Liz Truss, Storbritannias statsminister, har annonsert en estimert pakke på 150 milliarder pund for å beskytte Storbritannia mot høye energipriser – men med bare seks måneders dekning for virksomheten sammenlignet med to år for husholdninger.
Den dramatiske statsintervensjonen ble ledsaget av løfter om å øke innenlandsk olje- og gassproduksjon, starte fracking for skifergass på nytt og reformere energimarkedet.
En “energiprisgaranti” vil begrense gjennomsnittlig årlig husholdningsregning til £2500 i løpet av de neste to årene. Prisgarantien vil gjelde enhetskostnaden for energi, så beløpet en husholdning betaler vil variere avhengig av hvor mye gass og elektrisitet de bruker.
Maksimumsbeløpet for vanlig energibruk i husholdninger hadde tidligere vært på grunn av å stige til mer enn £3500 i oktober, med noen anslag som viste at regningene ville ha toppet £6 000 neste år.
En tidligere annonsert energiregningsrabatt på 400 pund vil bli beholdt og grønne avgifter som koster 150 pund vil bli midlertidig fjernet, noe som betyr at gjennomsnittlig husholdningsregning vil holde seg på omtrent det nåværende nivået på 1 971 pund.
Bedrifter og offentlige organer som skoler vil motta “tilsvarende støtte” til husholdninger – men bare i seks måneder. Detaljer om den kommersielle ordningen er mindre klare.
Etter de seks månedene sa Truss at pågående støtte ville fokusere på “sårbare bransjer”; en gjennomgang vil avgjøre hvilke virksomheter som bør målrettes mot. Den anmeldelsen vil sannsynligvis være svært omstridt.
“Ekstraordinære utfordringer krever ekstraordinære tiltak, for å sikre at Storbritannia aldri er i denne situasjonen igjen,” sa Truss.
Hun annonserte også en likviditetsfasilitet på 40 milliarder pund for å hjelpe energiselskaper med å håndtere volatilitet som svar på deres forespørsel denne uken om statlig hjelp til å håndtere en potensiell kontantstrømkrise. Elektrisitetsprodusenter har møtt en kraftig økning i mengden penger de trenger å stille som sikkerhet for å sikre fremtidig produksjon.
Regjeringer i Sverige, Finland og Sveits har også annonsert nødlikviditetsstøtte til strømselskaper for å forhindre at pengekrisen lammer kraftmarkedene og smitter over på finanssektoren.
Britiske myndighetspersoner nektet å si hva bruttokostnaden for intervensjonen ville være, selv om interne estimater har satt den til rundt 150 milliarder pund, inkludert 90 milliarder pund for husholdningselementet. Men det kan være mye høyere, med skattebetalerne massivt utsatt for stigende engrospriser på gass.
Downing Street sa at detaljer om kostnadene vil bli fastsatt av kansler Kwasi Kwarteng ved et minibudsjett senere denne måneden, og hevdet at det var nødvendig med en fullstendig vurdering av effekten på den totale økonomien.
Truss’ allierte insisterte på at nettokostnaden for pakken ville være «godt sør» på £150 milliarder, fordi reduksjonen i energiregningen ville slå opp til 5 prosentpoeng fra inflasjonen, og kutte kostnadene for statens gjeld.
Å senke inflasjonen med dette beløpet vil redusere de umiddelbare gjeldsrentekostnadene med 25 milliarder pund dette regnskapsåret, men vil ikke ha noen varig effekt på gjeldsrentebetalingene.
Storbritannias energipakke viktige takeaways
-
En “energiprisgaranti” vil begrense prisen leverandørene kan belaste kunder for en enhet gass, noe som betyr at en typisk husholdning ikke vil betale mer enn £ 2500 i året på energiregninger.
-
En seks måneders ordning for bedrifter, veldedige organisasjoner og offentlige arbeidsgivere, som skoler, skal lanseres. Staten vil under dette betale energileverandørene differansen mellom den nye taksten og det energiforhandlerne ellers ville belastet kundene sine.
-
Etter seks måneder går regjeringen over fra næringsordningen til en mer fokusert plan for sårbare næringer.
-
Fracking og flere Nordsjølisenser vil bli gitt for å akselerere produksjonen av innenlandsk energi.
-
Pakken er estimert til 150 milliarder pund, men den endelige kostnaden vil avhenge av bevegelser i gassmarkedet. Ministrene insisterer på at ordningen vil få ned inflasjonen og spare milliarder på utbetalinger av forgylt gjeld.
Truss ønsker også å forhandle billigere langsiktige energikontrakter for å redusere kostnadene ved statlig inngrep. “De totale kostnadene for støtten til husholdninger og kunder vil bli betydelig dekket,” sa en alliert til statsministeren i et forsøk på å berolige markedene.
Regjeringens enorme inngrep er ment å skape sikkerhet frem til 2024, det forventede året for neste valg. Den vil finansiere pakken gjennom lån, i stedet for å be energiselskapene om å bidra gjennom høyere uventede skatter – en politikk som er forfektet av Labour-opposisjonen og som følges av EU.
Finansmarkedene vil følge Bank of Englands handlinger nøye etter en så stor stimulans.
Selv om bankens sjeføkonom sa onsdag at ekstra statlige lån og utgifter sannsynligvis ville føre til høyere renter, ble handelsmenn overrasket over motviljen til Andrew Bailey, BoE-guvernør, til å ta en tøffere holdning. De solgte britiske eiendeler og sendte pund ned mot dollarnærmer seg de svakeste nivåene siden 1985.
Truss insisterte i en uttalelse fra Underhuset om at hun ville gjennomføre langsiktige reformer for å prøve å unngå en gjentakelse av den nåværende krisen.
Energimarkedet vil bli reformert og reguleringen gjennomgått.
Truss håper også at hennes planlagte nye langsiktige kontrakter med energiprodusenter vil bryte koblingen mellom strømprisen og engrosprisene på gass. Noen selskaper som kun produserer kraft ved bruk av kjernekraft eller fornybar energi, tjener for tiden store overskudd på grunn av koblingen til gasspriser.
Men å tilby kjernekraft- og fornybare selskaper langsiktige kontrakter mot lavere priser i dag vil øke de forventede kraftkostnadene over resten av kontrakten.
Lisensering av nye olje- og gassprosjekter i Nordsjøen vil også bli fremskyndet og et moratorium for fracking for skifergass vil bli opphevet – til glede for Tory-høyre – men bare hvis lokalsamfunn støtter ideen.
Kwarteng skrev i mai at selv om fracking-forbudet ble opphevet, ville det «ta opptil et tiår å hente ut tilstrekkelige volumer» samtidig som det forårsaker skade på landsbygda.