stronauter kan oppleve tøffe omstendigheter når de reiser til verdensrommet, og planeter som Månen og Mars, som er fulle av helserisiko.
Nasa har nå satt i gang en undersøkelse av hvordan «modellorganismer» – eller andre former for liv som er biologisk sammenlignbare med mennesker – påvirkes av gravitasjon, stråling og andre effekter av å være i verdensrommet, som forberedelse til fremtidige langvarige romreiser, melder Tech Times.
Kunstig tyngdekraft ser ut til å gi en viss beskyttelse mot disse endringene, ifølge nylige resultater fra en studie med fruktfluer ved den internasjonale romstasjonen.
Resultatene av studien tyder på at romfart påvirker sentralnervesystemet, men at kunstig tyngdekraft gir delvis beskyttelse mot disse endringene, med funnene publisert i Cell Reports.
“Mikrogravitet utgjør en risiko for sentralnervesystemet, noe som tyder på at mottiltak kan være nødvendig for langvarige romreiser,” sa Dr Janani Iyer, en Universities Space Research Association-prosjektforsker ved Nasas Ames Research Center i Silicon Valley og medforfatter av artikkel publisert i Cell Reports.
“Når vi drar tilbake til Månen og videre til Mars, vil det å redusere skadevirkningene av mikrogravitasjon være nøkkelen til å holde fremtidige oppdagere trygge. Denne studien er et skritt i riktig retning for å utforske de beskyttende effektene av kunstig tyngdekraft i rommet og for å forstå tilpasningen til jordforholdene etter hjemkomst fra verdensrommet.
Fruktfluer er den ideelle organismen for denne typen forskning fordi det er en betydelig mengde overlapping mellom de cellulære og molekylære prosessene til fluer og mennesker.
Nesten 75 prosent av genene som forårsaker sykdom hos mennesker deles av fruktfluer, noe som betyr at jo mer man lærer om fruktfluer, jo mer informasjon har forskerne for å undersøke hvordan rommiljøet påvirker menneskers helse.
Fluer har også en mye kortere levetid på omtrent to måneder, og de formerer seg etter bare to uker, noe som betyr at de tre ukene fluene tilbringer i verdensrommet tilsvarer omtrent tre tiår av et menneskes liv, noe som gir forskerne mer biologisk informasjon på kortere tid. tidsrom.
I studien sendte forskere fluer til romstasjonen på et oppdrag, i en nyutviklet maskinvare, kalt Multi-Use Variable-Gravity Platform, som er i stand til å huse fluer på forskjellige gravitasjonsnivåer, rapporterer Universitetets romforskningsforening.
Etter at de kom tilbake til jorden, ble fluene brakt tilbake til Ames for videre analyse, og forskere jobbet døgnet rundt i to dager for å sortere dem og utføre atferdsmessige og biokjemiske tester.
Studien var en av de første i sitt slag som tok en “integrert tilnærming til hvordan rommiljøet påvirker nervesystemet”, og forskere så på flueadferden ved å observere fluenes bevegelser mens de beveger seg rundt i habitatet, endringer som skjedde på cellenivå i hjernen deres og hvordan modifikasjoner av genuttrykk påvirket nervesystemet.
Studiens resultater tyder på at romfart forårsaker stress i fluens celler som fører til negative atferdsmessige og nevrologiske påvirkninger, samt endringer i genuttrykket i fluens hjerne.
Imidlertid kan bruk av kunstig gravitasjon gi lindring, selv om det fortsatt er langsiktige helsemessige konsekvenser.
De to gruppene av romfarende fluer viste begge “symptomer på endret stoffskifte, oksidativt stress i cellene deres og skadelige effekter på nervesystemet deres”, melder Tech Times.
Imidlertid ble fluer som ble holdt i kunstig tyngdekraft funnet å være beskyttet mot “oksidativ skade, celledød, tap av nevroner og endringer i antall gliaceller”, heter det.
“Med de kommende langvarige romfartsoppdragene, hvor astronauter vil bli utsatt for varierende gravitasjonsnivåer, er det viktig at vi forstår virkningene av endret gravitasjon på den nevrologiske funksjonen,” sa Dr Siddhita Mhatre, en medforfatter av papir.
“Hvis vi kan bruke kunstig tyngdekraft til å forsinke romrelaterte underskudd, kan vi kanskje forlenge tidslinjene for fremtidige oppdrag. Og fluer i verdensrommet, sammen med astronautene, vil bidra til å fremme vår innsats for å holde astronautene friske.»