Liz Truss forbereder seg på å presse videre med et ubegrenset antall “investeringssoner” til tross for en uenighet i regjeringen om at den kan gi en ubetalt blankosjekk av skattelettelser til bedrifter.
Treasury antas å ha reist bekymringer om “teppebombing av hele landet” med investeringssoner, med regjeringen i ferd med å kunngjøre en appell for områder som skal søkes i løpet av få dager – mens de konservative forbereder sin årlige konferanse i Birmingham.
Whitehall-tjenestemenn, inkludert i statskassen, er imidlertid ekstremt bekymret for det potensielle ansvaret for ikke å begrense antallet områder som er tillatt å få gunstig skatte- og planleggingsbehandling. Det er også bekymring for at noen av skattelettene som vurderes vil vare i 10 år.
De ekstra ufinansierte utgiftene kommer etter en uke med markedsuro og en redningsaksjon fra Bank of England for pensjonsfond på baksiden av regjeringens minibudsjett som lovet 45 milliarder pund i skattekutt betalt ved lån.
Innenfor de nye investeringssonene vil bedrifter få store skattekutt, med alternativer som vurderes inkludert avskaffelse av stempelavgifter, sysselsettingsskatter som kuttes, planleggingsregler feid til side og selskaper i stand til å fullstendig avskrive investeringer i anlegg og maskiner.
En pågående bråk har herjet i Westminster med noen tjenestemenn i finansdepartementet og departementet for boliger, utjevning og lokalsamfunn bekymret for de potensielle implikasjonene av å gi ubegrensede skattelettelser til bedrifter. På minibudsjettet forrige uke, Quasi Quartengkansleren, la ingen kostnad på politikken.
En regjeringskilde sa at det hadde vært debatt om å begrense antallet, men at Trusss team hadde presset seg tilbake, til tross for at tjenestemenn tok opp bekymringer. Treasury er blant avdelingene som har protestert, men en kilde sa at Kwarteng ville levere det Truss ønsker.
En annen Whitehall-kilde sa at noen i regjeringen har presset på for en gruppe på flere dusin, men nr. 10 krevde flere ganger mer.
Etter at 38 områder ble henvendt og bedt om å vurdere å bli investeringssoner slik at de kunne kunngjøres av Kwarteng i sitt minibudsjett, skal tilbudet om å gi en formell interessemelding gis til alle lokale myndigheter. Kunngjøringen skal ha blitt skjøvet tilbake flere ganger på grunn av bråket mellom avdelingene.
Det var ingen kostnadsberegning for investeringssoner i Kwartengs vekstplandokument, som sa: «Det bør bemerkes at for noen policyer, for eksempel investeringssoner, er fullstendige detaljer om implementering ennå ikke fastlagt, noe som betyr at det ikke er mulig å publisere en kostnadsberegning. sånn som det er nå. Slike retningslinjer vil bli inkludert i de offentlige finansene ved en fremtidig OBR-prognose, når det er tilstrekkelig sikkerhet om implementeringen.»
Den kontroversielle kunngjøringen har allerede trukket ild fra skatteforkjempere, som beskrev den som å utløse et “kappløp mot bunnen”. Skyggekansleren, Rachel Reeves, sa i forrige uke at planene ville resultere i «flytte vekst rundt i landet, ikke skape vekst».
Planendringer som vurderes inkluderer å fjerne restriksjoner på høydegrenser og potensielt grøftekrav til rimelige boliger ved siden av utbyggingersamt andre forskrifter som miljøregler.
Lisa Nandy, sekretæren for skyggeutjevning, sa: «Flere ufinansierte lån i investeringssoner uten plan vil bare øke markedskaoset som tories har skapt.
“Disse investeringssonene vil ikke gjøre noe for å jevne seg opp. Å kutte standarder, ødelegge miljøet og vrake rimelige boliger er hensynsløst og gir ingen utsikter til bærekraftig vekst.»
Ikke alle konservative parlamentsmedlemmer er imponert heller, selv om politikken er mindre upopulær enn å skrinlegge skattesatsen på 45p og avskaffelsen av bankfolkets bonustak. En Tory-parlamentsmedlem sa: “Enten har du investeringssoner eller et investeringsland – hvis du vil ha sistnevnte, hva er vitsen med førstnevnte?”