Levekostnadene i Kairo har steget så mye at sikkerhetsvakt Mustafa Gamal måtte sende sin kone og en år gamle datter for å bo hos foreldrene i en landsby 112 km sør for den egyptiske hovedstaden for å spare penger.
Gamal, 28, ble igjen, jobbet to jobber, delte leilighet med andre unge mennesker og eliminerte kjøtt fra kostholdet hans. “Prisene på alt er doblet,” sier han. – Det var ikke noe alternativ.
Rundt om i verden deler folk Gamals smerte og frustrasjon. En bildeleforhandler i Nairobi, Kenya, en selger av babyklær i Istanbul, Tyrkia, og en vinimportør i Manchester, Storbritannia, har samme klage: En økende amerikanske dollar gjør deres lokale valutaer svakere, og bidrar til skyhøye priser. for daglige varer og tjenester.
Dette forsterker økonomisk nød i en tid da familier allerede står overfor mat- og energikrise knyttet til Russlands invasjon av Ukraina.
“En sterk dollar gjør en dårlig situasjon verre i resten av verden,” sier Eswar Prasad, professor i handelspolitikk ved Cornell University. Mange økonomer bekymrer seg for at den kraftige oppgangen i dollar øker sannsynligheten for en global resesjon en gang neste år.
Dollaren er opp 18 prosent i år, og forrige måned nådde det høyeste i 20 år, ifølge referanseindeksen ICE US Dollar Index, som måler dollaren mot en kurv av nøkkelvalutaer.
Årsakene til dollaroppgangen er ikke noe mysterium. For å bekjempe stigende inflasjon i USA har Federal Reserve hevet sin referanserente for kortsiktig rente fem ganger i år, og signaliserer at flere økninger er sannsynlige. Det har ført til høyere renter på et bredt spekter av amerikanske stats- og selskapsobligasjoner, lokket investorer og drevet opp den amerikanske valutaen.
De fleste andre valutaer er mye svakere til sammenligning, spesielt i fattige land. Den indiske rupien har falt nesten 10 prosent i år mot dollaren, det egyptiske pundet 20 prosent og den tyrkiske liraen forbløffende 28 prosent.
Celal Kaleli, 60, selger spedbarnsklær og bleievesker i Istanbul. Fordi han trenger flere lire for å kjøpe importerte glidelåser og liners priset i dollar, må han heve prisene for de tyrkiske kundene som sliter med å betale ham i den sterkt reduserte lokale valutaen.
“Vi venter på det nye året,” sier han. «Vi vil se nærmere på økonomien vår, og vi vil redusere størrelsen tilsvarende. Det er ikke noe annet vi kan gjøre.»
Rike land er ikke immune. I Europa, som allerede var på vei mot resesjon midt i skyhøye energipriser, er én euro verdt mindre enn $1 for første gang på 20 år, og det britiske pundet har stupt 18 prosent fra et år siden.
Pundet flørtet nylig med dollarparitet etter at den nye britiske statsministeren Liz Truss annonserte enorme skattekutt som raste finansmarkedene og førte til at hennes finansminister ble fjernet.
“Dårlige nyheter” for den globale økonomien
Vanligvis kan land ha en viss fordel av fallende valutaer fordi det gjør produktene deres billigere og mer konkurransedyktige i utlandet. Men for øyeblikket er enhver gevinst fra høyere eksport dempet fordi økonomisk vekst sprutter nesten overalt.
En stigende dollar forårsaker smerte i utlandet på flere måter:
- Det gjør andre lands import dyrere, og legger til eksisterende inflasjonspress.
- Det presser selskaper, forbrukere og myndigheter som lånte i dollar. Det er fordi mer lokal valuta er nødvendig for å konvertere til dollar når du foretar lånebetalinger.
- Det tvinger sentralbanker i andre land til å heve renten for å prøve å støtte opp valutaene deres og hindre penger fra å flykte fra grensene. Men de høyere ratene svekker også den økonomiske veksten og øker arbeidsledigheten.
Enkelt sagt, “Dollars styrking er dårlige nyheter for den globale økonomien”, sier Capital Economics’ Ariane Curtis. “Det er en annen grunn til at vi forventer at den globale økonomien faller inn i resesjon neste år.”
I et skittent nabolag i Nairobi kjent for å reparere biler og selge bildeler, sliter bedrifter og kundene er misfornøyde. Med den kenyanske shilling ned 6 prosent i år, øker kostnadene for drivstoff og importerte reservedeler så mye at noen velger å droppe bilene og ta offentlig transport.
“Dette har vært det verste,” sier Michael Gachie, innkjøpssjef hos Shamas Auto Parts. – Kundene klager mye.
2022 er enestående smertefullt
Girende valutaer har forårsaket økonomisk smerte rundt om i verden mange ganger før. Under den asiatiske finanskrisen på slutten av 1990-tallet lånte for eksempel indonesiske selskaper tungt i dollar i høykonjunktur, og ble deretter utslettet da den indonesiske rupia krasjet mot dollaren.
Noen år tidligere ga en fallende peso lignende smerte til meksikanske bedrifter og forbrukere.
Den skyhøye dollaren i 2022 er imidlertid enestående smertefull. Det øker det globale inflasjonspresset i en tid da prisene allerede har økt. Forstyrrelser i energi- og landbruksmarkedene forårsaket av krigen i Ukraina forsterket forsyningsbegrensningene som stammer fra resesjonen og bedring i COVID-19.
I Manila klager Raymond Manaog, 29, som kjører den fargerike filippinske minibussen kjent som en jeepney, over at inflasjonen – og spesielt den økende prisen på diesel – tvinger ham til å jobbe mer for å klare seg.
“Hva vi må gjøre for å tjene nok til våre daglige utgifter,” sier han. “Hvis vi før reiste våre ruter fem ganger, nå gjør vi det seks ganger.”
I den indiske hovedstaden New Delhi har Ravindra Mehta trivdes i flere tiår som megler for amerikanske mandel- og pistasjeksportører. Men et rekordfall i rupien – på toppen av høyere råvare- og fraktkostnader – har gjort nøttene mye dyrere for indiske forbrukere.
I august importerte India 400 beholdere med mandler, ned fra 1250 beholdere et år tidligere, sier Mehta.
“Hvis forbrukeren ikke kjøper, påvirker det hele forsyningskjeden, inkludert folk som meg,” sier han.
Kingsland Drinks, en av Storbritannias største vintappere, ble allerede presset av høyere kostnader for frakt av containere, flasker, korker og energi. Nå driver den voldsomme dollaren opp prisen på vinen den kjøper fra vingårder i USA – og til og med fra Chile og Argentina, som i likhet med mange land er avhengige av dollaren for global handel.
Kingsland har kompensert noen av valutakostnadene sine ved å tegne kontrakter for å kjøpe dollar til en fast pris. Men på et tidspunkt “løper disse sikringene ut, og du må gjenspeile virkeligheten til en svakere pund mot amerikanske dollar,” sier Ed Baker, selskapets administrerende direktør.
Oversettelse: Snart må kundene bare betale mer for vinen sin.