt på 31-årsdagen for republikken Artsakhs uavhengighetserklæring, bemerker at “befolkningen i Artsakh fortsetter å møte alvorlige vanskeligheter forårsaket både av den dødelige 44-dagers krigen som aserbajdsjanske styrker provoserte i 2020 og de pågående aggresjonene begått mot uskyldige sivile.” Brevet oppfordrer spesifikt utenriksdepartementet og USAID til å «betraktelig øke finansieringen som direkte vil hjelpe den armenske befolkningen i Nagorno-Karabakh, inkludert bistand til bolig, matsikkerhet, vann og sanitær, helsevesen, rehabilitering og minerydding og UXO-rydding tjenester de trenger for å trygt gjenoppbygge sine liv, hjem og lokalsamfunn. Vi oppfordrer deg også til å ta alle mulige tiltak for å beskytte de historiske og kulturelle armenske stedene i territoriet som holdes av Aserbajdsjan, som mange rapporter indikerer for øyeblikket er truet.»
Medlemmer av Kongressen ba også om en oppdatering om Biden-administrasjonens innsats for å hjelpe befolkningen i Artsakh og for å gjennomføre en oppdatert behovsvurdering om den humanitære krisen der, for å bli delt med Kongressen for best mulig å bestemme regnskapsåret 2023 amerikanske bistandsnivåer.
Sammen med representantene Pallone og Titus for å undertegne kongressbrevet om Artsakh-hjelp er representanter: Nanette Barragan (D-CA), Earl Blumenauer (D-OR), Tony Cardenas (D-CA), Andre Carson (D-IN), Judy Chu (D-CA), David Cicilline (D-RI), Katherine Clark (D-MA), Lou Correa (D-CA), Jim Costa (D-CA), Jason Crow (D-CO), Lloyd Doggett (D -TX), Anna Eshoo (D-CA), Adriano Espaillat (D-NY), Josh Gottheimer (D-NJ), Jim Himes (D-CT), William Keating (D-MA), Ro Khanna (D-CA). ), Andy Kim (D-NJ), Raja Krishnamoorthi (D-IL), James Langevin (D-RI), John Larson (D-CT), Rick Larsen (D-WA), Brenda Lawrence (D-MI), Susie Lee (D-NV), Mike Levin (D-CA), Ted Lieu (D-CA), Zoe Lofgren (D-CA), Alan Lowenthal (D-CA), Tom Malinowski (D-NJ), Carolyn Maloney (D-NY), James McGovern (D-MA), Grace Meng (D-NY), Joseph Morelle (D-NY), Grace Napolitano (D-CA), Donald Norcross (D-NJ), Chris Pappas (D -NH), Scott Peters (D-CA), Chellie Pingree (D-ME), Katie Porter (D-CA), John Sarbanes (D-MD), Janice Schakow sky (D-IL), Adam Schiff (D-CA), Brad Sherman (D-CA), Albio Sires (D-NJ), Jackie Speier (D-CA), David Trone (D-MD) og David Valadao (R-CA).
Den 22. august ba ANCA-formann Raffi Hamparian, i brev sendt til kongressledelsen og ledende amerikanske senat- og husmedlemmer, om kongresshenvendelser om Biden-administrasjonens effektive blokade av humanitær hjelp til armenske familier i Artsakh. “Amerika må ikke være medskyldig i Aserbajdsjans etniske rensing av Artsakh,” understreket Hamparian.
#####
Tekst av kongressbrev til utenriksminister Blinken og USAID Administrator Power
2. september 2022
Kjære sekretær Blinken og Administrator Power:
Vi er dypt bekymret over mangelen på meningsfull humanitær hjelp til den sårbare armenske befolkningen i Artsakh (Nagorno-Karabakh) og oppfordrer deg til å ta umiddelbare skritt for å dedikere betydelige ressurser til disse individene.
Befolkningen i Artsakh fortsetter å møte alvorlige vanskeligheter forårsaket både av den dødelige 44-dagers krigen som aserbajdsjanske styrker provoserte i 2020 og de pågående aggresjonene begått mot uskyldige sivile. Det amerikanske byrået for internasjonal utvikling (USAID) har erkjent at over 90 000 flyktninger som er fordrevet til Armenia, hvorav de fleste er kvinner, barn og eldre, lider gjennom en akutt humanitær krise.
Finansieringen på $5 000 000 i regnskapsåret 2021 som USAID har forpliktet seg til, og bistanden som er tildelt gjennom FNs Armenia Interagency Response Plan (IA-RP) har vært helt utilstrekkelig til å håndtere denne krisen. Mange familier har modig vendt tilbake til hjemmene sine i Artsakh til tross for den pågående trusselen om vold fra aserbajdsjanske tropper og maten, huslyet og energiusikkerheten de står overfor. Vi er også ekstremt bekymret over at personene som er igjen i Artsakh ikke har mottatt noe av den tidligere tildelte amerikanske bistanden.
Landet vårt har historisk fremmet fred i Artsakh gjennom amerikansk regjeringsfinansiert landmine og ueksplodert ammunisjonsrydning. Vi har også støttet gjenoppbygging gjennom millioner av dollar i direkte hjelp til humanitære bistandsinitiativer som mødrehelse og rent drikkevannsprosjekter. Behovet for denne bistanden har bare vokst på grunn av Aserbajdsjans vilkårlige bombekampanjer i 2020 og de pågående provokasjonene fra troppene deres som ytterligere truer mat, vann, energi og andre kritiske ressurser for disse samfunnene. Det haster spesielt på grunn av den nylige evakueringen og stengingen av Lachin/Berdzor-korridoren, som tvinger armenske familier til å forlate hjemmene sine og stenger av en viktig rute som brukes til transport og kommunikasjon mellom Artsakh og Armenia.
Vi oppfordrer på det sterkeste utenriksdepartementet og USAID til å øke finansieringen som direkte vil hjelpe den armenske befolkningen i Nagorno-Karabakh, inkludert bistand til bolig, matsikkerhet, vann og sanitær, helsevesen, rehabilitering og minerydding og UXO-ryddingstjenester de trenger. for å trygt gjenoppbygge deres liv, hjem og lokalsamfunn. Vi oppfordrer deg også til å ta alle mulige tiltak for å beskytte de historiske og kulturelle armenske stedene i territoriet som holdes av Aserbajdsjan, som mange rapporter indikerer for øyeblikket er truet.
Vi ber om en oppdatering om de spesifikke handlingene Biden-administrasjonen har tatt for å hjelpe utsatte armenere som bor i Nagorno-Karabakh og eventuelle planlagte handlinger fremover, inkludert informasjon om programmer, partnere, budsjetter og leveranser. Denne oppdateringen bør skille mellom hvilke ressurser som ble tildelt Republikken Armenia for å hjelpe fordrevne og bistanden som ble tildelt de som fortsatt bor i Nagorno-Karabakh.
I tillegg er den siste offentlig tilgjengelige rapporten fra USAID om Nagorno-Karabakh fra februar 2021 utdatert og gir ikke lenger dataene vi trenger for å ta forsvarlige politiske beslutninger. Vi oppfordrer deg sterkt til å gjennomføre en oppdatert behovsvurdering av den humanitære krisen og dele den med interesserte interessenter så snart som mulig.
Vi setter pris på at du vurderer disse forespørslene og ser frem til ditt svar i tide.
Armenian National Committee of America (ANCA) er den største og mest innflytelsesrike armensk-amerikanske grasrotorganisasjonen. Ved å samarbeide med et nettverk av kontorer, avdelinger og støttespillere over hele USA og tilknyttede organisasjoner rundt om i verden, fremmer ANCA aktivt bekymringene til det armensk-amerikanske samfunnet på et bredt spekter av spørsmål.