ENEtter pandemien er mange av oss vant til å jobbe eksternt, men hva om arbeidet ditt er så avsidesliggende at du har vært den eneste personen i en amerikansk nasjonalpark, eller en av fem personer som er havnet på en fjerntliggende walisisk øy?
Noen som kjenner altfor godt effekten av isolasjon er 32 år gamle Ceris Aston, assisterende vaktmester på Skomer, den walisiske øya der lundefugler kan overbefolke mennesker 600 til 1.
«Det meste av tiden bor det fem mennesker på Skomer,» sier hun, fersk fra en tur for å se etter seler i strandgrottene. «Vi bor i et gårdshus midt på øya, og noen ganger har vi kvelder hvor vi ler av hvor mye klisjé vi må virke, alle sitter ved bålet, høre på radio og strikke. Jeg er nesten ferdig med verdens wonkyste lappeteppe.»
Og hun er ikke den eneste som ser anken. Nylig kunngjorde UK Antarctic Heritage Trust at de hadde mottatt det dobbelte av det vanlige antall søkere til det som kanskje bare er den mest avsidesliggende jobben på jorden, og bemanner “Penguin Post Office” i Port Lockroy, Antarktis. De fire britene som ble valgt, kom fra en pool på mer enn 4000 håpefulle som søker en sesong på det syvende kontinentet, med ytterligere 2000 klokke i det trusten kalte “ufullstendige søknader”. I løpet av de vellykkede fires funksjonstid mellom november og mars vil det bli tatt dusjer på tilreisende skip og wi-fi vil være fraværende. Toalettet deres vil være en bøtte.
Så hvorfor oppgangen? Camilla Nichol, administrerende direktør i UK Antarctic Heritage Trust, mener pandemien absolutt var en faktor. “Etter å ha vært innestengt så lenge under Covid, har en jobb i Antarktis blitt et enda mer spennende eventyr,” sier hun. “Sikkert i søknadsprosessen var det mange som refererte til deres lockdown-opplevelser og ønsket om en enklere livsstil utenfor nettet.” Akkurat nå gjennomgår de fire antarktiske landene grundig opplæring for å forberede seg på livet på isen (inkludert samtaler fra en fastboende “pingvinolog” for å hjelpe til med deres pingvintellingsoppgaver).
● Britiske kvinner skal bemanne Antarktis Penguin Post Office
● 25 spektakulære europeiske nasjonalparkopphold
Helt i motsetning til pingvinpostenes tilsynelatende raske forfremmelse til Antarktis, bemerker Aston at det å finne slike jobber ofte kan være en lang og kostbar kamp: «Folk kan forvente å påta seg måneder, om ikke år, med frivillig arbeid før en permanent karriere innen naturvern. kommer rundt. Det er en veldig hvit og privilegert bransje.» Astons første læretid var på øya Lindisfarne i Northumberland, hvor hun fikk betalt 3 pund i timen. Før det var det en uoppfyllende kontorjobb i Edinburgh. «Jeg var bare ikke fornøyd,» sier hun, «spesielt om vinteren, da jeg dro på jobb i mørket og så lyset forsvinne igjen mens jeg satt fast på et kontor. Jeg visste at det var et lykkeligere arbeidsliv der ute for meg, et eller annet sted.» Når det gjelder råd? “Hvis de noen gang har ønsket å lære å strikke, er det sannsynligvis på tide nå.”
I følge en studie fra 2019 medforfatter av psykologiprofessorene Virginia Thomas og Margarita Azmitia, er ensomhet bare utviklingsmessig skadelig når den pålegges. De som søker ensomhet av “positive grunner, for eksempel selvrefleksjon eller et ønske om fred og ro”, står lykkelig overfor ingen av risikoene.
Å unngå et ledig sinn når det er så langt unna distraksjon er nøkkelen til å overleve, sier Melnick
TILLATS AV BRUCE MELNICK
Bruce Melnick tok seg selv så langt fra rutenettet at han ikke lenger var på planeten. Melnick, en tidligere Nasa-astronaut og ambassadør for Kennedy Space Center i Florida, har logget mer enn 300 timer i verdensrommet. Han var riktignok disponert for en slik cerebral isolasjon. “I en test for klaustrofobi,” husker han, “slynget de hver og en av oss inn i de små ballene som ble brukt til å gjenopprette strandede astronauter på redningsoppdrag og fortalte oss ikke hvor lenge vi ville være der. Noen få mennesker flippet ut og ble ikke astronauter. Jeg sovnet.”
Å unngå et tomgangssinn når det er så langt unna distraksjon er nøkkelen, ikke bare til tommel-twidling, men til overlevelse, sier Melnick. “Jeg så på Marsboeren med Matt Damon og tenkte, vet du hva, jeg kunne ha gjort det. Å holde tankene opptatt er overlevelse 101. Og når det gjelder kjedsomhet, hvis du har lest alle bøkene i verden, vel, begynn å skrive en.» Melnick er pensjonert fra romtjeneste og bruker nå fritiden sin på å jakte hjort i Alaska, hvor han kan tilbringe “14 til 15 timer på å sitte alene i villmarken, bare lytte etter dyrene”.
Steve Fuller, Yellowstone nasjonalparks vinterkeeper
TILLATS AV STEVE FULLER
Hvis Steve Fuller ville ha et vannkjølende øyeblikk, måtte han reise 20 mil med snøscooter for å få det. Fuller, den eneste vintervokteren i Yellowstone nasjonalpark, har omfavnet isolasjon siden 1973, etter å ha vært ansvarlig for å måke snø fra hustakene i USAs eldste park i nesten 50 år. Fuller har sett grizzlybjørnens bestand øke fra 150 til 1200 (“i min andre vinter her kom en grizzly inn og tok en gryte med lapskaus rett fra komfyren”, sier han) og setter overlevelsen ikke ned på dyktighet, men – ” nesten helt» – til lykke.
«Da jeg først tiltrådte stillingen min her sent på høsten, ble jeg fortalt at jeg ikke var forventet å komme før i april,» sier han fra hytta nær Yellowstones Lower Falls, «men det var helt greit for meg. På dette tidspunktet hadde jeg bodd et par år i åsene nær Mombasa, i Kenya, og hadde en skikkelig djevel av en tid med å tilpasse meg tilbake til sivilisasjonen. Yellowstone er der jeg var ment å ende opp.»
“Denne hvite ørkenen er for meg en fantastisk befrielse,” sier Fuller fra Yellowstone om vinteren
TILLATS AV STEVEN FULLER
Fuller er en lidenskapelig leser, forfatter og fotograf, og synes at kjedsomhet er et utenlandsk konsept. “Jeg tror ikke jeg noen gang har opplevd det,” sier han, “pluss det er så mye arbeid å gjøre, noe som var spesielt fysisk i de tidlige dagene før parken hadde noen rangers. Men mye av tiden er jeg nesten lykkelig tankeløs. Jeg kan gå langdistanseski uten håp om å se en annen sjel og hjernen min flatlines. Denne hvite ørkenen er for meg en fantastisk befrielse.»
Etter å ha innrømmet at hans mest aktive dialog er med kattene sine, sier Fuller at arbeiderne i Antarktis står overfor mye mer av en utfordring. «De trenger ikke bare å finne et fredelig forhold til seg selv og naturen, men også til hverandre.
“Tross alt, det som gjør fjernliv komplisert er andre mennesker.”