Manchester City presset hardt å signere Harry Kane i fjor. Etter at Sergio Agüero dro til Barcelona, ønsket City en ny spiss for å fylle tomrommet i frontlinjen. Tottenham ga seg imidlertid ikke i kravet om at City skulle betale 150 millioner pund for Englands kaptein. Kane ønsket å gå, men City oppfylte ikke tilbudet, og han ble igjen i Spurs. Mangelen på en naturlig spiss holdt ikke tilbake City, som beholdt sin Premier League-tittel forrige sesong mens de scoret flere mål (99) enn noe annet lag i Europas fem beste ligaer.
Så selvfølgelig gikk City ut og signerte goal machine Erling Haaland fra Borussia Dortmund i sommer. Nordmannen har ikke kastet bort tid på å akklimatisere seg til kravene fra Premier League-fotball. På ni opptredener har Haaland scoret 15 ligamål – mer enn Manchester United, Chelsea og 11 andre lag i Premier League. Siden starten av forrige sesong er det kun Kevin De Bruyne (16) som har scoret flere ligamål for City.
Citys unnlatelse av å signere Kane var et skyvedørsøyeblikk for begge spissene. Spol et år fremover og Spurs-spissen jager nå Haaland i kampen om gullstøvelen. Det har vært mye fokus på 22-åringen og fortjent gitt hans utrolige start på sesongen, men målene hans har ført til at Kanes egne prestasjoner denne sesongen har gått under radaren.
Hans slag i første omgang Tottenhams 1-0 seier i Brighton lørdag kveld var hans åttende mål på ni seriekamper denne sesongen. Kane har scoret i sine fire siste ligakamper – den lengste scoringsrekka i karrieren i Premier League. Målet hans mot Brighton var hans 191. i Premier League. Han har passert Agüero (184) og Andy Cole (187) denne sesongen i tidenes liste over toppscorere i Premier League, og har nå bare Wayne Rooney (208) og Alan Shearer (260) igjen å erobre.
Det som er desto mer prisverdig er at Kane har scoret åtte mål denne sesongen til tross for at han ikke har nådd høyden fra tidligere kampanjer. De siste årene har Spurs hatt en tendens til å starte sakte før de bygger momentum rundt november i tide for den slitsomme høytiden. Det faktum at Spurs ligger på tredjeplass på tabellen etter å ha ikke spilt bra, unntatt visse perioder med komfortable seire over Southampton og Leicester, sier mye om vinnermentaliteten som Antonio Conte har innpodet. Å være fire poeng unna topplasseringen til tross for at de ikke utnytter sitt fulle potensial, viser deres nyvunne vilje.
Dette illustreres kanskje best av Kanes målrekord på dette stadiet av kampanjen. Han har ikke vært like fattig som Son Heung-min, men selv Kane har ikke vært på sitt beste i sesongens åpningsuker – likevel er han Haalands nærmeste konkurrent om gullstøvelen. City spiller oppsiktsvekkende fotball, og Haaland scorer med maks – hvis han fortsetter med den nåværende takten, vil nordmannen bryte Dixie Deans rekord på 60 mål i løpet av én toppsesong – men Kanes tall er fortsatt imponerende. Han scorer et mål hvert 100. minutt denne sesongen mens han spiller i et Spurs-lag som ser ut som det sitter fast i andregir.
Erling Haaland (Manchester City) 15
Harry Kane (Tottenham) 8
Roberto Firmino (Liverpool) 6
Phil Foden (Manchester City) 6
Ivan Toney (Brentford) 6
Aleksandar Mitrovic (Fulham) 6
Gabriel Jesus (Arsenal) 5
James Maddison (Leicester) 5
Leandro Trossard (Brighton) 5
“,”credit”:””,”pillar”:2}”>
Hurtiginnføring
Premier League-scoringstabeller
Forestilling
Erling Haaland (Manchester City) 15
Harry Kane (Tottenham) 8
Roberto Firmino (Liverpool) 6
Phil Foden (Manchester City) 6
Ivan Toney (Brentford) 6
Aleksandar Mitrovic (Fulham) 6
Gabriel Jesus (Arsenal) 5
James Maddison (Leicester) 5
Leandro Trossard (Brighton) 5
Vinneren hans i helgen var et eksempel. Contes side måtte grave i mot Brighton for å sikre alle tre poengene og bli det første bortelaget til å vinne på Amex siden … Spurs vant på Amex i mars. Kanes instinktive avslutning var nok til å skille de to sidene. Allsidigheten i avslutningen hans betyr at selv når Spurs spiller dårlig, kan Kane fortsatt fremkalle et øyeblikk av magi som utgjør forskjellen mellom ett poeng og tre. Kane har bare blitt presentert med ni klare sjanser denne sesongen, og han har scoret sju av dem. Gitt hans tidligere trege starter og tidspunktet for verdenscuppen i år, må Gareth Southgate være fornøyd.
Kanes målscore er så konsekvente at det har blitt normalt og til og med gått under radaren. Han har scoret minst 15 mål i hver av sine åtte siste ligakamper, og han er mer enn halvveis til å nå den milepælen igjen denne sesongen. Med søkelyset nå fast på Haaland, sniker Kane seg stille opp på mållistene. Enten han spiller foran alene eller med en partner – slik han gjorde mot Brighton i en 3-5-2 – garanterer Kane mål, og med presset for øyeblikket er sjansen stor for at han forblir Haalands nærmeste trussel mot gullstøvelen.