Liz Truss vil ha nødsamtaler med sjefen for Storbritannias uavhengige finanspolitiske vakthund etter å ha unnlatt å dempe panikken i finansmarkedene eller støtte opp fra Tory-parlamentsmedlemmer om hennes radikale økonomiske plan.
I et høyst uvanlig trekk vil statsministeren møte Office for Budget Responsibility (OBR) Richard Hughes på fredag, sammen med kansleren hennes, Kwasi Kwarteng, før han får presentert et første utkast til sine fulle finanspolitiske prognoser neste uke.
En regjeringsinsider sa at OBR-møtet var “som å prøve å lese manualen etter at du har ødelagt tingen” etter at forrige ukes kunngjøring om omfattende skattekutt utløste investorpanikk over den fremtidige helsen til den britiske økonomien, og førte til et kraftig fall i verdien av pundet og øker statens lånekostnader.
Truss møter presserende oppfordringer fra Treasury Select Committee om å fremskynde regjeringens regnskap, som ikke forfaller før 23. november, med minst en måned – og å publisere vekstprognoser så snart som mulig for å bidra til å roe uroen. Torsdag kveld bekreftet OBR at de kunne ha laget en prognose i tide for minibudsjettet, men ble ikke bedt om å gjøre det av Kwarteng.
Treasury Select Committees leder, Mel Stride, sa til Guardian at det var en vei ut av den nåværende økonomiske situasjonen for regjeringen, men la til: “Det er ikke en veldig bred vei. Det er mye arbeid som skal gjøres. Dette er en stor utfordring.»
The Guardian forstår at Truss vil bruke møtet til å diskutere den dramatiske økonomiske og finanspolitiske utviklingen siden mars, forrige gang OBR publiserte vekstprognoser. Kwarteng vil fortsette å ha kontakt med organet over prognoseprosessen i forkant av utgivelsen av de neste tallene. Alarmen spredte seg over det konservative partiet i går kveld etter at Truss utelukket u-svinger fra minibudsjettet og en sjokkfull meningsmåling fra YouGov. Arbeid en rekord 33 poeng foran, på 54%, til Tories’ 21%, doble ledelsen fra bare fire dager siden.
Bare 37 % av Tory-velgerne i 2019 sa at de nå ville stemme på Høyre. Veteran Tory-parlamentsmedlem Sir Charles Walker sa at hvis målingen ble gjentatt ved et valg, vil de konservative «opphøre å eksistere som et politisk parti».
Etter dager med stillhet under Labours konferanse i Liverpool, tok Truss fatt på en runde med lokale BBC-radiointervjuer der hun insisterte på at hennes økonomiske politikk var på rett kurs, til tross for behovet for nødintervensjon fra Bank of England.
I hennes første offentlige uttalelser siden advarsler fra Det internasjonale pengefondet og bankens intervensjon for å forhindre et løp på pensjonsfond, sa Truss at hun var “forberedt på å ta vanskelige beslutninger” og ville ikke endre tilnærmingen sin til tross for press.
Etter å ha hørt om de økonomiske bekymringene til flere lyttere, insisterte hun på at folk ville føle fordelene på lengre sikt. “Dette er den rette planen vi har lagt opp,” sa Truss til BBC Radio Norfolk. “Selvfølgelig vil det alltid være folk som vil motsette seg et bestemt tiltak. Og det er ikke nødvendigvis lett. Men vi må gjøre det.”
Gjentatte ganger presset av programlederne om hvorfor hun hadde kuttet skatter primært for rikere mennesker, avviste hun enhver tanke om feil. “Noen av disse avgjørelsene er vanskelige,” sa hun til BBC Radio Lancashire. «Noen mennesker liker dem ikke. Men det jeg ikke kunne gjøre er å la situasjonen forsvinne. Så det er grunnen til at regjeringen min har tatt hastetiltak.»
I en spesielt vanskelig ordveksling på BBC Radio Stoke, var det lange stillheter da hun ble spurt om økninger i boliglånsbetalinger, som vil øke etter hvert som rentene går opp, og dverger eventuelle besparelser som hennes tiltak kan ha hjulpet folk å gjøre.
Skyggekansleren, Rachel Reeves, hevdet at intervjuene hadde «gjort denne katastrofale situasjonen enda verre» da hun oppfordret statsministeren til å tilbakekalle parlamentet før Tory-partiets konferanse.
“Dette er en alvorlig situasjon i Downing Street og er et direkte resultat av den konservative regjeringens hensynsløse handlinger,” sa hun. “Hvis statsministeren fortsetter å prioritere å redde ansiktet hennes fremfor å redde folks hjem, må Tory-parlamentsmedlemmer slutte seg til Labour og kreve at parlamentet tilbakekalles slik at dette kamikazebudsjettet kan reverseres.”
Kwarteng insisterte imidlertid på et besøk til Darlington at regjeringen “holde seg til vekstplanen”, og hevdet at det var “helt essensielt” for å tilbakestille debatten, noe som førte til bekymring blant Tory-parlamentsmedlemmer om at han var strengt forpliktet til sin ideologiske tilnærming.
I forkant av det som garantert kommer til å bli en febrilsk partikonferanse, sendte Kwarteng et privat notat til Tory-parlamentsmedlemmer som fortalte dem: «Vi trenger deres støtte». I meldingen sa kansleren at han forsto deres “bekymring” om minibudsjettet, men appellerte til dem om offentlig støtte. “De eneste som vinner hvis vi deler oss er Arbeiderpartiet,” skrev han.
Han legger frem en begrunnelse for skattekutt og låneplaner for å holde levekostnadene nede for den britiske offentligheten, og insisterer: “Vi vil vise markedene at planen vår er sunn.”
Sjefsekretæren hans, Chris Philp, ble anklaget for å gjenta “Krise, hvilken krise?” bemerkninger tilskrevet James Callaghan under misnøyens vinter på 1970-tallet etter å ha blitt spurt på LBC Radio: «Dette er en krise, aksepterer du det? Eller var dette en del av planen på fredag?» Han svarte: «Jeg godtar ikke ordet «krise» i det hele tatt.»
Imidlertid gjenklanger fra Bank of Englands redning på 65 milliarder pund onsdag av Storbritannias sluttlønn pensjonsfond ble følt på tvers av internasjonale finansmarkeder, og sendte aksjer stupet over Europa, USA og Asia.
FTSE 100 falt med 160 poeng til 6858, motsvart av et tilsvarende fall på 2,4 % i verdien til de 500 beste amerikanske firmaene. Økonomer og investorgrupper sa at mangelen på stabilitet i et tidligere robust finanssenter som Storbritannia burde være en advarsel mot overdreven risikotaking fra myndigheter og finansinstitusjoner.
Banker i Storbritannia trakk ut boliglånsprodukter i et enestående tempo, og gjennomsnittsprisen for et toårig fastrentelån hoppet over 5 %. Mer enn 40% av tilgjengelige boliglån har nå vært trukket fra markedetmens tilbydere inkludert Santander, Nationwide og HSBC har ompriset lån.
Overfor utsiktene til raskt økende boliglånskostnader, led husbyggere en nedgang på aksjemarkedet, mens verdien av britiske forhandlere også var nede ettersom potensialet for boligprisene å falle ble mer sannsynlig – og snu to år med tosifrede oppganger.
Mark Carney, en tidligere guvernør i Bank of England, anklaget Trusss regjering for å “underbytte” landets økonomiske institusjoner og jobbe på tvers av Threadneedle Street. Han sa: «Dessverre har det å ha et delvis budsjett under disse omstendighetene – tøff global økonomi, tøff finansmarkedsposisjon, samarbeid med banken – ført til ganske dramatiske bevegelser i finansmarkedene.
«Hva er utelatt av budsjettet [are] de virkelige tiltakene som skulle drive akselerasjonen av veksten. Det er nødvendig at tallene går sammen.»
Simon Wolfson, administrerende direktør for Next og en Tory-kollega, advarte om at Storbritannia kan være på vei mot en ny levekostnadskrise neste år ettersom fallet i verdien av pundet driver ytterligere prisstigninger.
“Devalueringen av pundet ser ut til å forlenge inflasjonen, selv når prisene på fabrikkporten faller,” sa han. «Det ser ut til at vi kan være satt til å ha to levekostnadskriser: i år, en forsyningsledet klem; neste år, en valutaledet prisøkning ettersom devaluering trer i kraft.”
En talsperson for finansdepartementet sa: «Siste uke la kansleren frem den første fasen av regjeringens vekstplan, med flere tilbudsreformer som kommer i løpet av de neste ukene – inkludert kunngjøringer om endringer i plansystemet, forretningsforskrifter, barnepass, immigrasjon , landbruksproduktivitet og digital infrastruktur.
«Kansleren har gitt OBR i oppdrag å lage en økonomisk og finanspolitisk prognose som vil bli publisert 23. november. Ved siden av denne vil han legge frem regjeringens mellomlangsiktige finanspolitiske plan, som vil bygge på forpliktelsen om å få gjelden fallende som andel av BNP på mellomlang sikt.