Newswise — Studien viser at kvinner, eldre, de på landsbygda og de som lever i fattigdom har mindre sannsynlighet for å eie en mobiltelefon. Dette betyr at de ikke kan få tilgang til mHealth-tjenester, til tross for at de representerer demografien med størst nåværende behov for mobile helsetjenester.
Mange helsevesen i Afrika er under-ressurser og vanskelig tilgjengelige. mHelsetjenester har potensial til å øke tilgangen til helsetjenester betydelig. Hvis de er kostnadseffektive, vil de være uvurderlige i mer landlige områder der lange reiser ofte hindrer enkeltpersoner i å søke medisinsk hjelp.
“mHealth-tjenester blir for tiden testet i forsøk i mange afrikanske land, men kravet om eierskap av mobiltelefoner for å bruke tjenestene skaper en barriere for tilgang,” sier førsteforfatter Justin Okano, statistiker ved Institutt for psykiatri og bioatferdsvitenskap, David Geffen School of Medicine ved UCLA, Los Angeles, USA. “Dette er sammensatt med noen tjenester som krever en smarttelefon i stedet for en mer grunnleggende telefon. Vi forsøkte å finne ut hvilken demografi som hadde den laveste andelen av mobiltelefoneierskap og derfor kan bli ekskludert fra tilgang til mHealth-tjenester.»
Okano og kolleger brukte data fra Afrobarometer-undersøkelsen 2017–18 for 44 224 individer i 33 afrikanske land. De så etter ulikheter i eierskap av mobiltelefoner basert på kjønn, by/landlig bosted, alder og rikdom. De avgjorde også om en person hadde en enkel telefon eller en smarttelefon. Teamet planlegger å analysere nyere data når de blir tilgjengelige.
Totalt sett fant de at 82 % av individene eier en mobiltelefon, som like sannsynlig var en grunnleggende eller smarttelefon. Til tross for denne høye andelen av samlet eierskap, var det stor variasjon mellom landene, som var enda mer uttalt med smarttelefoner. Det var også betydelig variasjon innen landene, som hver hadde områder med lavt og høyt eierskap.
En av de mest uttalte faktorene var nærhet til helsestasjoner. Det var mer sannsynlig at smarttelefoneiere bodde i nærheten av et helsesenter enn grunnleggende telefoneiere, som igjen var mer sannsynlig å bo nærmere enn ikke-telefoneiere. Mer generelt var det tre ganger større sannsynlighet for at de som bor i urbane områder eier en mobiltelefon, og tre ganger mer sannsynlig å eie en smarttelefon.
Menn hadde høyere eierandel enn kvinner, og det var også mer sannsynlig at de hadde smarttelefoner. Teamet observerte også at rikere individer var langt mer sannsynlig å eie en mobiltelefon, selv om noen av de fattigste individene i alle 33 land eide en smarttelefon. Dette kan forklares med eksisterende ordninger for å gi smarttelefontilgang, ettersom de i økende grad har blitt et middel for folk til å forbedre levebrødet sitt. Spesielt sa 13% av smarttelefoneierne at de aldri hadde brukt den til å få tilgang til internett, muligens på grunn av høye kostnader for internetttjenester over hele kontinentet.
Forfatterne bestemte ikke faktorene som ligger til grunn for ulikhetene som ble funnet, selv om de planlegger å utforske dette i fremtidige studier. Foreslåtte årsaker inkluderer de kulturelle normene til patriarkalske samfunn som reduserer kvinners handlefrihet, mindre digital kompetanse blant kvinner, innbyggere på landsbygda og fattigere individer, og dårligere infrastruktur i fattigere/mer landlige områder.
“Forskjeller på landnivå i mobiltelefoneierskap over hele Afrika hadde ikke tidligere blitt kvantifisert. Ulikhetene vi fant i telefoneierskap var i de samme gruppene som allerede hadde ulikheter i tilgang til helsetjenester, sier seniorforfatter Sally Blower, professor i biomatematikk ved Institutt for psykiatri og bioatferdsvitenskap, David Geffen School of Medicine ved UCLA.
“For at mHealth-intervensjoner skal lykkes, og ikke ekskludere de medlemmene av samfunnet som trenger det mest, må en digital transformasjon skje over hele kontinentet. Det er ikke bare eierskap til mobiltelefoner som må tas tak i. Elektrisitetsnettet må utvides, celledekningen forbedres og båndbredden utvides samtidig som det sikres rimelig og bærekraftig.»
##
Om eLife
eLife transformerer forskningskommunikasjon for å skape en fremtid der et mangfoldig, globalt fellesskap av forskere og forskere produserer åpne og pålitelige resultater til fordel for alle. Uavhengige, ikke-for-profit og støttet av finansiører, forbedrer vi måten vitenskap praktiseres og deles på. Fra forskningen vi publiserer, til verktøyene vi bygger, til menneskene vi jobber med, har vi opparbeidet oss et rykte for kvalitet, integritet og fleksibiliteten til å skape reell endring. eLife mottar økonomisk støtte og strategisk veiledning fra Howard Hughes medisinske institutt, Knut og Alice Wallenbergs stiftelseden Max Planck Society og Velkommen. Lær mer på https://elifesciences.org/about.
For å lese den siste forskningen om epidemiologi og global helse publisert i eLife, besøk https://elifesciences.org/subjects/epidemiology-global-health.
Og for det siste innen medisin, se https://elifesciences.org/subjects/medicine.