Formel 1 har en øyeblikk i Amerika. Seertallet har økt i USA, amerikanske fans er investert i sporten, F1 svarer med tre amerikanske løp i 2023, og det er flere amerikanske sjåfører og lag som alle er fristende nærme å komme inn i sporten, inkludert Formel 2-føreren Logan SargeantIndyCar-driver Colton hjerteog eier av motorsportlag Michael Andretti. I dag skal vi se på hvor hver sjåfør eller team står på veien til F1.
Logan Sargeant
Når du vurderer den tradisjonelle F1-stigen som ser at Formel 3 fører til Formel 2 og til slutt inn i F1, er Logan Sargeant den nærmeste amerikanske sjåføren til F1. Med flere kartingmesterskap bak navnet hans, tredjeplass i Macau og i Formel 3-mesterskapet, og en nåværende poengsum i F2 som gjør at han blir nummer tre med muligheten til å rykke opp til andreplass etter en god helg, har Sargeant viste seg å være en formidabel konkurrent.
Dessverre har vi sett disse karrierene forsvinne like før eller like etter at de traff F1-scenen, med det siste eksemplet Alexander Rossi, som ble nummer to i 2015 GP2-serien før han konkurrerte en håndfull F1-løp med Manor Marussia. Rossi ble ikke signert på nytt for den påfølgende sesongen, og så ham dra til IndyCar i stedet.
G/O Media kan få provisjon
Vil det skje med Sargeant? Den kunne, men Sargeant har noe Rossi aldri har hatt: Et sete på et F1-førerakademi. Sargeant er for øyeblikket registrert med Williams-teamet og vil debutere F1 gratis trening 1 under USAs Grand Prix-helg i oktober, og bringe ham stadig nærmere et ettertraktet F1-sete på heltid.
Sargeant har også mer enn nok poeng til å sikre seg en superlisens for 2023, noe andre amerikanske alternativer mangler. Og med Nicholas Latifi sannsynligvis ute av bildet hos Williams for 2023, er Sargeant et godt valg hvis teamet har som mål å velge en sjåfør fra akademiet. Han har bevist at han kan være konkurransedyktig hvor som helst han løper, og overgå lagkameratene gang på gang.
Er Williams ideelt valg om å vise talentene til USAs neste store håp? Tatt i betraktning at teamet for tiden sitter på 10. plass i F1 Constructors Championship, sannsynligvis ikke – men en fot i døren og evnen til å etablere deg som en ettertraktet sjåfør kan ikke overvurderes.
Colton hjerte
Mens det har vært rykter om at Colton Herta slutter seg til Formel 1-nettet i flere år, har håpet hans virkelig begynt å smelte sammen denne sesongen, først med Andretti Autosports potensielle F1-team og nå med AlphaTauri.
I løpet av den belgiske Grand Prix-helgen nevnte Helmut Marko at Herta er med i bildet for å bli med i F1-nettet dersom nåværende sjåfør Pierre Gasly blir løslatt av teamet for å kjøre for Alpine i 2023. Det er imidlertid ett stort problem: Herta gjør det t har nok poeng til å tjene en superlisens, som kreves for å konkurrere i F1.
Motorsport.comrapporterer imidlertid i dag at FIA «vurderer Hertas legitimasjon», noe som betyr at The Powers That Be kunne tildele Herta en superlisens basert ikke på gjeldende poengtildelingssystem, men etter en annen, foreløpig uspesifisert beregning.
Når det er sagt, er Herta ganske nær en superlisens. Han har for tiden 32 poeng, med 40 poeng. Han kan også få opptil seks poeng ved å delta på F1 gratis trening 1 økter for resten av året (rabatterer selvfølgelig den kommende nederlandske og italienske Grand Prix, som er i konflikt med IndyCar).
FIA trenger imidlertid ikke harde tall. Fra Motorsport.com:
Det er imidlertid avgjørende at FIA har gitt seg selv litt slingringsmonn, ettersom en klausul i ISC bemerker at en superlisens fortsatt kan gå til en sjåfør som går glipp av de andre kvalifikasjonene. Det er tilfellet hvis de har “scoret minimum 30 superlisenspoeng, men bedømt etter FIAs eneste avgjørelse som ute av stand til å kvalifisere seg under noen av a) til c) ovenfor, mens de har deltatt i ett eller flere av mesterskapene som er oppført i tillegget 1, på grunn av forhold utenfor deres kontroll eller årsaker til force majeure.
Hvor spiller det inn for Herta? Vel, skulle han søke om en helsesongs superlisens, kan han telle de tre beste av konkurransesesongene tilbake til 2018 mot totalen. Det store problemet er imidlertid at andreplassen hans i Indy Lights det året for øyeblikket ikke teller, siden det var færre enn 10 førere som konkurrerte den sesongen.
Det var imidlertid utenfor Hertas kontroll. FIA kan teoretisk tillate at de 12 poengene telles. Han kunne da telle 20 poeng for 2020 og åtte for 2021, noe som ville gi ham 40 poeng – nok for en superlisens.
Det er klart at folk i F1-paddocken ikke er fornøyde, med en kilde som sier: “Hvis [Herta] får en lisens kan vi like godt alle slutte å investere F3 og F2.»
Det er fullt mulig at vi kan se Herta i Formel 1 neste år – men det ville kreve at F1 og FIA veldig motivert til å signere ham over alle mulige kandidater som for øyeblikket har en superlisens.
Andretti Autosports Formel 1-team
Michael Andretti har stilt med vellykkede lag i alt fra IndyCar til australske superbiler, men hans neste store mål er å komme inn i et konkurransedyktig lag i Formel 1, noe som gjør det laget til et av to amerikanske lag på rutenettet. Andretti hadde opprinnelig som mål å bli med i sporten innen 2024, men det har vært betydelig tilbakeslag fra nåværende lag – mest på grunn av penger.
Se, ethvert nytt lag som ønsker å gå inn i F1-nettet må betale et “anti-fortynningsgebyr” på $200 millioner, som vil bli spredt på alle de nåværende 10 lagene. Denne avgiften eksisterer fordi F1 ved slutten av en løpssesong betaler lag fra to forskjellige puljer. En pulje ser lag belønnet for sin sluttplassering for Constructor Championship. Den andre puljen er delt likt mellom alle lag. Tillegget av et 11. lag ville til slutt fortynne betalingspuljen, og anti-fortynningsgebyret dekker egentlig bare to år av denne utvanningen.
Andrettis argument om at tilføyelsen av et amerikansk lag – et som er knyttet til et navn som er kjent som «Andretti» – til slutt ville utnytte det blomstrende amerikanske F1-fanmarkedet bedre enn eksisterende lag, noe som ville resultere i mer fortjeneste for alle, selv med tillegget av et ekstra lag.
Eksisterende team har imidlertid en grunn til å være skeptiske. Haas F1 er også et amerikansk team, og med unntak av noen få lokale aktiveringer under den amerikanske Grand Prix-løpshelgen og noen av de mer fremragende karakterene på Netflix-dokumenterier Kjør for å overleve, laget har egentlig ikke brakt en stor tilstrømning av fans eller penger til F1. Nå, hvis laget har til hensikt å bli med i F1, vil det sannsynligvis komme inn på et senere tidspunkt – muligens sammenfallende med innføringen av nye forskrifter i 2026.
En voksende amerikansk tilstedeværelse i F1 er fristende nær. Her er å håpe at vi ser den øke i nær fremtid.