ENGLENE — Louise Fletcher, en sent-blomstrende stjerne hvis medrivende opptreden som den grusomme og beregnende sykepleieren Ratched i “One Flew Over the Cuckoo’s Nest” satte en ny standard for skjermskurker og vant henne en Oscar-pris, har dødd i en alder av 88.
Fletcher døde i søvne omgitt av familie i hjemmet hennes i Montdurausse, Frankrike, fortalte agenten hennes David Shaul til Associated Press fredag. Det ble ikke gitt noen årsak.
Etter å ha satt karrieren på vent i årevis for å oppdra barna sine, var Fletcher i begynnelsen av 40-årene og lite kjent da hun ble valgt til rollen overfor Jack Nicholson i filmen fra 1975 av regissør Milos Forman, som hadde beundret arbeidet hennes året før i regissør Robert. Altmans «Thieves Like Us». På den tiden visste hun ikke at mange andre fremtredende stjerner, inkludert Anne Bancroft, Ellen Burstyn og Angela Lansbury, hadde avslått det.
“Jeg var den siste rollen,” husket hun i et intervju fra 2004. “Det var ikke før vi var halvveis i opptakene at jeg skjønte at rollen hadde blitt tilbudt til andre skuespillerinner som ikke ønsket å fremstå så forferdelig på skjermen.”
“One Flew Over the Cuckoo’s Nest” ble den første filmen siden 1934-tallet “It Happened One Night” som vant beste bilde, beste regissør, beste skuespiller, beste skuespillerinne og beste manus.
Fletcher tok til seg Oscar under seremonien i 1976 og sa til publikum: “Det ser ut som om dere alle hatet meg.”
Hun henvendte seg deretter til sine døve foreldre i Birmingham, Alabama, og snakket og brukte tegnspråk: “Jeg vil takke dere for at dere lærte meg å ha en drøm. Dere ser drømmen min gå i oppfyllelse.”
Et øyeblikks stillhet ble etterfulgt av dundrende applaus.
Senere den kvelden kom Forman med den skjeve kommentaren til Fletcher og hennes medstjerne, Jack Nicholson: “Nå vil vi alle lage enorme flopper.”
På kort sikt hadde han i hvert fall rett.
Forman regisserte deretter “Hair”, filmversjonen av hit Broadway-musikalen som ikke klarte å fange appellen til sceneversjonen. Nicholson regisserte og spilte hovedrollen i “Goin’ South”, generelt sett på som en av hans verste filmer. Fletcher signerte for «Exorcist II: The Heretic», en feiloppfattet oppfølger til landemerkets original.
Langt mer enn hennes mannlige jevnaldrende, ble Fletcher hemmet av alderen hennes i å finne store roller i Hollywood. Likevel jobbet hun kontinuerlig det meste av resten av livet. Filmene hennes etter «Cuckoo’s Nest» inkluderte «Mama Dracula», «Dead Kids» og «The Boy Who Could Fly».
Hun ble nominert til Emmys for sine gjesteroller i TV-seriene «Joan of Arcadia» og «Picket Fences», og hadde en tilbakevendende rolle som Bajoras religiøse leder Kai Winn Adami i «Star Trek: Deep Space Nine». Hun spilte moren til den musikalske duoen Carpenters i “The Karen Carpenter Story” fra 1989.
Fletchers karriere ble også hemmet av høyden hennes. På 5 fot-10, ville hun ofte bli avvist fra en audition umiddelbart fordi hun var høyere enn hennes ledende mann.
Fletcher hadde flyttet til Los Angeles for å starte skuespillerkarrieren like etter at hun ble uteksaminert fra North Carolina State University.
Hun jobbet som legeresepsjonist om dagen og studerte om natten med den kjente skuespilleren og læreren Jeff Corey, og begynte å få endagsjobber på TV-serier som “Wagon Train”, “77 Sunset Strip” og “The Untouchables”.
Fletcher giftet seg med produsent Jerry Bick på begynnelsen av 1960-tallet og fødte to sønner i rask rekkefølge. Hun bestemte seg for å sette karrieren på vent for å være hjemmeværende mor og jobbet ikke på 11 år.
“Jeg tok valget om å slutte å jobbe, men jeg så ikke på det som et valg,” sa hun i 2004-intervjuet. “Jeg følte meg tvunget til å bli hjemme.”
Hun skilte seg fra Bick i 1977 og han døde i 2004.
I «Cuckoo’s Nest», basert på romanen Ken Kesey skrev mens han deltok i et eksperimentelt LSD-program, er Nicholsons karakter, RP McMurphy, en sprudlende småkriminell som later som gal for å bli overført fra fengsel til en mentalinstitusjon hvor han trenger ikke jobbe så hardt.
Etter å ha blitt institusjonalisert, oppdager McMurphy at mentalavdelingen hans drives av Fletchers kalde, imponerende sykepleier Mildred Ratched, som holder pasientene tett under tommelen. Mens de to kolliderer, tar McMurphy nesten over avdelingen med sin bravader, noe som fører til hard straff fra Ratched og institusjonen, hvor hun gjenoppretter orden.
Karakteren var så minneverdig at hun skulle bli grunnlaget for en Netflix-serie, «Ratched», 45 år senere.
Estelle Louise Fletcher ble født som det andre av fire barn 22. juli 1934 i Birmingham. Moren hennes ble født døv og faren var en omreisende bispeminister som mistet hørselen da han ble truffet av lynet i en alder av 4.
“Det var som å ha foreldre som er innvandrere som ikke snakker språket ditt,” sa hun i 1982.
Fletcher-barna ble hjulpet av tanten, som de bodde sammen med i Bryant, Texas, i et år. Hun lærte dem å lese, skrive og snakke, samt hvordan de skulle synge og danse.
Det var de sistnevnte studiene som overbeviste Fletcher om at hun ønsket å handle. Hun ble ytterligere inspirert, sa hun en gang, da hun så filmen «Lady in the Dark» med Ginger Rogers.
Den og andre filmer, sa Fletcher, lærte henne at “drømmen din kunne bli det virkelige liv hvis du ville ha den godt nok.”
“Jeg visste fra filmene,” ville hun si, “at jeg ikke måtte bli i Birmingham og være som alle andre.”
Fletchers død ble først rapportert av Deadline.
Hun etterlater seg sine to sønner, John og Andrew Bick.
Copyright © 2022 av Associated Press. Alle rettigheter reservert.