Sport

Lukhanyo Am og Pumas blant vinnerne


Når Rugby Championship går inn i en ukes pause, tenkte vi at det var et passende tidspunkt å dele ut noen priser etter de to første rundene med kamper.

Her ble det tilbudt både seriøse og lettbente gonger så uten videre, la oss se hvilke spillere, trenere og lag som tar med seg sølvtøyet.

Beste spiller så langt: Lukhanyo Am

En tøff samtale på Ardie Savea da han var et skinnende lys på en tøff ettermiddag mot Sør-Afrika i den første testen før han ga nok en anstendig beretning om seg selv i det siste utspillet. Am tar imidlertid dette etter back-to-back billettkontoropptredener i den grønne og gulltrøyen. Hans fantastiske avlastning for Kurt-Lee Arendses forsøk i åpningskampen var bare ett av høydepunktene i den solide totalforestillingen, mens forrige uke var han uheldig som ikke hentet prisen for kampens spiller etter sine bragder på høyrekanten. Vi så mye mer av Ams angripende egenskaper på grunn av hans posisjonsskifte ettersom aksjen hans fortsetter å stige i det globale spillet.

Beste nybegynner så langt: Samisoni Taukei’aho

Han kunne ha fått sin internasjonale debut i juli 2021, men det har vært i årets Rugbymesterskap at han ser ut til å ha spikret startskjorten og fortjent det. Forsikret i dødballen mot de uten tvil de beste forstyrrerne i bransjen i Sør-Afrika samtidig som han er imponerende destruktiv og mobil på løs, har han tilranet seg de dyktige Codie Taylor og Dane Coles som Alle svarte‘ nummer én nummer to. 25-åringen gjorde jevnlig terreng mot Springbok-forsvaret denne måneden og ser helt hjemme på dette nivået. Han kan se tilbake på de to forestillingene sine med stolthet ettersom han nå sikter seg inn på mer av det samme.

Skarpskytterpris: Emiliano Boffelli

Pumas’ ving har sett nerveløs ut fra tee så langt med en rekord på 12 av 15 vellykkede spark. Det er ikke bare hans imponerende konverteringsfrekvens, men måten han slår en ball på som imponerer oss. I nyere tid har han overtatt høytrykksoppgavene, og det er helt sikkert at han ikke får det unna nå. Michael Cheikas menn kan stole sterkt på den rolige Boffelli og for en hovedtrener som er et løft som Argentina gå inn i resten av Rugby Championship veldig mye i tittelrammen. Videre vil de trenge sin skarpskytter for å bære denne formen inn i neste års verdenscup. Vi er sikre på at han vil.

Tåretrekker-pris: Fletcher Newell-historie

Crusaders-propellen debuterte i den andre testen mot Sør-Afrika, men før det skjedde la All Blacks ut en video som forårsaket en klump i halsen til mange seere. I et intervju med Fletchers far, Arnold, fikk vi vite at Fletcher mistet moren sin som tenåring og at All Blacks hadde satt i gang en plan for å fly Arnold til Johannesburg for å se sønnen debutere. Arnolds intervju var tydelig lamslått av Fletchers bragd, og vi applauderer All Blacks for at de har gitt denne stolte faren mulighet til å se sønnen sin komme for å sikre seieren på Ellis Park. For et spesielt minne for begge.

Stayin’ alive-prisen: Ian Foster

Det hadde virket som om skriften var på veggen for All Blacks hovedtrener Foster, da Sør-Afrika ble støttet på mange hold for å gjøre det to triumfer av to mot New Zealand i årets Rugby Championship. Imidlertid klarte Fosters antrekk å snu ting og besegle en moralløftende seier som til slutt har gitt ham mer tid i det varme setet. Bilder av Savea og Aaron Smith poserer med Foster dukket deretter opp, og viste deres støtte til en mann under press, og det ser ut til at All Blacks innsats på Ellis Park har overbevist New Zealand Rugby til å motstå å svinge øksen midtveis i konkurransen.

Største tabbe: Starter ikke Malcolm Marx

“Tepet med å stille Marx i de siste stadiene kan være fornuftig, men strategien med å starte en internasjonal rookie når en 50-test veteran er på benken er langt fra det,” skrev Jon Cardinelli tirsdag. Det er en rettferdig oppsummering av trekket til Springboks-hovedtrener Jacques Nienaber, og det kom tilbake for å bite på siden hans mot New Zealand sist helg. Joseph Dweba slet på dødballen før en i form Malcolm Marx dukket opp fra benken, og ønsket å bygge videre på kampens prestasjoner fra åpningsrunden. Selvfølgelig var det ikke grunnen til at Sør-Afrika tapte, men å holde seg til Marx for påfølgende starter i fraværet av Bongi Mbonambi var helt klart den rette oppfordringen da Boks så ut til å vinne rygg mot rygg for å starte turneringen. Akk, 30 minutter var alt Dweba varte.

Råtten lykkepremie: Dave Rennies skadeliste

Snakk om uflaksen din… Wallabies har vært plaget av skader på vei inn i og under Rugby-mesterskapet, ettersom slike som Samu Kerevi, Quade Cooper, Folau Fainga’a, Hunter Paisami og flere har vært på behandlingsbordet. Kast inn i blandingen den modige avgjørelsen fra kaptein Michael Hooper om å trekke seg fra troppen for personlige problemer, og trener Rennie har fått en tøff hånd når det gjelder alternativer som er tilgjengelige for ham i Argentina. Til syvende og sist kom alle disse fraværene hjem for å hvile i den siste kampen i San Juan da Pumas boltret seg til en 48-17 seier. Denne hvileuken kommer derfor på et ideelt tidspunkt for Australia, da de håper at spillerne nå kan komme seg i tide for påfølgende hjemmekamper mot Springboks, som selvfølgelig vil gjøre eller bryte deres Rugby Championship-tittelhåp.

Beste forsøk så langt: Sam Cane i andre test

Det var en enestående start på kampen fra New Zealand, da en tidligere passasje som førte til at de slo over de første poengene i kampen, deretter ble støttet opp av et nytt breakout fra deres egne 22. En linjebyst fra Caleb Clarke satte dem på vei. før ballen ble resirkulert for å la Will Jordan ta seg flere meter nedover sidelinjen. New Zealand lot ikke springboksene få tid til å nullstille seg, med fluehalvparten Richie Mo’unga fremtredende, før ballen kom tilbake til Jordan som satte Cane opp for et utmerket forsøk. Man kunne se hvor mye scoringen betydde for en under press Cane og New Zealand, som fortsatte med å fullføre jobben.

Beste lagprestasjon så langt: Argentina i andre test

En rekordseier over Wallabies var akkurat responsen som trener Cheika var ute etter fra troppene sine da de slo Australia i San Juan i runde to. Enten av Sør-Afrika (første test) eller New Zealand (andre) hadde greie argumenter for denne gongen, men for selve måten Pumas satte Wallabies fra seg, var det i sannhet bare én vinner. De scoret syv forsøk i alt, det første kom fra Juan Imhoff i det første minuttet, da de blåste bort gjestene sine, presset dem til feil samtidig som de viste utrolig sult, noe som var en virkelig forskjell i kampen. De er nå toppen av Rugby Championship og fortjent det.

Beste dummy: Jeronimo De La Fuente

Først og fremst håper vi at De La Fuente kommer seg raskt etter skaden, men på den lettere siden kom hamstringskaden hans godt med mot Wallabies sist helg. Siden laget ledet 14-10 etter 23 minutter, tok De La Fuente en kort linje fra scrum-halvparten Gonzalo Bertranou før han gikk inn i Lalakai Foketi. Imidlertid så det ut til at katastrofen inntraff da senteret dro opp med noe som så veldig ut som en hamstringskade. Det fikk James O’Connor og Nic White til å henge med bare et millisekund før Pumas-senteret bet tennene sammen og fortsatte mot kalken. Det var hans siste akt i kampen, men for en betydningsfull en det var.

LES MER: Loose Pass: Vepses plager, Rugbymesterskapets fascinerende kamp og en ødelagt overraskelse