Med sitt syn, lyd og skue er den nederlandske Grand Prix ikke noe for sarte sjeler. Støynivået alene generert av den entusiastiske mengden som spretter sammen til den nådeløse dunkende technomusikken er nesten ødeleggende. Likevel var det ingenting sammenlignet med det festlige brølet som runget over sanddynene i Zandvoort da Max Verstappen hevdet pol. Etter en neglebitende finale var dette en utpust like mye lettelse som av ekstase.
Med sine oransje kapper bølgende i vinden på denne kretsen plassert på kanten av Nordsjøen, hadde disse fansen kommet for å feste og hylle verdensmesteren på hans første hjemmemøte siden han tok tittelen. Man gikk for langt da et blus ble kastet ut på banen, men for de fleste var spenningen og forventningene til å ta og føle på. Likevel hadde de garantert ikke forventet en så allmektig kamp om topplasseringen.
Red Bulls Verstappen holdt kanten, men med de minste marginer og først etter å ha blitt presset til det ytterste av Ferraris Charles Leclerc. Nederlenderen måtte trekke ut alt og levere en fantastisk runde, spesielt etter å ha vært utenfor tempoet på trening fredag.
“Utrolig, spesielt etter i går hadde vi en vanskelig dag,” sa han. “Hele teamet snudde det og i dag hadde vi en rask bil igjen. Det var veldig nært, men stavomgangen var sinnssyk.»
På sitt første løp i Q3 presset Verstappen til det ytterste, helt på kanten gjennom Hugenholtz banking. Han satte en tid på 1 min 10,515 sek, men Leclerc fulgte ham og fant enda mer. Spesielt sterk i den innledende tredjedelen tok han ledelsen med seks hundredeler av et sekund.
Det var en enorm runde å svare på Verstappens innsats, men med sporet fortsatt i utvikling var de siste løpene avgjørende og umulig anspente. Banen er bare 2,6 miles lang, smal og uforsonlig. Hjørnene kommer med nådeløs repetisjon, og tillater ingen feilmarginer, og i den skarpe enden var det nesten ingenting i den.
Leclerc ledet lederne ut, og forbedret sin første sektortid. Likevel gikk Verstappen bak seg raskere med en enormt imponerende midtsektor og nøt med den minste margin det beste av løpet til linjen, og tok stanga med to hundredeler med tiden 1:10.342, i en gripende avslutning.
Bak dem var Carlos Sainz tredje, men det var skuffelse for Mercedes-sjåfører, Lewis Hamilton og George Russell som var fjerde og sjette. Begge hadde vært på raske runder på sine siste løp med Mercedes-teamets rektor, Toto Wolff, og uttalte at Hamilton hadde vært en tiendedel opp på Verstappens tid, da hans Red Bull-lagkamerat Sergio Pérez mistet den i det siste hjørnet og tvang begge til å trekke seg tilbake.
Hamilton mener en pallplass fortsatt er mulig. “Bilen var sterk i dag, og jeg følte at jeg kunne kjøre raskere,” sa han. “Jeg håper at det oversettes til i morgen. Jeg kommer definitivt til å presse så hardt jeg kan for en pallplass.»
Den spennende stemningen ble tydeligvis for mye for noen. Nederlandske fans har satt i gang oransje bluss i økende volum siden de kom til møter i massevis med Verstappen som mester. Ett blus landet på banen tidlig i Q2, noe som forsinket økten. Skilt ved inngangen til kretsen understreker at bluss er forbudt, men ble tydelig ignorert. Gjerningsmannen ble fjernet av sikkerhetskontrollen og Verstappen fordømte oppførselen. “Å kaste den på banen er bare dumt,” sa han, “det er ikke bra for noen, og for oss er det farlig.”
Nederlenderen har en ledende posisjon i mesterskapsløpet. Etter å ha tatt ni seire har han en ledelse på 93 poeng over Pérez og er 98 foran Leclerc. Med nok en anstendig poengsamling kan han potensielt avslutte sin andre tittel så snart som Singapore eller Japan. Med svært vanskelige forbikjøringer her og starter fra fronten, er han i en sterk posisjon til å gå et skritt nærmere å gjøre det.
Lando Norris ble nummer sju for McLaren, Mick Schumacher åttende for Haas, Yuki Tsunoda niende for AlphaTauri og Lance Stroll nummer tiende for Aston Martin.
- Download the Guardian app from the iOS App Store on iPhones or the Google Play store on Android phones by searching for ‘The Guardian’.
- If you already have the Guardian app, make sure you’re on the most recent version.
- In the Guardian app, tap the yellow button at the bottom right, then go to Settings (the gear icon), then Notifications.
- Turn on sport notifications.
“,”credit”:””,”pillar”:2}”>
Hurtiginnføring
Hvordan registrerer jeg meg for varsler om sportsnyheter?
Forestilling
- Last ned Guardian-appen fra iOS App Store på iPhones eller Google Play-butikken på Android-telefoner ved å søke etter “The Guardian”.
- Hvis du allerede har Guardian-appen, sørg for at du bruker den nyeste versjonen.
- I Guardian-appen trykker du på den gule knappen nederst til høyre, og deretter går du til Innstillinger (tannhjulikonet) og deretter Varsler.
- Slå på sportsvarsler.
Pierre Gasly ble nummer 11 for AlphaTauri, Esteban Ocon og Fernando Alonso på 12. og 13. plass for Alpine, Guanyu Zhou på 14. plass for Alfa Romeo og Alex Albon på 15. plass for Williams.
Valtteri Bottas var på 16. plass for Alfa Romeo, Kevin Magnussen på 17. plass for Haas og Daniel Ricciardo på 18. plass for McLaren. Sebastian Vettel ble nummer 19 for Aston Martin og Nicholas Latifi på 20. plass for Williams.