Det spanske kvinnelandslaget ble kastet ut i krise torsdag kveld da 15 spillere erklærte seg utilgjengelige for uttak så lenge Jorge Vilda fortsetter som hovedtrener.
Hver av spillerne har skrevet til det spanske forbundet (RFEF) og insistert på at situasjonen med treneren, som de ikke klarte å fjerne i slutten av august, har påvirket deres helse og følelsesmessige tilstand og at de ikke har til hensikt å komme tilbake før kl. en løsning er funnet.
Seks Barcelona-spillere var blant dem som sendte e-post, det samme var Manchester United-spillerne Ona Batlle og Lucía García, og Manchester City-spillerne Laia Aleixandri og Leila Ouahabi. Kaptein Irene Paredes og Ballon D’Or-vinner Alexia Putellas var ikke blant dem, men skaden gjorde at sistnevnte allerede var utilgjengelig for de kommende kampene i oktober.
Forbundet svarte med en sterkt formulert uttalelse som beskrev dette som «enestående i fotballens historie», en situasjon som «går utover sport for å være et spørsmål om verdighet», og insisterte på at det ikke ville gi etter for press. Forbundet bemerket at å nekte å spille for landslaget kan føre til utestengelser på mellom to og fem år, men erklærte at det bare ikke ville kalle opp noen av de involverte spillerne før de “innrømmer feilen og beklager”. Forbundet vil stille med ungdomsspillere om nødvendig.
Brevene kommer tre uker etter et mytteri der medlemmer av den spanske troppen uttrykte sin misnøye med Vilda overfor presidenten Luis Rubiales. De konfronterte da Vilda også, men han nektet å trekke seg. Spillerne dukket opp på en pressekonferanse sammen – støttet på sosiale medier av Putellas – der Paredes insisterte på at de “ikke hadde bedt om at han skulle bli sparket”, men innrømmet at “kapteinene, som representerte gruppen, kommuniserte slik vi føler.” Hun sa at de var blitt trygge på at det ville bli endringer.
Spania spilte mot Ukraina 6. september. Fredag kom e-poster fra Patri Guijarro, Mapi León, Aitana Bonmatí, Mariona Caldentey, Sandra Paños, Andrea Pereira og Clàudia Pina fra Barcelona, samt Batlle, Aleixandri, Ouahabi, Ainhoa Vicente, Lucía García, Lola Gallardo , Amaiur Sarriegi og Nerea Eizagirre Ingen av Real Madrid-spillerne sendte e-post.
Forbundet nektet å bøye seg for dette presset, og den krigførende tonen og språket som ble brukt i deres svar understreket at forsoning vil være ekstremt vanskelig. En uttalelse utgitt sent torsdag kveld bekreftet at de hadde mottatt 15 brev som, den bemerket, alle var “tilfeldigvis skrevet på samme måte”.
“RFEF vil ikke tillate spillerne å stille spørsmål ved trenerens kontinuitet, siden det å ta disse avgjørelsene ikke er en del av deres rolle,” heter det i uttalelsen. «Forbundet vil ikke akseptere noen form for press som utøves av noen spillere når det gjelder å ta sportslige avgjørelser. Denne typen planlegging passer ikke til fotballens eller sportens verdier og er skadelig.»
«I følge spansk lovgivning er det å ikke svare på anropet fra landslaget klassifisert som et alvorlig brudd og kan føre til suspensjon på mellom to og fem år. [But] RFEF, i motsetning til oppførselen til disse spillerne, ønsker å gjøre det klart at det ikke vil ta saken til det ytterste og heller ikke legge press på spillerne. Den vil rett og slett ikke ringe opp de spillerne som ikke ønsker å bruke den spanske skjorten.
«RFEF vil bare kalle på spillere som er engasjerte, selv om det betyr å spille med ungdomsspillere. Landslaget trenger spillere som er engasjert i prosjektet og forsvaret av våre farger og som er stolte av å ha på seg Spanias skjorte. Spillerne som har presentert sin oppsigelse vil bare komme tilbake i fremtiden hvis de innrømmer feilen og beklager.”
Spania skal spille mot Sverige i Córdoba 7. oktober. Under Vilda kom Spania til kvartfinalen i Euro 2022, hvor de tapte i ekstraomganger for England.