Det har gått flere uker siden verden fikk vite om Pakistans ødeleggende flom, og likevel er omfanget fortsatt vanskelig å forstå: 33 millioner mennesker, nesten lik den totale befolkningen i Canada, er rammet. En hel tredjedel av landet – mer enn Storbritannias område – gikk under vann. Mer enn 1300 mennesker døde og 6 millioner fordrevet. Mer enn 240 broer og 3100 mil av veiene ødelagt.
Ikke rart at FNs generalsekretær Antonio Guterres, som ankom Pakistan i daghar kalt katastrofen en “monsun på steroider.” Det er enda verre enn Pakistans flom i 2010, som Guterres’ forgjenger Ban Ki-moon beskrevet som den verste naturkatastrofen FN noensinne har reagert på.
Verden lover støtte, og bistanden strømmer inn. Pakistan trenger imidlertid langt mer enn kortsiktig flomhjelp. Den trenger langsiktig bistand for å hjelpe den til å bli mer klimabestandig, slik at den bedre kan motstå vreden fra en sint jord og den fremtidige skaden den uunngåelig vil påføre. Å få globalt innkjøp for langsiktig klimahjelp til Pakistan er vanskelig å selge, med tanke på de ulike katastrofene som griper verdens oppmerksomhet på bakgrunn av en pågående pandemi – men det er viktig. Pakistan er en av verdens mest klimasårbare stater, og i tillegg til den menneskelige avgiften som må prioriteres, utgjør denne sårbarheten også en stabilitetstrussel.
Vanskelig Salg
Det er aldri et godt øyeblikk for katastrofale flom, men fra et internasjonalt bistandssynspunkt kunne den nåværende syndfloden ikke kommet på et verre tidspunkt. Utenlandske givere slet allerede med å ta tak i to andre store humanitære kriser – en i Afghanistan etter avskjæringen av kritisk internasjonal økonomisk bistand etter Talibans maktovertakelse, og den andre i Ukraina etter Russlands fullskala invasjon, for ikke å nevne overfloden av andre akutte eller kroniske naturkatastrofer og politiske katastrofer og konflikter over hele kloden. Det er for eksempel en pågående konfliktdrevet humanitær krise i Jemen og a truende hungersnød i Somalia. Og så er det de pandemi-induserte forsyningskjedesjokkene og de skyhøye råvarekostnadene utløst av Russlands krig mot Ukraina, som både forverrer det globale økonomiske stresset og øker risikoen for donortretthet.
Det var ikke fullt så mange begrensninger under flommene i 2010, som på den tiden var de verste i Pakistans historie. I løpet av uker etter at de begynte, 60 nasjoner hadde forpliktet finansiering. Washington lovet 600 millioner dollar, og det amerikanske militæret – midt i bølgen ved siden av i Afghanistan – sendte helikoptre inn i Pakistan og luftet hundrevis av strandede mennesker i sikkerhet. Denne gangen hadde USA forpliktet bare 30 millioner dollar inntil de la til en ytterligere 20 millioner dollar i dag. Det amerikanske militæret har sendt et vurderingsteam til Pakistan for å se hvordan det kan supplere amerikansk bistand, og et tverrorgan delegasjon av senior amerikanske tjenestemenn, inkludert US Agency for International Development Administrator Samantha Powerer i Pakistan denne uka å fokusere på flomhjelp. Omtrent et dusin andre land har lovet støtte.
Til tross for det harde salget, bør verden ikke bare trappe opp og gi mer hjelp, men også unngå feilen det internasjonale samfunnet gjorde i 2010, som var å begrense det meste av bistanden til umiddelbar rednings- og utvinningsinnsats. Langsiktig internasjonal bistand for å hjelpe Pakistan med å redusere virkningene av klimaendringer er avgjørende. Pakistans klimasårbarhet er smertefullt akutt, og jo mindre den kan fokusere på avbøtende tiltak og spesielt tilpasning, jo høyere vil risikoen for ustabilitet være.
På godt og vondt har Washington gjort det klart at deres største interesse i Pakistan er stabilitet. Den har lenge bekymret seg for de potensielle implikasjonene – innenlands i Pakistan, men også regionalt og globalt – av landets flyktige kombinasjon av klasse-, etniske og sekteriske spenninger; en historie med voldelig ekstremisme og terrorisme og statlig sponsing av noen militante grupper; en stor og ung befolkning; ofte ustabil politikk og økonomisk stress; dets atomvåpenprogram; og dets urolige bånd med atomrival India.
Akutt sårbarhet
Pakistan rammes hardt, og ofte, av klimahendelser. I årevisden har lidd rekordhøye temperaturer, tørker, sykloner, havnivåstigning, og selvfølgelig styrtregn og flom. Issmelting, som forsterker flom, økt med 23 prosent mellom 2001 og 2011 og fortsetter i høy hastighet i dag. En landbruksavhengig økonomi og store kystbefolkninger forverrer sårbarhet.
Effektene av katastrofale flom blir forverret av styringssvikt: uoppmerksomhet på knirkende vanninfrastruktur og dårlige dreneringssystemermangel på regulering av rask avskoging (Pakistan har nest høyeste rate i Sør-Asia) og av bygging langs elvebredderog dårlig gjennomføring og håndheving av klimarelaterte lover. Disse feilene forverres av de store ressursbegrensningene som hindrer et bredt spekter av statlige kapasiteter, fra redningsinnsats til bruk av kraftigere byggematerialer.
2. september, flere måneder etter begynnelsen av monsunregnet som utløste de nåværende flommene, Faisal Edhi, lederen av Pakistans respekterte Edhi Foundation veldedighet, estimert at 90 prosent av Pakistans flomrammede områder ikke hadde mottatt «noen form for hjelp». Det er en refleksjon av flommens store omfang, for sikker, men også av statens mangel på kapasitet til å reagere raskere. Religiøse veldedige organisasjoner, hjelpearbeidere og vanlige borgere, sammen med militæret, har forsøkt å fylle vakuumet, slik de har gjort under tidligere katastrofer. Men det er ikke nok.
Akutt klimasårbarhet, økologisk styringssvikt og ressursbegrensninger for avbøtende og tilpasningstiltak sørger for en perfekt storm, noe som resulterer i gjentatte klimainduserte sjokk med katastrofale skader. Selv om de ikke fikk så mye global oppmerksomhet som i 2010 og i dag, led Pakistan også av katastrofale flom i 2011 og 2020, med millioner berørt. Det som skjer nå kan lett skje igjen, og med de samme forferdelige implikasjonene for økonomi, matsikkerhet, helse – og stabilitet.
Klimaendringer som destabilisator
En av de største effektene av destruktive klimahendelser er forskyvning. Pakistan og Sør-Asia kan ha nesten 40 millioner klimamigranter innen 2050, ifølge Verdensbanken. I Pakistan kan massebevegelser av sårbare grupper, spesielt etniske og religiøse minoriteter, skape spenninger og vold under deres migrasjonsperioder og i deres nye samfunn. Raske, massive migrasjoner fra land til by legger ekstra byrder på allerede overfylte byer for å tilby grunnleggende tjenester. Manglende evne til å skaffe disse ressursene øker risikoen for radikalisering. Det samme gjør de bredere forholdene for savn som mange ofre for destruktive værhendelser befinner seg i (stipend viser at klasse og økonomisk status ikke alltid er de beste prediktorene for radikalisering i Pakistan, men radikaliseringsrisiko over hele landet, inkludert i byer, fortsetter å være høy). Videre øker klimaindusert avlingsødeleggelse matusikkerheten, som tidligere har utløst urban uro og voldelige protester. De nåværende flommene har skadet Pakistans risavlinger, en viktig stift, og truer den kommende hveteplantingssesongen — i et land som allerede opplever skyhøy matinflasjon.
Effekter av klimaendringer oppmuntrer og styrker også militante grupper, som bruker veldedige avleggere for å utføre hjelpearbeid i statens fravær. Jamaat-ud-Dawa, en del av terrorgruppen Lashkar-e-Taiba, har gjort dette i årevis. Tehreek-e-Labbaik, et nytt hardline religiøst parti som oppfordrer til henrettelse av påståtte blasfemikere og har gjennomførte voldelige protesterhar sette opp flomhjelpesentre de siste dagene. I Pakistan hjelper klimainduserte katastrofer ekstremister med å tjene mer offentlig velvilje.
Det amerikanske etterretningsmiljøet anerkjenner stabilitetsrisikoen. I 2021, National Intelligence Council identifisert Pakistan som et av 11 land – nabolandet India og Afghanistan var også blant dem – “av stor bekymring for klimaendringer,” og sa at “å bygge motstandskraft” sannsynligvis ville være “spesielt nyttig for å redusere fremtidige risikoer for amerikanske interesser.”
Har et langt syn på klimabistand
Øyeblikkets behov er umiddelbar lettelse, og det internasjonale samfunnet bruker nyetablerte humanitære luftbroer for å fly inn mat, tepper og viktige husholdningsartikler. Helse- og sanitærsituasjoner er også store bekymringer, spesielt vannbårne sykdommer og mødres helsebehov. Washington er godt posisjonert til å bistå på denne fronten; det nylig lanserte en ny helsedialog med Islamabad, som kan fungere som en kritisk node for helsesamarbeid.
Det er imidlertid viktig at det internasjonale samfunnet ikke trekker opp innsatsen når den umiddelbare nødhjelps- og gjenopprettingsfasen er over og kameraene blir mørke.
Det kan gjøre verdifulle investeringer for å hjelpe Pakistan med å utvikle sterkere elvefyllinger, mer motstandsdyktige byggematerialer, oppdatert vanninfrastruktur og systemer for risikostyring av flom. Det er noen presedens for slik støtte i det bredere Sør-Asia. En britisk regjering program bidrar til å utvikle tidlige varslingssystemer for klimasårbare samfunn i regionen, og Verdensbanken og Røde Kors har tilbudt teknologisk og vitenskapelig støtte for naturkatastroferrisikostyringsprogrammer. En annen verdensbank initiativ gir teknisk og analytisk assistanse for å operasjonalisere flomvarsling i Ganges-bassenget, et av verdens største elvesystemer (det renner fra Himalaya sør gjennom India og munner ut i Bengalbukta). Slike initiativ er en start, men deres omfang må økes, og fokuseres mer på Pakistan spesifikt.
I tillegg kan utenlandsk bistand støtte opplæring eller andre utdanningsprogrammer for å styrke provinsielle og lokale myndigheter til å bedre føre tilsyn med disse initiativene og forfølge klimatilpasningspolitikk bredere. Desentraliseringsreformer ha overført mer ansvar og ressurser fra sentralregjeringen til provinsene, hvor mye av politikkimplementeringen på bakken finner sted. Men tjenestemenn utenfor Islamabad mangler ofte kompetanse og ressurser til å drive slikt arbeid.
Internasjonale intervensjoner kan også fremme flere levebrødsmuligheter i ikke-landbrukssektorer. I Pakistan er landbruket en topp kilde til sysselsetting, men også den mest klimasårbare sektoren, noe som gjør arbeiderne spesielt sårbare for fordrivelse. Givere kan finansiere yrkesopplæring og kompetanseutviklingsprogrammer for å gjøre folk mer konkurransedyktige for jobber i områder som telekommunikasjon, elektronikk og detaljhandel – alle urbane næringer med høyt vekstpotensial og mindre sårbarhet for luner og ødeleggelser av klimaendringer. (En gjennomtenkt nylig Bare sikkerhet essay av Jumaina Siddiqui tilbyr flere ideer for langsiktig internasjonal klimahjelp for Pakistan.)
De siste dagene har mange med rette bemerket at Pakistan bidrar med mindre enn 1 prosent av verdens karbonutslipp, men ofte må bære byrden av den utviklede verdens tiår med forurensende politikk. Ingen kan reversere klimaendringene. Men det er på det internasjonale samfunnet å gjøre sitt for å hjelpe Pakistan – og andre akutt klimasårbare stater – med å lette klimaendringenes destruktive effekter.
BILDE: Lokale innbyggere plasserer sandsekker for å klargjøre en vegg for å beskytte befolkningen mot flomvann i Mehar-området etter kraftige monsunregn i Dadu-distriktet, Sindh-provinsen 7. september 2022. Over den provisoriske diket er et eksempel på vann så langt som til øyet kan se, med oversvømte bygninger i bakgrunnen til venstre. Rekordstor monsunregn har forårsaket ødeleggende flom over Pakistan siden juni, drept mer enn 1200 mennesker og latt nesten en tredjedel av landet stå under vann, noe som har påvirket livet til 33 millioner. (Foto av AAMIR QUERESHI/AFP via Getty Images)