Montclair Township har offisielt erklært en unntakstilstand på grunn av en pågående vannkrise.
I en YouTube-videomelding lagt ut lørdag 8. oktober, kunngjorde ordfører Sean Spiller erklæringen, som trådte i kraft klokken 15.00 og forbyr alle ikke-nødvendig bruk av vann.
North Jersey District Water Supply Commission opplevde et stort vannledningsbrudd i Nutley på en seks fots diameter linje onsdag 28. september, sa ordføreren. Pausen har også avbrutt tjenesten på en nærliggende fire fots vannledning i Newark.
“Konsekvensen av denne pausen har vært ødeleggende,” sa Spiller. “Selv om vi har jobbet uavbrutt for å prøve å dempe innvirkningen på byen vår, og takk til alle de som følger varslene som ber om en frivillig reduksjon i vannbruken, opplever vi fortsatt ikke nok vannbruksreduksjon til å møte våre forsyningsutfordring.»
Fredag 7. oktober, omtrent klokken 22.00, ble det gjort flere mislykkede forsøk av North Jersey District Water Supply Commission for å fikse bruddet. Disse forsøkene kombinert med andre mislykkede vannforsyningsinnsatser førte imidlertid til at township ved midnatt konkluderte med at den ikke ville ha nok vann.
Etter å ha trukket denne konklusjonen uttalte Spiller at han umiddelbart tok kontakt med guvernør Phil Murphy for å diskutere ulike ideer Montclair utviklet med New Jersey Department of Environmental Protection (NJDEP) og fylkes- og statlige kontorer for nødstyring. Sammen, sa Spiller, var byen i stand til å møte Montclairs behov for vannbruk tidlig på neste morgen.
“Med skrittene vi har tatt og med din hjelp, er jeg optimistisk at vi kan møte øyeblikket,” sa Spiller.
Akkurat nå har Montclair koblet systemet sitt med flere nærliggende byer. Cedar Grove forsyner byen med omtrent 1500 liter per minutt, Verona bidrar med 800 liter per minutt og Clifton bistår med 1000 liter per minutt.
Den private organisasjonen, New Jersey American Water Company, gir også ytterligere 600 liter per minutt gjennom systemet for å hjelpe. Alle Montclairs brønner jobber med full kapasitet, sa Spiller, og hver eneste av byens pumper blir brukt til å tilføre ekstra vann.
“Vår direktør har også vært i ferd med å grave kanaler gjennom Grove Street for å koble vannsystemet vårt med vannforsyningen Passaic Valley Water Commission,” sa Spiller. “Hvis vi lykkes, en prosess som sannsynligvis vil ta dager, bør den tillate oss ytterligere vannstrøm inn i systemet vårt.”
Montclair har kontaktet Bergen County OEM for å be om hjelp med å skaffe flere vanntankere stasjonert over hele byen som skal brukes i tilfelle Montclairs brannvesen må bekjempe en brann. Disse tankbilene gir en umiddelbar vannforsyning for nødbruk uten behov for å drenere vann fra byens system.
Et lager av 38 paller med flaskevann, hver inneholder omtrent 80 kasser vann, vil bli arrangert ved Montclairs avdeling for samfunnstjenester. “Hvis det er nødvendig, vil nødetatene våre bringe flaskevann til alle som har utfordringer med å hente vann eller er hjemmegående av en eller annen grunn,” sa Spiller.
Montclair ber om hjelp utover staten for å finne flere løsninger. Byens kongressdelegasjon jobber for å se om det er noen føderal assistanse som kan gis for å hjelpe til med å få drikkevann på stedet og for å se om det er en mulighet for å motta hjelp fra Federal Emergency Management Agency uten å måtte erklære en føderal nødsituasjon. Byen har også kontaktet National Guard for å be om flere pumper eller for å få hjelp til å hjelpe North Jersey District Water Supply med å fikse det ødelagte røret. Spiller sa imidlertid at ytterligere rør kan være vanskelig å få tak i, gitt de nåværende kjølvannene av orkanen Ian i Florida.
“Vår største risiko akkurat nå er at hvis noen av de mange pumpene som vi for øyeblikket overbelaster brenner ut eller svikter på noen måte, risikerer vi at vannledningen går i stykker på systemet vårt på grunn av måtene vi stresser det på på forskjellige måter enn normalt, sa Spiller.
“Vi har situasjonen der andre byer står overfor vannmangel akkurat som vi er, og derfor har Cedar Grove og andre allerede indikert at de kan trenge å redusere mengden vann de gir oss,” sa han. «Enhver av disse utfordringene vil absolutt ha en innvirkning på vår evne til å skaffe vannet vi trenger. Men en av de største utfordringene, og som vi trenger din hjelp med, er reduksjon av vannbruk.»
Han fortsatte, “Vi ber innbyggere og bedrifter om å gjøre alt du kan for å redusere vannforbruket ditt.”