Møt 30-åringen på nippet til å selge selskapet sitt til Adobe for 20 milliarder dollar

Betraktet som noe av en oppkomling rival til Adobe, beskriver Figma seg selv som en “designplattform for team som bygger produkter sammen.” Dens karakteristiske faktor er at den er skybasert, noe som har gjort produktene spesielt verdifulle for designere og andre arbeidere som er fysisk atskilt fra hverandre under pandemien – eller for de som fortsetter å samarbeide i dagens hybride arbeidsmiljø.

Og Adobe så tydelig verdien i Figmas modell. Oppkjøpet sies å være det største i Adobes historie noen Wall Street-analytikere har spurt om det betalte for mye. (Hva mer, Adobes aksjer falt mot sin verste uke siden 2002 i lys av nyhetene.) Men Adobes administrerende direktør Shantanu Narayen informerte investorer om at avtalen vil “betraktelig utvide vår rekkevidde og markedsmuligheter.”

Uansett er det et mektig sprang for Field, som startet Figma med Evan Wallace, en tidligere klassekamerat fra Brown University, i 2012. Som en Wall Street Journal-historie bemerket at Field bodde i en skitten San Francisco-leilighet for bare fire år siden, og kjøpte dollarkopper med kaffe på vei til jobb.

På fredag ​​tok MarketWatch kontakt med Field, som vokste opp i det nordlige California, for å lære mer om Adobe-avtalen – og hvordan den vil forandre livet hans. Her er noe av det han hadde å si (noen kommentarer er redigert for korthet og klarhet):

Om hvordan Fields liv kan endre seg med utbetalingen fra Adobe: Selv om Field ikke vil diskutere detaljene om hva han vil tjene på avtalen, benekter han ikke at han har betydelige fordeler. Han sier at han ikke tenker mye på utover selskapet og neste kapittel. “Akkurat nå er jeg bare helt med på Figma og prøver å tenke på hvordan jeg kan gjøre Figma vellykket, spesielt i denne nye konteksten,” sier han. Med andre ord, han planlegger ennå ikke å kolonisere Mars med rikdommene sine til Elon Musk.

Men Field innrømmer at han fortsatt er ganske opptatt av hendelsene den siste uken. “Det er veldig kult, jeg kommer ikke til å lyve,” sier han.

On hvordan han feiret avtalen: Field er kjent for å elske vin, men han sier at han ikke har drukket mye de siste ukene fordi han har vært så fokusert på arbeidet sitt og avtalen. Likevel, sier han, “Jeg tok en veldig liten slurk champagne i går kveld” med Figma-teamet.

Om Figmas verdiforslag: Enkelt sagt handler det om muligheten til å samarbeide via skyen. “Vi er i stand til å gjøre det samarbeidende,” sier Field om verktøyene som Figma tilbyr. «Så, hvis du er designer og jeg er ingeniør, trenger vi ikke lenger å utveksle filer frem og tilbake… Vi kan gjøre redigeringer sammen. Vi kan riffe av hverandres ideer. Dette samarbeidet var viktig for mange av kundene våre.»

Et nyere produkt som Figma tilbyr er FigJam, som Field beskriver som en “whiteboard-løsning.” Tanken bak det, forklarer Field, er “at vi kan hjelpe folk med å gå fra ideer og idédugnad inn i designprosessen og hele veien til produksjon.”

Om hvorfor og hvordan Adobe-avtalen kom sammen: Field bemerker at da han var med å grunnlegge selskapet, var det et alvorlig spørsmål om verden hadde nok designere til å gjøre Figma til en levedyktig enhet. “Vi var ikke sikre på at det er et stort nok marked her,” sier han. Men med at verden har blitt stadig mer digital – og i forlengelsen av det i økende grad benytter digitale designverktøy – har designfellesskapet blomstret, og behovet for god design har blitt allestedsnærværende. “Hvert selskap må bry seg om design,” sier han.

Dermed Adobes ønske om å utnytte det Figma tilbyr sine kunder som en ledende digital designplattform, forklarer Field. Og ikke bare utnytte det, men også hjelpe Figma med å utvide plattformen sin ved å legge til forskjellige verktøy og funksjoner – ikke bare for designerpublikummet, men også for det bredere kreative publikummet. “Det gjorde oss veldig begeistret, fordi det akselererer virkningen som vi allerede ønsket å ha, men også skalerer virkningen,” sier Field.

På Figmas bilde som en “Adobe-morder”: Ja, Figma har blitt beskrevet som det. Og Field en gang til og med tvitret, “Målet vårt er å være Figma, ikke Adobe.” Field sier at han fortsatt står ved bemerkningen ved at de to selskapene er forskjellige i visse henseender, selv om han også bemerker at de til slutt deler lignende mål: «Adobes misjon er kreativitet for alle; Figmas oppgave har vært å gjøre design tilgjengelig for alle. Det er to sider av samme sak på noen måter.” Han legger til at begge selskapene er samkjørt “rundt håndverk og fellesskap” og “det er så mye vi kan gjøre sammen.”

Om Fields syn på utdanning: Det har blitt gjort mye ut av det faktum at Field ikke ble uteksaminert fra college – han gikk på Brown University, men dro i ungdomsåret for å starte sin gründerkarriere (han ble akseptert for et stipendprogram drevet av finansmannen Peter Thiel). Field sier han ikke er anti-høgskole per se. “Jeg bryr meg mye om å lære, og (å gå på) et universitet kan være en fin måte å gjøre det på en strukturert måte.” Men han sier også at det finnes andre måter å få kunnskap på, og peker på nettkurs som er lett tilgjengelig. Som et resultat finner Field det vanskelig å forstå at mange selskaper fortsatt krever høyskolegrader av søkere. “Jeg tror de går glipp av mange store talenter,” sier han.