Det er med stor beklagelse at klubben fikk vite om bortgangen til legenden Les Dyl, 69 år gammel, lørdag 21.st Kan etter en lengre periode med dårlig helse.
Dyl ble hentet inn i Leeds Rugby League Hall of Fame i 2020 og var et mesterskap (1972), Challenge Cup (1977 og 1978), Premiership (1975 og 1979) og fem ganger Yorkshire Cup-vinner i Leeds hvor han spilte 419 opptredener mellom 1970 og 1985 i to perioder i klubben.
Født 1. desember 1952, og rekruttert til Headingley Juniors direkte fra skolerugby i Castleford-området, signaliserte Les Dyls debut mot Batley i september 1970 fremveksten av en lysende ny stjerne på rugbyhimmelen. Den velbygde 17-åringen tok over kort tid etter pausen for den skadde Atkinson, med Loiners dystert hengende på en trepoengs ledelse og Mount Pleasant-atmosfæren fylt med fiendskap, og viste ikke det minste spor av nerver. på senteret som en erfaren kampanjemann og manøvrerer dyktig i et nytt forsøk på å sette John Langley over, før han åpnet sin egen konto med en strålende langdistanseinnsats i siste liten.
Etter en slik visning var anonymitet en saga blott! Faktisk, med Leeds ofte omtalt på BBC Grandstand, og Eddie Waring alltid klar til å lovsynge, ble han noe av en sensasjon over natten og et kjent navn. Ikke uten god grunn heller, for han tok 13 forsøk på 18 opptredener, fikk en vinnermedalje i BBC 2 Floodlit-konkurransen i kraft av to viktige touchdowns i 1. runde på Barrow, og rundet av sin første sesong på Wembley, som sub for Ronnie Cowan i den kontroversielle cupfinalen med Alex Murphys Leigh.
Atten år gammel, og to medaljer å vise allerede! Det var fjorten flere på vei også, og Dyl-Atkinson-duoen samarbeidet i tolv finaler med en suksessrate for å gjøre slike som Ken Livingstone og Tony Benn grønne av misunnelse. Ekstremt populær på Headingley var han ikke mindre velkommen i Yorkshires rekker, og tapte kun én gang på åtte kamper, og det i sin aller første utflukt i White Rose-trøya, på Whitehaven i september ’72. Unødvendig å si var det liten sannsynlighet for å matche den rekorden på internasjonalt nivå, men han ga yeoman service likevel, og spilte tretten opptredener med England, inkludert tre Down Under i verdensmesterskapet i 1975, og ytterligere elleve for Storbritannia
Til tross for at han aldri var et naturlig begavet “matingssenter”, støpt i den klassiske formen, (selv om noen uten tvil vil hevde at John Atkinsons tall på 340 forsøk gir løgnen til det), hadde Les Dyl mer enn nok strenger til å buen hans i angrep for å kompensere godt for enhver mulig mangel på finesse. Enormt kraftdrevet tempo, et godt par hender, en fryktinngytende hånd-off, forferdelig overdrive-akselerasjon langs buen til et ødeleggende sving, en fargeblind ignorering av skjelvende motstandere som ganger uten antall han rev gjennom lysene klart på rødt og, fremfor alt en positiv forpliktelse til å plante ballen ned over krittlinjen, hva som enn måtte skje.
419 spill, 193 forsøk og høydepunkter i fleng mens man blar rundt i minnets magiske utklippsbok. Den ustoppelige bøffelladningen fra Headingleys halvveislinje i 1974, for å avgjøre Warringtons hasj med et desperat hell muck-or-nettles touchdown; i 1975, løpende inn for å ta over som agere halvback ved en play-the-ball rundt tjue meter unna og dundrende mellom stengene, for å snappe Yorkshire Cup fra Hull Kingston Rovers med knapt tre minutter igjen; han ville heller ikke la Featherstone legge fingeren på cupen et år senere, de to forsøkene hans ga Leeds overtak i finalen med bare fire poeng til overs, og hvem kunne noen gang glemme Wembley i 1977, da han banket klart etter pausen og rundet fullback Dutton med fullendt letthet, for å legge skliene under Widnes; eller hans utrettelige dekkforsvar i 1978 da den episke kampen med St Helens ebbet ut og strømmet ut; og så, den hjerteskjærende semifinalen på Station Road i 1982, da han steg opp for å ta en kort pasning fra Kevin Rayne og trampet over i stor glede, men bare for å bli frastjålet seier i de døende sekundene av Mick Adams skamløse flørt med en tverrstang. Så mange minner, og de fleste glade.
Desto større var derfor skuffelsen da nyheten brøt ut i 1983 om at Les sa opp sin utnevnelse som folkehelseinspektør til fordel for livet under den spanske solen, som innehaver av en bar i Benidorm. Han skulle imidlertid vende tilbake en kort stund for å pryde Headingley-scenen i løpet av 1984-85, med kamper mot Bridgend og Widnes, før han gjorde sin siste bue med et forsøk mot Hull Kingston Rovers, til varm og langvarig applaus fra tilskuere som var oppmerksomme på de mange spenningene han hadde gitt dem siden helt tilbake i 1970.
Les var en vanlig deltaker som arrangementer ved neshornet de siste årene og hadde blitt invitert til Hall of Fame-middagen tirsdag 7.th juni når lagkameratene hans som vant mesterskapet i 1972 vil bli feiret, men han vil være i alles tanker kvelden etter hans triste bortgang.
Våre tanker og bønner går til Les sin familie og venner på dette tidspunktet når vi tar farvel med en annen av våre legendariske helter fra 1970-tallet.
Leeds Rhinos administrerende direktør Gary Hetherington kommenterte: “Les var en fantastisk spiller, en av de beste. Han var så rask og sterk og veldig populær blant lagkamerater og alle som kjente ham.