Laser Interferometer Space Antenna når en avgjørende milepæl

LISA, Laser Interferometer Space Antenna, har nådd en viktig milepæl: den har bestått den omfattende “Mission Formulation Review” (MFR) og går nå inn i neste fase av utviklingen. Gjennomgangsteamet, bestående av eksperter fra ESA, NASA, det vitenskapelige miljøet og industrien, identifiserte ingen showstoppere og bekreftet at LISA har nådd en modenhet som er tilstrekkelig til å gå videre til neste utviklingsstadium.

MFR bekrefter gjennomførbarheten av LISA-oppdraget og identifiserer en klar vei for teknologiutvikling som er nødvendig for å nå den neste store milepælen: oppdragsadopsjonen. MFR er et sjekkpunkt for å sikre at teknologien og planleggingen for LISA er tilstrekkelig moden; dette er en forutsetning for at oppdragsutviklingen skal fortsette. I en livssyklus for ESA-oppdrag er MFR den formelle slutten av fase A (oppdragsgjennomførbarhet). LISA går nå inn i fase B1, som er fokusert på den foreløpige definisjonen av oppdraget.

“LISA er godt i gang. Vi går nå inn i fase B1, hvor vi gjør mer detaljert designarbeid for å etablere det komplette settet med oppdragskrav og verifikasjonstilnærmingen,” sier prof. Karsten Danzmann, leder av LISA-konsortiet.

Martin Gehler, LISA-studieleder ved European Space Agency, legger til: “Gjennomgangen var en stor suksess for alle interessenter og frukten av energisk arbeid med [the] Konsortium, NASA og ESA side de siste årene.”

Gjennom observasjoner av gravitasjonsbølger vil LISA tilby en enestående og unik utsikt over univers, ganske forskjellig fra alle andre romteleskoper og enhver bakkebasert gravitasjonsbølgedetektor. LISA vil levere banebrytende vitenskapelige resultater som muliggjør innsikt som ikke er tilgjengelig gjennom elektromagnetiske observasjoner. Å kombinere LISA-observasjoner med observasjoner fra andre bakke- og rombaserte anlegg vil også tillate forskere å gjøre enorme fremskritt innen multi-budbringer-astronomi.

LISA-instrumentet vil bestå av tre romfartøyer i en trekantet konfigurasjon med 2,5 millioner kilometer armer, som beveger seg i en jordlignende bane rundt solen. Gravitasjonsbølger fra kilder over hele universet vil produsere svakt svingninger i armlengdene (mindre enn diameteren til et atom). LISA vil fange opp disse bevegelsene og dermed måle gravitasjonsbølgene ved å bruke laserlenker for å overvåke forskyvningen av testmasser som faller fritt inne i romfartøyet. LISA-satellittene bygges av ESA, ESAs medlemsnasjoner og NASA.

LISAs maskinvare har hatt sin første og meget vellykkede test i verdensrommet med LISA Pathfinder (LPF)-oppdraget, ledet av ESA med NASA-deltakelse. Dette inkluderte en grundig test av avgjørende komponenter i LISAs teknologi. LPF demonstrerte at det er mulig å plassere og vedlikeholde testmasser i fritt fall til et forbløffende presisjonsnivå, og at den utsøkte metrologien som trengs for LISA oppfyller kravene.

LISA vil observere gravitasjonsbølger i et lavere frekvensbånd enn de som kan detekteres av LIGO og Jomfruen, noe som gjør at vi kan observere mye større systemer på tidligere tider i universets historie.

LISA-konsortiet er et stort internasjonalt samarbeid som kombinerer ressursene og ekspertisen fra forskere i mange land over hele verden. Sammen med ESA som ledende byrå og NASA som internasjonal partner, jobber LISA-konsortiet for å få LISA-oppdraget i havn.

---

---

Levert av LISA Consortium og Max Planck Institute for Gravitational Physics