Til tross for at det er essensielt for livet på jorden, er ikke magnetfeltet noe vi faktisk kan se i seg selv, eller noen gang høre. Men bemerkelsesverdig nok har forskere ved Danmarks Tekniske Universitet tatt magnetiske signaler målt av ESAs Swarm-satellittoppdrag og konvertert dem til lyd – og for noe som beskytter oss, er resultatet ganske skummelt. Kreditt: Ben Rider – Crimson Sound
Jorden er omgitt av et system av magnetiske felt, kalt magnetosfæren, som er avgjørende for livet på jorden. Imidlertid er magnetfeltet ikke noe vi faktisk kan se i seg selv, eller noen gang høre. Men bemerkelsesverdig nok har forskere ved Danmarks Tekniske Universitet tatt magnetiske signaler målt av ESAs Swarm-satellittoppdrag og konvertert dem til lyd. For noe som beskytter oss, er resultatet ganske skummelt.
Jordens magnetfelt er en kompleks og dynamisk boble som holder oss trygge mot skadelig kosmisk stråling og ladede partikler båret av kraftige solvinder som strømmer fra solen. Når disse partiklene kolliderer med atomer og molekyler – hovedsakelig oksygen og nitrogen – i den øvre atmosfæren, omdannes noe av energien i kollisjonene til det grønnblå lyset som er typisk for nordlys. Disse “nordlysene” kan noen ganger sees fra høye nordlige breddegrader.
Magnetfeltet og de elektriske strømmene i og rundt jorden genererer komplekse krefter som har en umåtelig innvirkning på hverdagen. Feltet kan betraktes som en enorm boble som beskytter oss mot kosmisk stråling og ladede partikler som bombarderer jorden i solvind. Kreditt: ESA/ATG medialab
Selv om nordlyset tilbyr en visuell visning av ladede partikler fra solen som interagerer med jordens magnetfelt, er det en helt annen sak å faktisk kunne høre magnetfeltet som genereres av jorden eller dens interaksjon med solvindene.
Magnetfeltet vårt genereres i stor grad av et hav av overopphetet, virvlende flytende jern som utgjør den ytre kjernen rundt 3000 km (1900 miles) under føttene våre. Fungerer som en spinnende leder i en sykkeldynamo, og skaper elektriske strømmer, som igjen genererer vårt kontinuerlige skiftende elektromagnetiske felt.
ESAs trio av Sverm satellitter, som ble lansert i 2013, brukes til å forstå nøyaktig hvordan magnetfeltet vårt genereres ved å nøyaktig måle de magnetiske signalene som stammer ikke bare fra jordens kjerne, men også fra mantelen, skorpen og havene, så vel som fra ionosfæren og magnetosfære. Swarm fører også til ny innsikt i vær i verdensrommet.
Styrken til magnetfeltet ved jordoverflaten. Kreditt: DTU/ESA
Klaus Nielsen, en musiker og prosjektstøttespiller fra Danmarks Tekniske Universitet, forklarer: «Teamet brukte data fra ESAs Swarm-satellitter, så vel som andre kilder, og brukte disse magnetiske signalene til å manipulere og kontrollere en sonisk representasjon av kjernefeltet. Prosjektet har absolutt vært en givende øvelse i å bringe kunst og vitenskap sammen.»
Det kan høres ut som mareritt, men bemerkelsesverdig nok representerer dette lydklippet magnetfeltet som genereres av jordens kjerne og dens interaksjon med en solstorm.
«Vi fikk tilgang til et veldig interessant lydsystem bestående av over 30 høyttalere gravd ned i bakken på Solbjerg-plassen i København.
«Vi har satt den opp slik at hver høyttaler representerer et annet sted på jorden og demonstrerer hvordan magnetfeltet vårt har svingt de siste 100 000 årene.
“I løpet av denne uken vil besøkende kunne høre den fantastiske rumlingen av magnetfeltet vårt – så hvis du er i København, kom og sjekk ut denne unike muligheten.
“Rumringen av jordens magnetfelt er ledsaget av en representasjon av en geomagnetisk storm som ble resultatet av et solutbrudd 3. november 2011, og det høres faktisk ganske skummelt ut.”
Styrken til magnetfeltet ved jordens litosfære. Kreditt: DTU/ESA
Hensikten er selvfølgelig ikke å skremme folk – det er en finurlig måte å minne oss på at magnetfeltet eksisterer, og selv om rumlingen er litt nervepirrende, er eksistensen av liv på jorden avhengig av det.
Høyttalerne på Solbjerg Square i København, Danmark, vil kringkaste rumlen fra jordens magnetfelt mellom 24.–30. oktober rundt kl. 08.00, 13.00 og 19.00.