Long Island Rail Roads nesten 10 mil lange tredje spor gjennom Nassau County er ferdig, kunngjorde tjenestemenn mandag morgen.
Innsatsen på 2,5 milliarder dollar hadde blitt vurdert og diskutert av Long Island-planleggere i mer enn seks tiår før byggingen startet i 2019.
“Dette er fullføringen av en lang, lang tur,” kunngjorde guvernør Kathy Hochul på en pressekonferanse i en garasje ved siden av LIRRs Westbury Station. Publikum inkluderte nøkkelfigurer fra prosjektets lange historie, inkludert to tidligere LIRR-presidenter og den nåværende midlertidige presidenten.
Det nye sporet, som strekker seg fra Floral Park til Hicksville, har lenge vært sett på som kritisk for utvidelsen av LIRR, som har operert på de samme to sporene gjennom sin flaskehalsede hovedlinje i mer enn et århundre. Den begrensede infrastrukturen begrenset jernbanens evne til å kjøre østgående tog i morgenrushet, vestgående tog om kvelden, og å omgå uventede tjenesteforstyrrelser langs den travle linjen, som kobles til Ronkonkoma, Huntington, Port Jefferson, Hempstead og Oyster Bay .
HVA Å VITE
-
Byggingen er fullført på Long Island Rail Roads nye 9,8-mile tredje spor, som strekker seg fra Floral Park til Hicksville, kunngjorde tjenestemenn mandag. LIRR sier at den ekstra kapasiteten vil tillate dem å øke tjenesten på hovedlinjen, og raskere komme seg etter uventede tjenesteforstyrrelser.
-
Etter tiår med planlegging og debattble prosjektet lansert i 2016, og byggingen startet i 2019. Tjenestemenn sa at innsatsen på 2,5 milliarder dollar ble fullført i tide og 100 millioner dollar under budsjett, selv om noen relaterte stasjonsforbedringer fortsatt er uferdige.
-
Selv om prosjektet har fått mye skryt av nærings- og planleggingsgrupper har noen beboere langs prosjektets korridor klaget på konsekvensene fra byggingen.
Kombinert med det også snart fullførte East Side Access-megaprosjektet, sier LIRR at det vil øke tjenesten med 40 % og for første gang være i stand til å tilby tilstrekkelig service til “omvendte pendlere” som reiser til og fra jobber på Lang øy.
“Nå, med den siste etappen av det tredje sporet fullført, er vi i stand til å levere med den beste fordelen av dem alle – mer Long Island Rail Road-tjeneste i to retninger,” sa LIRRs midlertidige president Catherine Rinaldi.
LIRR prøvde først å gå videre med det tredje sporet for rundt et dusin år siden, men droppet planene sine midt i hard motstand fra innbyggere langs veien og folkevalgte som var bekymret over effektene av byggingen. Den opprinnelige planen ville ha krevd at LIRR skulle bygge på privat eiendom, inkludert noen beboeres bakgårder.
I 2016, daværende-++Gov. Andrew M. Cuomo, under oppfordring fra prosjektsupportere, gjenopplivet det tredje sporet, ved å bruke en ny design og offentlig oppsøkende prosess som minimerte innvirkningen på innbyggerne, og tilbød flere nye fordeler, for eksempel eliminering av åtte karakteroverganger.
Likevel møtte Third Track motstand gjennom hele byggingen, inkludert i Garden City, der innbyggerne sa at plassering av verktøystolper og andre elementer i prosjektet skadet utseendet til landsbyen deres. Byggingen resulterte også i hyppige, store tjenesteforstyrrelser, inkludert denne siste helgen, da tjenesten ble stanset mellom Jamaica og Hicksville.
“I lang tid hadde folk ikke forventet at dette prosjektet skulle skje,” sa MTA-formann Janno Lieber. “Det var mange grunner til at folk motsto det. Men vi beviste at alle tok feil.»
Den første strekningen av banen, fra Floral Park til Merillon Ave. stasjon i Garden City, åpnet i august. Noen uker senere ble det andre segmentet fullført, til Mineola. Den siste delen bringer banen helt til Hicksville. Hochul og MTA-tjenestemenn sa at prosjektet ble fullført i tide og 100 millioner dollar under det opprinnelige budsjettet på 2,6 milliarder dollar.
Selv om hele det tredje sporet på 9,8 mil er på plass og allerede er i drift, gjenstår noe arbeid med prosjektet, kjent formelt som “Main Line Expansion”, inkludert forskjellige stasjonsforbedringer. Det arbeidet forventes å vare utover våren.
Carle Place-beboer Peter Gaffney sa, til tross for mandagens feiring, virker prosjektet langt fra ferdig i nabolaget hans, hvor nyplantinger allerede dør og knust betong og overgrodd ugress er tydelig over hele Carle Place-stasjonen.
“De har mer arbeid å gjøre,” sa Gaffney. “De skynder seg å prøve å få dette arbeidet gjort fordi det er deres fjerde år [of construction]. Det er mange ting de gjorde som ikke nødvendigvis var riktig.»
Garden City-beboer Richard Corrao Jr. sa på samme måte at prosjektet virker “veldig langt fra ferdig” nær Merillion Avenue-stasjonen, hvor prosjektansvarlige har lovet forbedret landskapsarbeid. Corrao sa, akkurat nå er stasjonen “et absolutt rot.”
“De er raske til å klippe båndet, men ikke like raske til å løse problemet,” sa han.
Den etterlengtede fullføringen av prosjektet høstet ros fra Long Island-ledere og andre som var med på å gjøre det tredje sporet til en realitet.
“Det var en lang og vanskelig kamp, men det var den rette som vil komme nåværende og fremtidige generasjoner av Long Islanders til gode,” sa tidligere guvernør Andrew M. Cuomo i en uttalelse. Cuomo trakk seg for et år siden på grunn av anklager om seksuell trakassering.
Matthew Cohen, president for Long Island Association, en forretningsgruppe som tok til orde for Third Track – kalte det et “historisk prosjekt” som vil “resultere i økonomisk vekst, hjelpe regionens virksomheter og endre hverdagen til folk som reiser til New York City og Long Island.”
Alfonso Castillo har rapportert for Newsday siden 1999 og dekket transportrytmen siden 2008. Han vokste opp i Bronx og Queens og bor nå i Valley Stream med sin kone og to sønner.