Marc Priestley tror Mercedes har ni av 10 av ingrediensene for å lykkes denne sesongen, og vil komme tilbake til å kjempe for å vinne løp når de finner den siste manglende delen.
Silver Arrows hadde vært den dominerende kraften i Formel 1 siden starten av turbohybrid-æraen i 2014, før de omfattende regelendringene i tide for denne sesongen så at feltet effektivt måtte starte fra bunnen av når det kom til å bygge 2022-bilene deres.
Mercedes har ligget bak Red Bull og Ferrari så langt denne sesongen, noen ganger med mer enn ett sekund per runde i kvalifiseringstrim, etter å ha vært plaget av nise tidligere på året, noe som forårsaket både Lewis Hamilton og George Russell betydelig smerte – både fysisk og i vilkår for å hindre W13s generelle ytelse.
Avstanden har imidlertid blitt mindre etter hvert som året har gått, med spesielt Russell som har vært konsekvent på og blant pallplasseringene, og Mercedes holder trykket på Ferrari for andreplass i Constructors’ Championship, på vei inn i de siste seks løpene.
Tidligere McLaren Mekaniker Priestley sa at hvert lag som prøver å finessere bilen sin ned til siste detalj er en del av “kulturen” til Formel 1, og Mercedes er ikke så langt unna å få riktig balanse.
«Alle de beste lagene ser etter marginale gevinster, der du bare ser etter en forbedring på 1 % på hver eneste ting du gjør. Og det er fra sjåførene, til pitstop-mannskapet, til alle,» forklarte Priestley på PitStop Podcast.
«Hvis du kan forbedre deg med 1 % i forhold til det du gjorde i går, fører det deg gradvis fremover. Jeg tror det er det Mercedes har vært virkelig imponerende med i år.
“Fordi å vinne et verdensmesterskap er en ubeskrivelig vanskelig ting å gjøre, trenger du så mange elementer for å være perfekt for å få det til.
«Det er som ingrediensene i en kake. Hvis du har ni av 10, kommer du til å få en gjennomsnittlig kake, den kommer ikke til å smake helt riktig eller den hever seg ikke, du trenger alle 10.
“Og i løpet av de siste syv årene eller så tror jeg Mercedes og Lewis stort sett har hatt alle 10 – de har alt rett, de har hele pakken. Og det er derfor de har vært så dominerende.
«I år har de fortsatt ni av 10, men bilen har ikke helt vært riktig. De har fortsatt det riktige laget, de rette menneskene, ressursene på rett sted, den rette lagkulturen, de har den rette holdningen, alle de tingene er fortsatt der som gjorde dem til mestere i syv år på travet .
#SingaporeGP 🇸🇬 løpsuke? Å, fortsett da 🤷😍 #F1 pic.twitter.com/7Jl0OHYPUo
— PlanetF1 (@Planet_F1) 26. september 2022
“Og jeg tror bare det faktum at de ikke helt fikk bilen riktig med dette endrede regelverket. Ja, det betyr at de ikke er helt på topp, men fordi alt annet er der, kommer de dit. Og de vil gradvis forbedre bilen til den endelige ingrediensen er tilbake på plass. Og du vet, det er mye lettere å gå den veien rundt, tror jeg, enn å “snuble” over en flott bil.”
Tegn på fremgang er der hos Mercedes
Mercedes har ennå ikke tatt det øverste steget så langt denne sesongen, men måten de har hjulpet Red Bull og Ferrari på noen kretser bør gi dem nok oppmuntring til å jage minst én seier før årets slutt.
Det direkte tempoet de hadde på Zandvoort burde bevise at de har en vinnerbil der inne et sted, med Russell spår at oktobers USAs Grand Prix i Austin kunne gi dem deres nest beste sjanse til å lykkes, og forutsi at Circuit of The Americas’ layout kan spille dem i hendene.
Hamilton har også lovet å sette alt inn i å hjelpe laget sitt fremgang og komme tilbake til vinnende måter, så mye at han nå planlegger å utvide karrieren for å gjøre det.
Selvfølgelig har hovedfokuset for lagene sannsynligvis flyttet seg til å få 2023-bilene riktige og være konkurransedyktige fra av, og Mercedes bør ikke utelukkes fra samtalen for å tvinge seg tilbake til kampen neste år, selv om de ikke kan gjøre noe med dette året.
Les mer: Mario Andretti: IndyCar fortjener poengøkning i FIAs Super License-system