Naomi Osaka avslører Michael Jordan-inspirasjon, erter potensiell mixed double-partner på Wimbledon – Madrid Diary

Osaka ønsker å følge MJs ledelse

Naomi Osaka delte søndag litt innsikt i hvorfor hun tok til banen for sin andre runde mot Sara Sorribes Tormo til tross for at hun hadde en akillesskade hun fikk etter åpningen i Madrid.

Osaka tapte mot en ubarmhjertig Sorribes Tormo 6-3, 6-1 og innrømmet at hun kunne ha håndtert skaden sin på en “smartere” måte ved å kanskje ta smertestillende tabletter tidligere enn hun gjorde.

Mens noen kanskje har vurdert å trekke seg fra turneringen for å unngå å risikere ytterligere skader med et stort mål som French Open foran seg, sa Osaka at hun ønsket å presse seg selv og teste sine grenser ved å ta en side ut av Michael Jordans spillebok.

Den japanske stjernen refererte til Jordans ikoniske “Flu Game”, som så den amerikanske legenden kle seg opp for Chicago Bulls i kamp 5 i NBA-finalen i 1997 mot Utah Jazz, til tross for at han led av et alvorlig tilfelle av matforgiftning. Jordan scoret 38 poeng den dagen for å hjelpe laget hans med å beseire Jazz før han kollapset i Scottie Pippens armer.

“For meg, ærlig talt, ønsker jeg ikke å trekke meg på grunn av skade igjen i karrieren,” forklarte Osaka etter tapet hennes på Caja Magica.

«Fordi du vet, som noen ganger tenker jeg på Michael Jordans ‘influensa-spill’, så tenker jeg: ‘Jeg burde være sånn også’.

“Det er alltid, liksom, forsiktighet i tankene dine, men for meg vil jeg se hva som skjer hvis jeg presser meg gjennom det. Jeg vil vite hva slags type – det er ikke lettelse – men som følelsen jeg ville hatt hvis jeg noen gang skulle bli ganske hardt skadet og fortsatt være i stand til å presse meg gjennom kampen.»

Mixed double!!

Et høydepunkt fra Osakas andre runde var en jevn backhand-volley hun dro av under et rally med Sorribes Tormo.

Ikke nødvendigvis kjent for sin nettferdighet, sa Osaka at hun har en grunn til å være spesielt oppmerksom på den delen av spillet sitt før neste måneds Wimbledon.

“Så jeg har virkelig prøvd å fokusere på nettspillet mitt, for jeg skal spille mixed double i Wimbledon. Jeg vet, sjokkerende, ikke sant? Jeg er også sjokkert. Øynene dine ble superstore,” fortalte hun meg, og la merke til overraskelsen min til tross for at munnen min var dekket av en ansiktsmaske.

“Jeg vil virkelig ikke like skuffe personen jeg spiller med, for når jeg spiller double sier jeg alltid “Beklager”. Jeg skal prøve å ikke være et ansvar.»

Osaka avslørte ikke hvem hennes mixed double-partner vil være, men sa at vi sannsynligvis kunne gjette hvem det var.

Det høres ut som det kan være Nick Kyrgios, som deler en agent med Osaka. Det finner vi ut snart nok!

Kokken Dasha er i sonen

“Sone” er et sted spillere er i konstant jakt etter når de konkurrerer på banen, og den nås ikke på langt nær så ofte som de ønsker.

Midt i distraksjonene i Madrid denne uken, hvor turnestyremøter er ment å finne sted for å finne ut hvordan hun best skal reagere på Wimbledons forbud mot russiske og hviterussiske spillere, velger Russlands Daria Kasatkina å fokusere på tingene som er innenfor hennes kontroll i stedet for bekymrer seg for mye om hun vil være i stand til å konkurrere sørvest i London denne sommeren.

I Stuttgart forrige uke fremhevet Kasatkinas umiddelbare reaksjon på Wimbledon-nyhetene at «det er større ting som skjer akkurat nå i verden, og livene til mennesker er det viktigste».

I Madrid på søndag, etter å ha slått ut nr. 4-seedet Maria Sakkar i tre sett, sa Kasatkina at det har vært diskusjoner blant spillere om situasjonen, men hun er fortsatt konsentrert om ting som er innenfor hennes makt.

“Selvfølgelig snakker vi fordi det ikke er noen nyheter, så vi er på en måte som “Hva skjer?” Vi vet ikke, sa Kasatkina.

“Men det jeg har bestemt meg for er at det er ting som er utenfor min kontroll, utenfor vår kontroll, og jeg må fokusere på noe som ikke er utenfor min makt.

“Jeg har prioriteringer, som er familien min, menneskene jeg elsker, det er min karriere også, og det er disse tingene jeg må fokusere på.

“Hva enn som kommer til å bli, kommer til å bli det. Jeg er bare takknemlig for alt jeg har og alt jeg kan gjøre. Dessverre er situasjonen slik, veldig uheldig at vi ikke kan gjøre mye, og vi må bare gå med oppdateringene og det er det.»

På spørsmål om hun ser på tennisbanen som et fristed og et sted hvor hun kan nyte “mental fred”, vekk fra alle distraksjoner, fniset Kasatkina sarkastisk.

“Fred?” sa Kasatkina med en latter. «Nei, det er definitivt ikke mental fred. Noen ganger når du er i sonen, ja det er en slags fred hvor du bare går med strømmen og alt går rett, men det er ikke så ofte du kan møte denne tingen.

“Det ville vært perfekt hvis jeg kan gjøre det hver kamp, ​​men noen ganger har du havregrøt, salaten i hodet og du bare prøver å gjøre noe.

“Men selvfølgelig spillerne som er i stand til å lage en god rett ut av salaten, de er de beste. Så det er også dette jeg prøver å gjøre. Fordi nervene alltid er der, og du må bare finne en måte å håndtere nervene på hver eneste dag.»

Den gode nyheten for Kasatkina er at på søndag følte hun at hun var i stand til å lage et solid måltid på banen med alle ingrediensene til rådighet under sammenstøtet med Sakkari.

“Jeg må si i dag (jeg følte at jeg var i sonen),” sa den tidligere topptoppspilleren.

«Så jeg er fornøyd med denne delen. [At the] slutten av kampen likte jeg å være på banen, og dette er det viktigste og det er det jeg prøvde å finne og det er vanskelig å finne fordi det er veldig vanskelig å finne måten å fange denne følelsen på. Så jeg er glad jeg var i sonen i kveld.»

Kasatkina, en hard Rafael Nadal-fan, ga helten sin et rop under intervjuet på banen, og sa til publikum: «Muchas gracias a todos (takk, alle sammen), atmosfera increible (utrolig atmosfære). Vamos Rafa!”

Et Bianca-Denis-samarbeid?

Bianca Andreescu har eksperimentert med å lage musikk helt siden pandemien, og hun har gitt publikum en smakebit av hennes beats på sosiale medier tidligere.

I løpet av hennes seks måneder lange pause på grunn av psykiske helsemessige årsaker begynte den 21 år gamle kanadieren å lage musikk igjen, og jeg spurte henne på søndag om hun noen gang tenkte på å samarbeide med noen andre tennisspillere, med tanke på at noen av dem har gitt ut sanger over de siste årene.

«Jeg har egentlig ikke tenkt på det ennå, men hvem vet, kanskje jeg vil ha som en liten kanadisk duo med Denis i fremtiden. Hvorfor ikke?», sa Andreescu og refererte til sin landsmann Denis Shapovalov, som har gitt ut et par rapspor, en med den franske spilleren Corentin Moutet.

Dagens statistikk

• Emma Raducanu slo bare fem utvungne feil i sin seier i straight-sett over Marta Kostyuk i andre runde på søndag.
• Siden starten av 2021 har Jessica Pegula tatt siste-16-etappen eller bedre ved 10 av 11 WTA 1000-arrangementer, inkludert to semifinaler i 2021 Montreal og 2022 Miami.
• Bianca Andreescu tok sin første topp-10-seier noensinne på leire på søndag med et 6-1, 6-1-resultat mot verdens nr. 8 Danielle Collins. Det er også kanadierens første topp-10-seier siden hennes seier over Serena Williams i US Open-finalen i 2019.
• Kasatkina tok en tapsrekke på fem kamper mot topp-10 motstander ved å forstyrre nr. 4-seedet Maria Sakkari 3-6, 6-3, 6-1. Det var også hennes første topp-10-seier på leire siden 2018.

— –