Naturligvis er vi nysgjerrige på å vite fremtiden. Kanskje som Shakespeares Banquo i “Macbeth“, som ber skjebnene å forutsi tidens gang, “Hvis du kan se inn i tidens frø og si hvilket korn som vil vokse og hvilket som ikke vil, tal.” For tiden står krigen i Ukraina i sentrum, noe som gir ytterligere friksjon til allerede anstrengte forhold i verdensrommet mellom Russland og USA.
Som varslet i Forsvarsdepartementets Romstrategi 2020, blir verdensrommet i økende grad et omstridt domene med Kina, Russland, Iran og Nord-Korea. Nylig kunngjorde sjefen for den russiske romfartsorganisasjonen, Dmitrij Rogozin, at Russland har til hensikt å forlate den historiske internasjonale romstasjonen som svar på sanksjoner. Men det er håp. 9. mai planlegger FNs interessenter å arrangere en dialog i Genève om normer for ansvarlig statsadferd i verdensrommet. Etter Russlands destruktive anti-satellitt-missiltest (ASAT) i november 2021, 163 medlemmer av FNs generalforsamling stemte å etablere en åpen arbeidsgruppe om å redusere plasstrusler. Gruppens første møte var planlagt til 14. februar, men ble forsinket av den russiske delegasjonens flere innvendinger og eskalerende krise i Ukraina.
For å unngå å skrive en tragedie som Shakespeares “Macbeth”, er en global dialog om normer for ansvarlig statsadferd i verdensrommet avgjørende. Interessant nok Kina og Russland motarbeidet arbeidsgruppens dannelse. Hvorfor?
Beijing og Moskva signaliserte sin felles forpliktelse til å utforske verdensrommet i mars 2021 da Russlands romfartsorganisasjon Roscosmos og Kinas nasjonale romfartsadministrasjon signerte. en avtale å etablere et felles måneforskningssenter og forfølge dype romutforskning. Dette rompartnerskapet ble bekreftet 4. februar, da Kinas president Xi Jinping og Russlands president Vladimir Putin signerte en felles uttalelse om å gå inn i en ny æra av internasjonale relasjoner – inkludert i verdensrommet. De to lederne erklærte sin motstand mot USAs planer om å utvikle globalt rakettforsvar og «forsøk fra enkelte stater på å gjøre det ytre rom til en arena for væpnet konfrontasjon», ifølge en oversettelse av Air University.
Så den 22. februar signaliserte USA, Storbritannia, Australia, New Zealand, Canada, Tyskland og Frankrike sin forpliktelse til å opprettholde sikkerheten og bærekraften til verdensrommet ved i fellesskap å frigi Combined Space Operations Vision 2031. Visjonserklæringen advarer om at “mangelen på allment aksepterte normer for ansvarlig oppførsel og historisk praksis øker muligheten for misoppfatninger og risikoen for eskalering.” Kommunikasjon med romfartsnasjoner kan øke sikkerheten og stabiliteten.
Videre er samarbeid en kritisk og nødvendig strategi, som diskutert i Biden-administrasjonens Space Priorities Framework. For eksempel NASA Artemis-programmet er et internasjonalt romutforskningsinitiativ startet under Trump-administrasjonen for å returnere astronauter til månen og gjennomføre det første menneskelige oppdraget til Mars. Sentralt i programmet er en rekke uforpliktende prinsipper, kalt Artemis-avtalen: Prinsipper for en trygg, fredelig og fremgangsrik fremtid. Disse prinsippene artikulerer standarder for atferd å støtte dypt romutforskning og fredelige forhold mellom nasjoner. For tiden er det 17 signaturland; det siste tilskuddet er Bahrain, som signerte avtalene på 2. mars. De andre er: Australia, Brasil, Canada, Israel, Italia, Japan, Sør-Korea, Luxembourg, Mexico, New Zealand, Polen, Romania, Ukraina, De forente arabiske emirater, Storbritannia og USA.
Bortsett fra NASAs Artemis-program, la China Manned Space Agency også ut en oppfordring til andre nasjoner om å bli med i romutforskningsprogrammet. I feiringen av å fullføre Shenzhou-13 oppdraget 16. april, talsmann for det kinesiske utenriksdepartementet, Wang Wenbin erklært at Kina er “villig til å samarbeide med alle land og regioner som er dedikert til fredelig bruk av verdensrommet for å gjennomføre mer internasjonalt samarbeid og utveksling.”
Mens FNs nye romgruppe forbereder seg på å samles neste uke, er utfordringen fremover hvordan man kan forene ulike visjoner om romstabilitet i jakten på ett felles mål. Til det punktet er Biden-administrasjonen forpliktet til å bygge det som kan kalles “Four S’s of Space” – for å sikre sikkerhet, sikkerhet, stabilitet og bærekraft i det ytre rom — i samsvar med normer, regler og lover. Den felles uttalelsen Putin-Xi signaliserer også en felles interesse for å fremme verdensrommets “langsiktige bærekraft”.
Men bare gjennom kommunikasjon problemfylt det kan være – kan vi jobbe mot å fremme normer, regler og prinsipper for sikkerhet og bærekraft i rommet. “Macbeths” nullsumsstrategi for “Stjerner, gjem brannene dineLa ikke lys se mine svarte og dype begjær,” bør ikke tjene som en romstrategi for noen nasjon.
Zhanna L. Malekos Smith er seniormedarbeider ved Strategic Technologies Program og Aerospace Security Project ved Center for Strategic and International Studies (CSIS) i Washington, assisterende professor ved Institutt for systemteknikk ved US Military Academy i West Point , og et tilknyttet fakultet med Modern War Institute. Synspunktene som uttrykkes her er utelukkende forfatterens og ikke synspunktene til CSIS, forsvarsdepartementet eller den amerikanske regjeringen. Forskningsassistent kadett Mary E. Bell bidro til denne artikkelen.