Charles Leclerc er på pole, men det er omtrent alt som kan sies om Formel 1-nettet fra lørdag kveld.
På en dag fikk nesten halve F1-feltet en nettstraff for å bytte motor og girkasse eller, i Yuki Tsunodas tilfelle, løsne sikkerhetsbeltene og kjøre krigersk under trening, til og med FIA ble et øyeblikk forvirret med hensyn til hvordan de skulle tolke reglene for innstilling. rutenettet.
Dessverre for Leclerc var ikke kaoset nok til å flytte Verstappen langt nok bort fra ham til å garantere ham en Ferrari-hjemmeseier – selv om det kan diskuteres om selv en start på baksiden av rutenettet ville vært langt nok til å holde den dominerende nederlenderen unna. pallen.
Se hver trening, kvalifisering og løp i 2022 FIA Formula One World Championship™ Live på Kayo. Ny på Kayo? Start din gratis prøveversjon nå >
Scenen er satt for det som må være et episk forsvar av monegaskeren og hans italienske lag mot den frodige Verstappen. De starter med baneposisjon, men Red Bull Racing-føreren, som lader ubønnhørlig mot sin andre verdenstittel, er sikker på at han har farten til å vinne.
Men han vil bare være en av flere sjåfører som starter ut av posisjon. Carlos Sainz og Lewis Hamilton vil starte bakfra, noe som i det minste burde generere noe løpslang action – forutsatt at passering er mulig, noe sjåførene mistenker at ikke vil være lett på høyhastighetsbanen.
Og alle øyne vil være rettet mot en uventet nybegynner, som har funnet seg selv med en sjokksjanse til å bevise seg for et 2023-sete med en sen oppfordring til Williams.
KAN LECLERC SE AV VERSTAPPEN UTFORDRING PÅ FERRARI HJEMMETURF?
Leclerc var nesten sikker på å starte fra pole gitt Carlos Sainz og begge Red Bull Racing-bilene hadde straffer, men Monegasque leverte for Ferraris hjemmepublikum ved å ta førsteplassen på meritter med en modig runde ved dødsfallet.
Det tar ham til åtte poler for året, en for hvert annet løp – en formidabel rekord for sesongen, men en han var overrasket over å forlenge.
Det var bare for to uker siden under den belgiske Grand Prix – holdt på en bane med et lignende krav med lavt luftmotstand som Monza – at Ferrari var smertelig ute av strid, manglet rundt et halvt sekund i kvalifiseringen og fullførte nesten et halvt minutt ned i løp.
Teamet selv spådde en vanskelig hjemme-grandprix, men bilens enkeltrunde-form kom tilbake til det akkurat på tide for å sende det italienske publikum i begeistring.
“Det er en veldig god overraskelse i dag,” sa Leclerc. «Med tanke på hvor vi kom fra, spesielt i Spa, hadde vi ikke forventet å kjempe om pole her, så det er en veldig god overraskelse.
“FP1 og FP2 testet vi mange ting … og vi fant forskjellige retninger som var interessante.
«Vi fant litt tempo, så det er bra. Det viser at vi jobbet i riktig retning.
“Jeg håper at vi i morgen kan vise det i løpet også.”
“Vi må fortsatt avslutte dette i morgen.”
Men søndag er det store spørsmålet, og Red Bull Racing har vært overbevist om hele helgen på at de vil ha tempoet til å nekte Ferrari en hjemmeseier.
Det nye teamet ankom Monza at begge bilene ville ta straffer, noe som betyr at trening har handlet om å maksimere løpstempoet – og likevel delte Verstappen fortsatt Ferrari-bilene i Q3, et illevarslende tegn.
Nederlenderen sa at teamet hans hadde byttet ut en runde ytelse for å øke dekkutholdenheten, som allerede har vært en sesonglang styrke for RB18, og var fornøyd med det han har sett fra bilen så langt.
“Vi har valgt et downforce-nivå som er litt høyere sammenlignet med noen andre biler,” sa han. «Løpene mine føltes ganske bra, så jeg er veldig fornøyd med det tempoet.
“Jeg ser faktisk veldig frem til løpet i morgen.”
Verstappen vil nesten helt sikkert starte sjuende – mer om rutekaoset nedenfor – som er praktisk talt ingenting sammenlignet med hans 13. til seier i Belgia.
Mannen som garantert vil starte på andreplass, George Russell, sa at han er overbevist om at Monza vil se en tilsvarende dominerende vei mot seier denne helgen.
“[You’ve] det må være ganske dumt å satse mot det, sa han. “Han trenger bare å holde nesen ren i de to første rundene, og han vil gå til seier.”
Ferrari må være perfekt under press for å forhindre en Verstappen walkover.
Det vil si at laget må bryte vanen med en sesong for å vinne i Monza.
HVORDAN VIL 2022-BIENE HÅNDTERE DRS-TOGET?
Det er et begrep som har blitt godt forstått i løpet av årene, ettersom Formel 1-biler har blitt stadig dårligere til å kjøre mot hverandre på nært hold. DRS holder dem innenfor rekkevidden til et fristende trekk, men den skitne luften spyttet ut av den ledende bilen betyr at bremse- og svingytelsen er for dårlig for en forbikjøring.
De kan ødelegge løp og drepe strategi. Omtale av dem under et løp kan fylle en sjåfør med redsel.
Men dette året er ment å være annerledes, med de nye flyreglene som skaper biler som lufter snillere mot luftstrømmen. Vi har allerede sett dette på flere løp denne sesongen, med sjåfører som er generelt positive i vurderingen av hvor mye tettere de kan kjøre i 2022.
Men Monza er et ekstremt tilfelle hvor lettheten ved forbikjøring ofte har blitt overdrevet for slipstream- og DRS-effekten.
Problemet her er at slipstrømmen er mindre uttalt denne sesongen fordi bilene er mindre slitne under de nye reglene.
Videre er DRS mindre effektiv på en krets som dette fordi bilene allerede kjører med så lite nedkraft, noe som betyr at åpning av bakvingeklaffen har mindre innvirkning.
Disse to tingene kombinert har ført til frykt for at det vil bli vesentlig vanskeligere å slippe ut av DRS-toget på søndag på et spor der det allerede er en vanlig foreteelse.
Hamilton, som starter på 19. plass med en straff, sa at han var bekymret for at fremgangen ville gå veldig sakte for ham på søndag.
“Jeg var bak Valtteri (Bottas) i går på trening og jeg kunne ikke fange ham eller passere ham,” sa han. «Jeg ser for meg at i morgen kommer alle til å være i DRS-toget, og det kommer bare til å sitte der og bare vente på strategi og dekkdegradering og den slags [of things].
«Jeg tenkte å bare ta med meg iPaden min i løpet, og når jeg er i DRS-linjen, bare se den nye Game of Thrones.”
Med Sainz også sammen med ham ute av posisjon bakerst – og med flere andre raske biler stupt inn på midtbanen med mindre betydelige straffer – vil det være en reell utfordring for sjåførene å skape den typen festival med å forbigå alle disse straffene vi venter.
HVEM ER FØRST?
Det var betydelig forvirring i F1-paddocken lørdag kveld, og ingen var sikker på hvem som startet hvor.
Ni førere – nesten halve feltet – tok med seg straffer inn i løpet, noe som gjorde prosessen med å sette rutenettet til en statistikers mareritt.
Tre sjåfører – Carlos Sainz, Lewis Hamilton og Yuki Tsunoda – ble sendt bakerst i rutenettet for å ha tatt mer enn 20 plasser med straffer. De starter i kvalifiserende rekkefølge på 18., 19. og 20. plass.
Men de seks andre er vanskeligere å plassere fordi regelverket ikke angir i hvilken rekkefølge straff skal brukes.
Det var to dominerende teorier som konkurrerte i paddocken.
En teori – den som Fernando Alonso mener er riktig — er at straffene brukes sjåfør for sjåfør. Under denne tolkningen ville Verstappen falle til sjuende, men så skulle Sainz, Hamilton og Perez foran ham sone sine straffer, og sende ham tilbake til fjerde.
Det ville bety at han i realiteten soner en toplassersstraff.
Den alternative teorien – og den FIA så ut til å bruke i skrivende stund – var at en sjåfør må sone så mange av sine straffeplasser som mulig.
I henhold til denne metoden soner alle sjåfører sine straffer på en gang, og bare de ikke-straffede sjåførene rykker opp for å fylle de ledige rutene.
Forvirrende? Det kan du sikkert argumentere for. Faktisk sikret de fleste lagpressemeldingene deres innsats for å si hvor deres egne sjåfører ville starte.
“Jeg tror det er P7 – med mindre jeg er dum” sa Verstappen på spørsmål om hvor han trodde han begynte. “Du må lese reglene.”
Hvis denne tolkningen av rutenettet holder seg til søndag – det offisielle rutenettet kommer ut bare to timer før lyset slukkes – så vil Verstappen antagelig kjøpe Alonso en kopi av regelverket.
VIL DEN PLUTTE ROKIEEN GJØRE SEG SEG?
Nyck de Vries var klar for en stor helg, men han trodde det stort sett ville være over fredag kveld ved avslutningen av FP1-økten hans med Aston Martin.
Men rundt 90 minutter før starten på lørdagstreningen – mens han dukket opp for noen VIP-er og forberedte seg på en dag som TV-ekspert for F1-nettstedet – mottar han det som kan være en karriereendrende samtale fra Williams.
Alex Albon hadde blitt diagnostisert med blindtarmbetennelse og trengte kirurgi. De Vries var nødvendig for å fylle ut.
“Jeg håper selvfølgelig at Alex er frisk og vil komme seg raskt,” sa han. Men en del av ham tenkte utvilsomt på hvor tilfeldig timingen var.
Førermarkedet nærmer seg, og Formel 2- og Formel E-mesteren er knyttet til tilgjengeligheter både hos Williams og Alpine. Her var en perfekt mulighet til å vise rutenettet hva han kunne.
Og han sviktet seg ikke.
Han slo den midlertidige lagkameraten Nicholas Latifi med 0,4 sekunder i Q1 – han hadde den tiden slettet for sporgrenser, men likevel avviklet foran – noe som er et betydelig slag mot mannen han ville erstattet hvis han skulle bli tilbudt Williams-jobben.
Etter å ha knekt Q2, dro han bilen sin til 13. plass, selv om det kunne vært enda høyere hadde han ikke gjort en forståelig nybegynnerfeil på sin siste flyrunde.
“Jeg tror jeg la inn noen gode runder,” sa han. «Spesielt den andre runden i Q1 var ganske bra, men jeg følte fortsatt at det var mer i den. Og så gjorde vi noen endringer i første omgang av Q2, og det fungerte ikke helt.
“Det er klart at dekkforberedelsen ble litt kompromittert på banen. Og på siste løpetur traff jeg en bryter som gjorde at bremsebalansen var omtrent halvannen prosent bakover, og det var sånn jeg mistet bakdelen inn i [Turn] 4! Litt sur på det, men jeg tror jeg har lov til å ta dette likevel.»
Hans 13. på timelisten forventes å bli rundt åttende på rutenettet – en sensasjonell avkastning.
Williams-bilen er satt opp for å være rask i en rett linje, noe som betyr at det vil være svært vanskelig å passere den. Hvis De Vries kan få en sterk start, kan han være med på noen poeng på debuten.
Og du må tro at det ville være en måte å si hans sak for 2023.