Sport

Loose Pass på Nic White-hendelsen, knallforsvar og glede for Argentina


Denne uken vil vi mest beskjeftige oss med Nic White-hendelsen, et øyeblikk med maul-forsvar og Argentinas store dag…

Skitten hvit

Med tanke på dette er en mann som en gang oppmuntret laget sitt til å bruke armbånd som leser “Justice for Bakkies” etter at hans serieovertredende lagkamerat hadde sett karma endelig innhente ham, for John Smit å klage over at rugby hadde mistet litt av sjelen sin da White lurte et gult kort ut av Paul Williams var litt rik. Ærlig talt var det et scenario der ingen kom godt ut.

Det tok ikke lang tid før en rekke memes med White og Faf de Klerk begynte å gå rundene, den med White med en velfortjent Oscar var forutsigbart først ut, den med ansiktene til De Klerk og White lagt på det nesten ikoniske bildet av smellen Will Smith leverte til Chris Rock var litt bedre.

Men å fremstille White som den eneste skurken er feil. De Klerk hadde allerede formet seg til å slå da White hadde endret posisjon ved scrum-basen (når skal vi gjøre oss kloke og straffe det forsøket på å straffe ut av motstanderen forresten) og han lot armen henge der som en advarsel .

Likevel ville armen og hånden ikke vært i nærheten av ballen og bare så vidt på toppen av Whites pasningsarm. Det er litt vanskelig å fjerne forestillingen om at De Klerk også lette etter en liten kontakt som var på kanten av loven. Og med armen og hånden holdt ut så dumt høyt, hvorfor ville ikke White la den børste kotelettene hans mens han sprang med ballen?

Så langt, så normalt fra White mot ikke de mest intelligente fra De Klerk, men den påfølgende reaksjonen var virkelig patetisk. En vaklende, et øyeblikks rykk av raseri og bønn om rettferdighet før han husket seg selv og innså at det hele ville være litt mer effektivt hvis han faktisk ble skadet. Den koreograferte Andy Dufresne-aktige fall til knærne, kollapsen til gresset som om snikskyttere på tribunen hadde gjort ham ferdig. Det fikk fyren Nigel Owens en gang avkrysset for å være all fotball ser grov og klar ut. Som en skarpskytter i chat-forumet sa: “kudos til ham, han har bare ødelagt ryktet hans for å få laget sitt ut av trøbbel,” en bemerkelsesverdig positiv vri på en hendelse med ekte innmat.

Likevel stoppet det ikke der. Både TMO og dommeren, som forlot all sunn fornuft og proporsjoner, begynte å se det i slo-mo og krysset av på sjekklistene deres for World Rugby-protokollen; så snart korrespondenten din hørte uttrykket “kontakt med hodet”, begynte huden hans hørbart å krype. Et gult kort var uunngåelig, og det samme var forbauselsen over hele ansiktet til De Klerk, muligens den eneste følelsen og handlingen under hele passasjen som ikke var totalt sceneshow. Siya Kolisi virket stort sett bare glad for at hele hendelsen var over, absolutt alle andre var det. Kanskje bortsett fra White, som klarte å finne veien gjennom smertedisen og nyte en trykkavlastende straffe.

Det hele trenger å nappe i knoppen. En straff var riktig, De Klerk var rett og slett dum å sette seg selv i den posisjonen, men ville det ikke vært flott om rugby, som så ofte tidligere, tok en holdning til handlinger i strid med spillets ånd, som spill -skuespill, rykninger i bunnen av scrum (utviklingen av dummy-passet som ble brukt rundt årtusenskiftet som ble straffbart) og andre slike plager? Ville det ikke vært flott om dommere kunne legge ned protokollene sine og observere hva som skjer av og til? Ingen kom godt ut av dette.

Fainga-ed for godt forsvar

Et øyeblikk på slutten av første halvdel av den testen kapslet inn alt som var galt med maulen som et angrepsvåpen.

Sør-Afrika få i gang en god buldring, den triller fremover og skjever til venstre, hvorpå en flygende brigade med grønne trøyer løsner fra ryggen og drar rett inn i nesten åpent beite.

Nesten åpen pga Wallabies hooker Folau Fainga’a ventet fortsatt på blindsiden. Han la hodet ned, plasserte foten frem og gjorde sin mannlige plikt med å prøve å takle fire menn. Han gjorde det ganske bra også, sikkert godt nok til å stoppe kvartetten som dundret videre inn i tryzone. Så bra gjorde han det faktisk at han ble straffet og tilsynelatende ekstremt heldig som ikke fikk gult kort. Hans overtredelse? Tilsynelatende ettersom maulen ble skjev som beskrevet ovenfor, gikk den også fremover, mens Fainga’a, forståelig nok fokusert med bukse-murende intensitet på å prøve å finne ut hvem av de fire som hadde ballen (det er aldri den ledende er det) som ikke beveget seg bakover.

Vi skjønner at spillere ikke skal slå seg sammen på siden mens ballen fortsatt er i den. Vi skjønner at mauls ikke bør kollapses når de er på rullen. Men en marginal offside i situasjonen skissert ovenfor? Når mesteparten av tiden det angripende lagets splintermaul ganske tydelig hengir seg til alle slags hindringer mot en forsvarsspiller som er uheldig nok til å stå i veien?

Maulen forblir et for enkelt våpen og for dårlig betjent på den angripende siden. Sikkert det vil bli sett på etter Rugby-VM?

Argentina slår gull i Christchurch

For fjorten dager siden gikk denne spalten langt (noen av dem til og med nær veltalende) for å forklare at alt ikke var tapt for New Zealandog spesielt ikke for trener og co.

Loose Pass vil nå tilstå, vi er ikke så sikre. ArgentinaForsvaret til var like fysisk som det var strålende, mens dommeren forble resolut i alle 80 minutter i ping-tekniske forseelser, tretthet og latskap for begge lag. Pumaene svermet, identifiserte ballbærere med urokkelig nøyaktighet og slo hele tiden bak gevinstlinjen. De fikk et mykt forsøk, som viste seg å være vinnerpoengene, men den jevne strømmen av straffer mot New Zealand var like fordømmende som dødelig.

For mens Argentinas prestasjon bygde på samhold, nøyaktighet og viljestyrke, bygde New Zealand på slurvete teknikk, usammenheng og en slags høyhendt tro på at hvis de løp ballen nok, ville gapet rett og slett komme. I stedet innrømmet de bare billige straffer.

Sam Cane valgte et dårlig øyeblikk for å ha en stinker; hvis det ikke blir stilt spørsmål om Foster igjen, vil de sikkert handle om ham. Han ser fryktelig ut av form og ut av responser på hvordan han skal trekke laget sitt sammen. Sam Whitelock gjorde seg også skyldig i noen øyeblikk med løshet, men det var også litt vanskelig å fjerne ideen om at noen av hans villere avlastninger og anklager kan ha vært mindre ville hvis han spilte med et lag fra i går.

Men dette er nås New Zealand. Ekko fra fortiden, liten gnist fra fremtiden, og resten fanget i midten, usikker på hvilken generasjon de tilhører. Tiden er over. Argentina har kanskje akkurat startet.

LES MER: Rugby Championship Team of the Week: Argentina og Australia belønnet etter seire over All Blacks og Springboks