Hun sa: “Jeg synes de ballene er grusomme, spesielt etter tre kamper med veldig hardt spill, blir de mer og mer lette. På slutten kan du ikke engang serve i 170 kmt. [105mph] fordi du vet det kommer til å fly som en gal.
“De er ganske dårlige. Jeg vet at det er mange spillere som klager, og mange av dem er topp 10. Vi gjør sikkert flere feil, så jeg synes ikke det er veldig hyggelig å se visuelt.”
US Open er for øyeblikket den eneste store turneringen som bruker forskjellige baller for sin kvinnetrekning. Avgjørelsen ble opprinnelig tatt på 1980-tallet, etter anmodning fra WTA-spillere, men har fortsatt i tiårene siden. Da det ble kontaktet av Telegraph Sport sa United States Tennis Association at avgjørelsen var tatt i samarbeid med spillerne.
“USTA jobber tett med WTA og ATP Tour, deres spillerråd og vår merkevarepartner på årsbasis for å finne ut hvilken type baller de anbefaler å spille med for kommende US Open,” het det i uttalelsen.
“Disse avgjørelsene tas måneder i forveien for å lagre de nesten 100 000 konkurranseballene som brukes på US Open hvert år. En rekke faktorer tas i betraktning i disse avgjørelsene, og USTA vil fortsette å følge anbefalingene fra turene og deres spillere. råd for å bestemme hvilke baller som skal brukes under US Open.”
Analyse: Hvorfor brukes forskjellige baller i US Open og hva er virkningen?
Dette er ikke første gang ballene skaper kontrovers i US Open. Før hun gikk av tidligere i år, sa tidligere verdens nummer 1 Ash Bartys trener Craig Tyzzer at hun ikke hadde noen sjanse til å vinne turneringen – den eneste majoren som mangler i troféskapet hennes – på grunn av ballene som ikke passet spillet hennes.
“US Open trenger virkelig å endre ballen for jentene,” sa han i januar. “Det faktum at de fortsatt bruker en annen ball for gutter og jenter, det er en forferdelig ball for noen som Ash. Ballen i seg selv er så lett… Hvis de holder den ballen den samme, vil ingen som Ash vinne den turneringen.”
Han la til at Raducanus sjokkoppgang til tittelen ikke var noen stor overraskelse for ham, på grunn av innvirkningen ballene hadde på erfarne spillere som Barty, som ble mer utsatt for feil. “Du ser resultatet på US Open, det var to spillere som, du sier, “Wow, det var, to forskjellige spillere vant det?”
“Det er ingen overraskelse når ballen er som den er. Og jeg vet ikke hvorfor det er den eneste turneringen som har separat ball for gutta og jenter. Så hvis de ikke endrer ballene, vant hun (Barty) ikke vinne US Open.”
Swiatek, som opplever at hennes toppspin-tunge spill blir vanskeligere å kontrollere under disse ballforholdene, sa at noen av kvinnespillerne hadde lobbet for å endre ting med WTA-sjef Steve Simon i fjor. Selv om de har vært i stand til å sikre at oppvarmingsarrangementer i forkant av US Open konsekvent bruker den samme ballen, for å hjelpe forberedelsene, er det ennå ikke tatt i bruk å bytte ball for å speile menns tyngre alternativ.
“Vi har virkelig kraftige spill akkurat nå,” sa hun. «Det er ikke som for 10 år siden, bortsett fra Serena [Williams] jenter jeg tror de spiller tregere, ikke sant? Akkurat nå spiller vi kraftig, og vi kan ikke løsne hendene med disse ballene. Jeg kjenner mange spillere som klager, og mange av dem er topp 10.”
“Det gir ikke mening å bruke en annen ball enn mennene”
I likhet med Barty har Swiatek aldri kommet seg forbi den fjerde runden i US Open, til tross for hennes suksess på harde baner andre steder. Mens hun og andre topprangerte spillere fortsetter å lufte frustrasjonene sine, kan noen som Raducanu utnytte forholdene.
Mens 19-åringen har sett underkreftet ut mot noen av de tunge slagerne på turné de siste månedene, har hun hatt positive resultater med lettere baller de siste ukene, inkludert å slå to tidligere topprangerte spillere i Serena Williams og Victoria Azarenka.
Hennes intelligente poengkonstruksjon og plassering var det som gjorde at hun ble mester i US Open i fjor, og hun kunne godt trives i New York igjen.
Men bare det faktum at menn bruker andre baller enn kvinnene, uten tilsynelatende allsidige fordeler, er et stort stridspunkt for Judy Murray.
“Jeg tror ikke det er fornuftig for dem å bruke en annen ball enn mennene. Det skjer ikke på noen av de andre majors,” sa Murray, tidligere britiske Fed Cup-kaptein, til Telegraph Sport. «De større spillerne sier at de lettere ballene er tøffere å kontrollere og derfor fører til flere feil, og det betyr at det er mer potensiale for opprør på grunn av det.
“Hvis det faktum at kvinner fra et fysisk styrkesynspunkt burde bruke en lettere ball for å forebygge skader eller hva som helst, så ville det skje i alle turneringene. Men det gjør det ikke.”