“], “filter”: { “nextExceptions”: “img, blockquote, div”, “nextContainsExceptions”: “img, blockquote”} }”>
Ikke gå glipp av et øyeblikk fra Paris-Roubaix og Unbound Gravel, til Giro d’Italia, Tour de France, Vuelta a España og alt i mellom når du >”,”name”:”in-content-cta”, “type”:”link”}}”>bli med i Outside+.
Laurens ten Dam kjempet tilbake fra en rekke mekanikere for å bli nummer 13 i eliteløpet for menn kl Stort sukkergrus på lørdag, med veteranen som senere kunngjorde at han ikke ville komme tilbake for den Life Time Grand Prix bør det finne sted i 2023.
Den nederlandske rytteren har vært en pioner for europeiske idrettsutøvere som drar til USA for å ta på seg den voksende sporten grusracing, og har hatt noen monumental suksess siden han hengte opp hjulene. Fortsatt konkurransedyktig, og på fjerdeplass på Unbound tidligere i år, har ten Dam etter eget utsagn slitt med noen aspekter av terrengsykkelracingen som har vært en del av Life Time-serien.
“Det ene løpet som passer meg best er Unbound, og jeg ble nummer fire og andre fra Life Time-rytterne. Nivået går opp og opp og i dag var som et skikkelig grusløp, fortalte ten Dam VeloNews sa etter målgang i Arkansas.
“For meg er jeg sikker på at jeg ikke er en terrengsyklist, og som 41-åring har jeg prøvd å bli det, men gutter som Keegan Swenson og Russel Finsterwald er vant til å sykle på terrengsykler siden de var barn. Så for meg er det bedre å holde seg til grus. Så jeg kommer ikke til å spille Life Time Series neste år.»
Les også: Big Sugar Gravel: Russell Finsterwald vinner solo seier i herreløp
Ten Dam går videre uten nivå av ulykke eller harme. Mens han blir intervjuet utenfor familiens bobil, spiller barna baseball og venter i påvente av etterfesten Big Sugar. Bare i løpet av denne sesongen har ten Dam laget en rekke transatlantiske eventyr, og alle unntatt én har blitt delt med familie eller venner. Han fortalte VeloNews at disse minnene fra hver av turene hans har etterlatt et varig inntrykk på ham.
“Jeg gjorde fem turer i år og fire av dem hadde venner og familie, så det føltes som en ferie,” sa han.
«Disse øyeblikkene er tider som jeg vil verne om og de jeg alltid vil huske. Barna spiller baseball utenfor bobilen akkurat nå, og det har gjort det hele til en suksess. Det handler ikke bare om resultater, det handler om å se barna så glade.»
I lørdagens løp ble ten Dam tidlig satt på bakfoten på grunn av en del mekanikk. Han brukte mesteparten av løpet på 104,2 mil på å jage frontgruppen og så aldri lederne etter hans tidlige uflaks. Han kjempet tilbake og sikret en respektabel avslutning på linjen for å avslutte sin Life Time Grand Prix-opplevelse.
“Det var en tøff bane, og jeg tenkte at jeg kunne ha brukt sykkelen med full fjæring, men til slutt gikk det, og jeg hadde ingen flater. Det var et hardt løp og resultatene viste hvor sterk Russel var. Jeg har sett hvor sterk han er de siste ukene på Gravel Locos, hvor han vant og jeg fikk andreplassen. Han er på et vinnende løp og jeg er veldig glad på hans vegne, sa han om Finsterwalds solo-seier.
– I begynnelsen var det en veldig vanskelig start. Det er et av de kortere arrangementene, så folk går for det i begynnelsen. Jeg hadde noen problemer når det kom til å varme opp dieselmotoren, og jeg led. Jeg mistet kjedet og bakgiret gikk i krasjmodus. Det tok meg 30 sekunder og jeg måtte jage, men jeg kom meg aldri tilbake. Jeg fant en gruppe på tre eller fire personer, og vi bare syklet til mål. Etter to eller tre timer så jeg på kraften min og jeg hadde rundt 330 watt, og ikke alle kan tåle det. Vi begynte å plukke opp noen ryttere og vi kom nesten til 11. og 12. men vi klarte ikke å ta dem. For å være ærlig var jeg fornøyd med resultatet mitt fordi jeg led hele dagen.»
Ten Dam kommer snart tilbake til Europa og tar på seg noen flere offroad-strandløp i løpet av vinteren. Det vil være en kort periode for dvalemodus utenfor sesongen før han tørker støv av grussykkelen for 2023 og et nytt sett med eventyr. Vi vil kanskje ikke se Ten Dam delta i den økende suksessen til Life Time Grand Prix neste år, men dette er ikke den siste vi ser fra den nederlandske mafiaens grusdon.