Man City vs Man Utd: Erling Haaland vs Raphael Varane og Lisandro Martinez pluss andre viktige kamper | Fotballnyheter

Manchester City og Manchester United skal konkurrere i det 188. Manchester-derbyet på Etihad søndag, direkte på Sky Sports. I forkant av det enorme Premier League-oppgjøret diskuterer vi nøkkelkampene.

Status før avspark

Fem poeng skiller mester City og United foran sesongens første møte mellom rivalene, men Erik ten Hags lag har en kamp igjen.

City har fem seire og to uavgjorte fra sine syv kamper så langt denne sesongen, noe som gir dem totalt 17 poeng. Etter å ha tapt de to første kampene har United vunnet de fire siste og gitt dem 12 poeng på seks kamper.

Av de tidligere 187 Manchester-derbyene har City vunnet 57 ganger, United 77 og det har vært 53 uavgjorte. Forrige møte avsluttet 4-1 til City på Etihad i mars.

Nøkkelkamper

Kan Varane og Martinez stoppe Haaland?

City har scoret 23 mål i Premier League så langt denne sesongen, mer enn noe annet lag. Erling Haaland har scoret nesten halvparten av disse (11).

Den norske landslagsspilleren, som har funnet nettet 14 ganger i alle konkurranser siden han kom fra Borussia Dortmund, kommer sannsynligvis til å møte Raphael Varane og Lisandro Martinez på søndag. Manchester Uniteds nye midtstopper har vært nøkkelen til deres nylige mini-revival, men det er ingen tøffere test i fotball akkurat nå enn å møte verdens mest produktive nr. 9.

City scoret 99 mål i ligaen forrige sesong på vei mot tittelen, og det var uten Haaland. De slo United for fire i forrige derby tilbake i mars.

Syv måneder senere har mye endret seg på Old Trafford. Ankomsten av en ny manager og nye spillere har blåst nytt liv i den røde siden av Manchester, mens en serie med fire seire på rad etter en katastrofal start på kampanjen har skapt en helt annen stemning. Det er ingen tilfeldighet at Uniteds plutselige formomvending har skjedd med Varane og Martinez i hjertet av deres forsvar.

Det har blitt gjort mye ut av Martinez sin høyde på 5 fot 9in, men statistikken tyder på at det har vært bråk om ingenting. Som United holdt sin første nullen for sesongen mot Southampton forrige måned vant argentineren fem av fem luftdueller og hadde en suksessrate på 100 prosent. Han har fortsatt den imponerende formen, og sammen med ham har Varane sett tilbake til sitt beste.

Prestasjonene deres har holdt United-kaptein Harry Maguire på benken, og de vil være opptatt av å styrke sin posisjon som Ten Hags førstevalgs defensive duo ved å hindre et nesten uovervinnelig Haaland på Etihad. Hvordan byen fremover planlegger å overliste dem vil være en fascinerende klokke.

Vil De Bruyne ha for mye for McTominay?

Mens Varane og Martinez med rette har tjent mye ros de siste ukene, Scott McTominaysine forbedrede prestasjoner har også bidratt til Uniteds oppgang i resultater.

Til tross for oppfordringer fra supportere om å droppe ham i begynnelsen av sesongen, har McTominay svart kritikerne sine imponerende og er for tiden Ten Hags foretrukne spiller til å beskytte de fire bakre. Å ha en defensiv midtbanespiller på 70 millioner pund i Casemiro på benken er et bevis på hvor godt den skotske landslagsspilleren spiller.

McTominay har vært utmerket gjennom hele Uniteds seier på fire kamper, men søndagens derby utgjør en skremmende utfordring. Det er uten tvil noe vanskeligere enn å prøve å stoppe Kevin De Bruyne.

Belgieren var instrumental som City beholdt sin ubeseirede start på sesongen ved å slå Wolves 3-0 før landskamppausen.

Han hentet to målgivende pasninger på Molineux for å ta tallet i Premier League til 92 – samme antall som Liverpool-legenden Steven Gerrard klarte i mer enn dobbelt så mange kamper. De Bruyne leder an i ligaen denne sesongen med seks på syv kamper.

Finnes det en bedre midtbanespiller i verdensfotballen akkurat nå? Det er det McTominay er oppe mot.

Grealish å gi Dalot reality-sjekk?

Diogo Dalot er i sitt livs form. Den portugisiske landslagsspilleren etablerte seg som Uniteds førstevalg høyreback forrige sesong under midlertidig sjef Ralf Rangnick og har fortsatt å holde den posisjonen under den nye manageren Ten Hag.

Han har vært en alltid tilstedeværende i ligaen denne perioden og har uten tvil vært Uniteds mest forbedrede spiller under nederlenderen. Hans imponerende form har til og med ført til diskusjoner om en ny langtidskontrakt på Old Trafford.

Dalot understreket sine angrepsegenskaper ved å score to ganger i Portugals nylige 4-0-seier over Tsjekkia, men det er hans defensive besluttsomhet som vil bli testet mest på søndag når han sannsynligvis vil møte Jack Grealish.

Til tross for at han innrømmet at han ikke har vært på sitt beste siden han kom fra Aston Villa for 100 millioner pund i fjor, har Grealish startet tre kamper på rad i alle konkurranser på venstresiden av Citys angrep og scoret sitt første mål for sesongen mot Wolves siste gang.

Det vil ikke være noen overraskelse om han skulle ta opp den posisjonen for mesterne igjen på søndag, og Dalot må være forberedt på en annen type utfordring. Hans defensive intelligens vil garantert bli testet mot noen av Grealishs tekniske kvalitet, mens 23-åringens varemerkede plyndringsløp fremover vil måtte utføres med mer forsiktighet og presisjon på Etihad.

Sancho kan bevise peke på Southgate

En annen spiller som drar nytte av å spille under Ten Hag er Jadon Sancho. Vingen spilte en nøkkelrolle som en del av en flytende frontlinje i pre-season og har tatt med seg disse imponerende prestasjonene inn i den nye kampanjen. Han har tre mål på åtte kamper denne sesongen. Det hadde tatt ham 24 kamper å gjøre den siste perioden.

22-åringen har gjenoppdaget formen som overbeviste United om å betale 73 millioner pund for å signere ham fra Borussia Dortmund i fjor sommer, men hans nylige visninger har ennå ikke overbevist alle. Han ble utelatt fra Gareth Southgates siste England-lag til Nations League-kampene mot Italia og Tyskland.

Søndag gir ham kanskje en siste mulighet til å tvinge Southgates hånd før han navngir VM-troppen sin neste måned. Få overtaket av Englands beste høyreback Kyle Walker kunne gjøre nettopp det. En slik opptreden ville gjøre det nesten umulig for Three Lions-sjefen å ignorere.

Men å overvinne Walker er en allmektig oppgave. Siden han kom til City i 2017, har den engelske landslagsspilleren forvandlet seg til den kanskje beste defensive backen i verdensfotballen. Eden Hazard, Neymar og Bukayo Saka har alle beskrevet Walker som en av de tøffeste motstanderne de har møtt.

32-åringens utmerkede restitusjonstempo og evne til å forsvare en-mot-en-situasjoner gjør hans potensielle kamp med Sancho til kanskje den mest interessante, gitt Uniteds tendens til å treffe lag på kontring.

Selv om Sancho scoret mot Walker og City i mars da Rangnick hadde ansvaret, spiller han utvilsomt med mer selvtillit under Ten Hag. Søndagens kamp vil vise hvor mye han har forbedret seg.

Man City vs Man Utd: Oppgjøret på £1 milliard

Det første Manchester-derbyet denne sesongen vil utspille seg foran Sky Sports-kameraene denne søndagen – men hvordan former lagene seg gå inn i showdown?

Se Manchester City mot Manchester United direkte på Sky Sports Premier League og Sky Sports Main Event fra kl. 13.00 på Super Sunday; avspark kl 14.00.